Я вышел из комнаты и поймал Островского у туалета. Тот выходил и стряхивал с рук воду. Я уточнил, могу ли теперь вернуться в свою квартиру. Он кивнул и сказал, что уже сегодня распорядится, чтобы ее сняли с оцепления. Я вернулся к своему другу.

— Вот и все, — улыбнулся я. — Я найму людей, которые сделают дома ремонт и вернусь в самое ближайшее время. Мы снова сможем проводить больше времени вместе.

Серый заметно повеселел.

— Это правда?

Я улыбнулся и кивнул.

На лице мне удалось состряпать радость, но изнутри кошки царапали. Мне безумно хотелось снова прожить беззаботное детство. Снова гулять со своими друзьями и ни о чем не думать. Уходить с утра и приходить только поздно вечером. Но теперь я понимал, что, рано или поздно, придется выбирать. Еще одно детство или империя Кости Ракицкого. И, конечно, я выберу второе. Вот только как сказать об этом друзьям, я не знаю. Чувствую себя отцом, у которого совсем нет времени на детей.

— Но все равно уже ничего не будет, как прежде, — выдохнул Серый. — Жендос избегает меня из-за тебя. Ссыт. После того случая с мутантами.

— Дадим ему время, — я похлопал друга по плечу. — Если хочешь можем попробовать поговорить с ним? Они с парнями точно будут зависать в игровом в субботу. Сходим туда? Я заплачу.

Серый снова воодушевился, и мы пожали друг другу руки.

Все возвращалось на свои места. Жаль только, что мамы и Машки нет рядом.

— Спасибо вам, Есения Павловна! — милиционер засунул обувную ложку в ботинок. — Очень вкусный обед. Не помню, когда так плотно ел в последний раз.

— Да ладно вам, — покраснела мать Серого. — Может вам бутербродов в дорогу сделать?

— Мам! — Глобус толкнул матушку локтем.

— Не нужно, — отказался Троицкий. — Мы действительно хорошо пообедали. Костя, ты сейчас в школу? Тебя подвести?

— Если можно, — ответил я. — Может не опоздаю.

Мы ехали в черной Волге. Уже несколько минут молча. Я все думал, стоит ли заводить этот разговор.

— Полковник, — все-таки решился я.

— У? — Троицкий повернул к школе. Остановил машину. Поставил на ручник.

— Помните дело моей матери?

— Анны Михайловны? — вздохнул он. — Оно до сих пор у меня на столе.

— Есть какие-нибудь предпосылки к его закрытию?

Полковник повернул на меня голову и очень странно посмотрел прямо в глаза. Кажется, догадывался о том, что не знает многого.

— В деле до сих пор не поставлена точка, — сказал он. — У нас есть видеокассета, как доказательство того, что твоя мать была под гипнозом. Но пока не поймаем Санитара и не докажем, что именно он заставил ее похитить тех детей…Она все еще будет проходить подозреваемым.

— Значит, если мы найдем Санитара, все обвинения с матери снимут?

Полковник кивнул и добавил:

— Он не сможет скрыть правду от специалистов. Будет как с бывшим главой клана электроников.

— С Парфеновым? Суд уже был?

— Вчера. Александра Николаевича приговорили к двенадцати годам лишения свободы. Тюрьма строгого режима для одаренных. Электронику даже не предоставили выбор. Не спрашивали, хочет ли он уехать на север.

Я удовлетворенно откинулся на спинку сидения. Если честно, меня преследовала мысль, что Парфенов старший может выйти сухим из воды. Но если эти специалисты, о которых говорит Троицкий, умеют, например, читать мысли, как Ангельская или обладают любым другим даром, способным открыть истину…Тогда если я найду Санитара, мама будет свободна. Вот что я должен сделать в самое ближайшее время!

— Спасибо, полковник! — я вышел из машины. — За все!

Троицкий только махнул мне рукой. Я закрыл дверь. Черная волга с синими номерами пробуксовала и тронулась.

— Здрасьте, тетя Фай!

— Привет, Костик! — гардеробщица забрала у меня куртку. — Не подходящее время для опоздания ты выбрал. Собрание с новым директором школы в актовом зале три минуты назад началось. Беги быстрее!

— С новым директором? — я широко раскрыл глаза.

— Ага! — крикнула тетя Фая из-за вешалок. — Попросили Глеба Ростиславовича. Даже до выборов не дотянул.

— Попросили? — я взял железный номерок и сунул в задний карман.

— Из-за того случая, когда Кирилл Антропов скинулся.

— Он же заражен был! Император всех помиловал, кто…

— А говорят, что не был, — пожала плечами гардеробщица и сплюнула в кулек шелуху от семечки, которую елозила во рту все это время. — Что тут кому теперь докажешь? Всеволод сказал, что его на крыше не было в тот момент. Стало быть, Кирилл сам скинулся. А это полная ответственность директора.

— Бред! — я схватился за голову.

— Иди скорее на собрание! Может еще не опоздал.

Я закинул рюкзак на плечо и поспешил к актовому залу. Изнутри уже доносился голос Мирославы Игоревны. Детей же слышно не было. Словно там вообще, кроме завуча никого нет.

Я постучал в дверь и тут же открыл ее.

— Мирослава Игоревна, здравствуйте! Можно?

Женщина в строгой юбке и очках кивнула. Я зашел внутрь, но меня оставил суровый голос.

— Нельзя!

Я нашел глазами источник звука. Беременная женщина лет сорока сидела на первом ряду среди других учителей и смотрела на меня суровым взглядом.

Повисла неловкая пауза. Для многих второсменщиков я звезда. Завуч тоже в курсе всех моих заслуг. Возможно, новости о том, что я спас Глобуса уже тоже видели многие из присутствующих. Но похоже этой тете плевать.

— Мне уйти? — я указал в сторону выхода.

— Стоять! — гаркнула она и с трудом поднялась с места.

Взошла на сцену. Мирослава Игоревна отступила от трибуны, и теперь новенькая тетя наваливалась на нее.

— Ученики! Одаренные! — начала она. — Эта школа до сегодняшнего дня по всем показателям была одной из самых худших в городе. Успеваемость, дисциплина, качество обучения. Все это оставляет желать лучшего. А кульминацией этого всего стала смерть ученика, который сбросился с крыши. Вот результат управления вашего прошлого директора. Но с сегодняшнего дня все поменяется. Потому что я новый директор вашей школы.

Для многих эта новость оказалась неожиданной. Но большинству все равно, поэтому они не издали ни звука.

— Меня зовут Валентина Рудольфовна. И я сделаю так, чтобы на выпускных экзаменах вы не позорили школу, а становились ее гордостью!

Она сделал паузу, кажется, ожидая аплодисментов, но никто не хлопал.

— А начнем мы с дисциплины, — тетка взглянула на меня. — Со всеми, кто нарушит правила будет тоже самое. Какими бы героями вы не были. Поднимись! — приказала она.

Не послушаться значит вылететь из школы для одаренных в первый ее рабочий день. С такими последствиями бороться будет трудно. Посмотрим, что она хочет предложить.

Я поднялся на сцену и махнул Клаус. Та растеряно отвела глаза, видимо, переживая за меня.

— Извинись перед всеми за опоздание, — приказала директриса.

Я осмотрел учеников. Все с интересом глядели на меня. Один Кипяток прикусывал губу от злости.

Был бы я сопляком на самом деле, то сейчас бы заупрямился. А извиниться за то, в чем виноват на самом деле, вовсе не сложно.

— Приношу свои извинения, — сказал я. — Мне действительно жаль, что я прервал, в первую очередь вас, Мирослава Игоревна.

Я взглянул на завуча. Та с пониманием кивнула.

— Каждое опоздание! — рявкнула Валентина Рудольфовна. — Будет строго караться. Одним извинением вы больше не отделаетесь!

Я насупился и посмотрел на директрису.

В актовом зале висела полнейшая тишина. Женщина, которой пристало бы сидеть дома, вязать пинетки для младенца и подготавливаться к родам, сейчас затеяла что-то нездоровое. И каждый присутствующий в зале, включая завуча, с нетерпением ждал, что же такое я еще должен сделать, чтобы меня простили за опоздание.

— Каждый нарушивший хоть одно правило, — наконец разбила тишину Валентина Рудольфовна. — Отстраняется от занятий в этот день!