Взяв один из мечей, я протянул его Николаю. Тот удивлённо посмотрел сначала на оружие, потом на меня. Затем скривился и скрестил руки на груди.

— Зачем он мне? — фыркнул он, будто я ему что-то непристойное в руки сую. — Я и без него отлично справлюсь.

— Нет, — холодно ответил я. — Для такого уровня магии нужна сильная концентрация. Обычно физическое развитие заклинателей и их магические способности едины. Поэтому им легко концентрироваться и попадать в цель. Но есть маги, у которых магическая сила во много раз превышает физическую. Из-за этого дисбаланса они не могут сами правильно сконцентрировать её, оттого мы и получаем такой эффект, — я указал пальцем в сторону ям. — Даже если нам кажется, что мы целимся верно.

— И что же делать? — уже более спокойно спросил Николай.

— Для этого и применяют мечи или другое оружие. Оно помогает попасть точно в цель. Людям легче обращаться с предметом, которые они видят поэтому, — я снова указал ему на меч, — многие и используют их в бою.

Николай слегка помялся. Ясно было что отказываться от своих слов при других он не хотел, но оружие всё же принял.

Снова приняв боевую стойку, он увёл клинок в сторону, а потом резко рассёк им воздух.

Снова раздался взрыв.

В этот раз он был не таким сильным. Но, когда дым осел, мишени уже не было. На её месте догорали угольки.

Николай широко раскрыл глаза. Он будто не верил в то, что произошло. Его губы слегка дрогнули, а потом расплылись в улыбке.

— Поверить не могу! — радостно воскликнул он. — Здорово! Как вы узнали?

Странно, что он этого не знал. Ведь в любом доме, когда наследников посылают по обмену, это рассказывают в первую очередь.

Что же с ним не так? Он точно из рода Рахмановых? Уж у них такие знания с детства прививают.

— Прочитал, видимо, — ехидно ответил за меня Дмитрий. — Угадал?

— Ну, что-то вроде того, — усмехнулся я.

— А я так и без меча могу, — горделиво заявила Анастасия.

— Я, кстати, тоже, — напомнил о себе Литников.

— Как я уже сказал, физическая сила неразрывно связана с магической. В случае Дмитрия у него всё сбалансировано. А вам, Анастасия, скорее всего, в концентрации помогает медицинская магия. Её знания очень влияют на ваши способности.

От моих слов девушка засмущалась. На щеках появился розоватый румянец, и она едва заметно улыбнулась.

— Но почему, — снова недоумевающе обратился ко мне Николай, — удар был не таким сильным, как предыдущие?

Он указал в сторону ям, а потом на мишень.

Действительно. В отличие от предыдущих взрывов этот был не таким сильным. Зона охвата была сужена. Да и яма не такая глубокая.

Я задумался и обхватил подбородок пальцами. На ум приходила только одна мысль.

— Скажите, у вас есть какие-нибудь проблемы? — поинтересовался у него я.

— В смысле? — не понимал Рахманов.

— Ну, вас что-то тревожит? Возможно, что-то связанное с вашей семьёй?

Судя по выражению его лица, я попал точно в цель.

Он поджал губы и стиснул в ладонях рукоять меча. Он потупил взгляд и опустил голову вниз.

— Н-нет, — неуверенно ответил он.

Я понимал, что он не хочет об этом говорить. Ну, это было его решением. Впрочем, не удивительно. Видимо, эта проблема и отвечала на вопрос: почему он попал в гильдию, а не находится рядом со своими родственниками?

— Дело это ваше, но, видимо, это связано с вашими эмоциями, — с улыбкой ответил я. — Когда вас ничего не ограничивает, тогда и дурными мыслями голова не забита. Но как только вам надо сконцентрировать энергию куда-то, например, передать её клинку, то ваши эмоции начинают потихоньку вылезать наружу. Поэтому…

— Я вас понял, — перебил он меня и повернулся в сторону мишени. — Спасибо. Я продолжу тренировки.

— Да, не будем вам мешать.

Настырный парень. Далеко пойдёт. Если, конечно, сможет справиться со своими эмоциями.

Не то, чтобы я был любопытным, скорее просто интересно, что же происходит в императорском роде? Всё-таки в каком-то смысле, они и мои родственники.

Идя вдоль длинного коридора вместе с Анастасией и Дмитрием, мы не успели дойти до кабинета Ангелины, как женщина сама перегородила нам дорогу.

— Далеко собрались? — грозно спросила она.

Ох, уж этот род Румянцевых. От их женщин так и чувствуется этот огненный характер. Даже когда у них хорошее настроение. Они всегда должны выглядеть сильными.

Хех, только вот в постели такие нежные и ропотные создания. С их невинным и смущённым взглядом не сравнится ни одна девственница.

— Как раз спешили к вам, — с улыбкой ответил я.

— Да ну? — женщина недовольно скрестила руки на груди. — А я думала, что вы совсем зазнались. На вас тут уже жалобы пошли!

— Не думаю, Ангелина Андреевна, что стоит слушать доносчиков и крыс. Вы ведь слишком умны, чтобы полагаться только на слухи. И ещё, хочу заметить, что такой красивой и молодой женщине не надо сердиться понапрасну. Вам это не идёт. У вас же такая прекрасная улыбка.

— Ладно, с доносами на вашу команду, мы разберёмся позже, — смягчилась она. — А пока проследуйте за мной. У меня для вас серьёзный разговор.

— И где же обычный простолюдин научился так с девушками красиво обращаться? — идя вслед за Ангелиной, шёпотом поинтересовалась Анастасия.

— Опять книги? — насмешливо спросил Дмитрий.

— Нет, — пожал я плечами. — Всё просто. В нашем селе много девушек. Вот и знаю, как нужно с ними себя вести.

— Ну, ну, — почему-то недовольно буркнула девушка и увела взгляд в сторону. — Много девушек, значит…

Странная реакция на мои слова.

Я сделал что-то не так? Вроде нет. Тогда, почему она себя так ведёт? Словно я только что сказал нечто гадкое для неё.

М-да. Не всех женщин мне дано понять.

Ну и ладно. Они все себе на уме. Выдумывают, бог не есть что, а потом виноват ты. Только приходится догадываться: в чём именно? Иначе обидится ещё больше из-за твоей невнимательности.

Когда мы вошли в кабинет Ангелины, женщина прошла за широкий резной стол, который занимал половину комнаты. Вдоль стен с обеих сторон я увидел разные типы оружия: мечи, пистолеты, ружья, копья.

Даже несколько щитов разных эпох увидел.

Удивительная коллекция. И на многих из них были те же символы, которые я заметил на мечах. Новые модификации? Интересно.

— Итак, — сев за стол и откинувшись на спинку кресла, начала Ангелина. — Мне пришла рекомендация от Алексея Николаевича Кожевникова, на вас троих. Он описал то, что случилось в селе. Хочу выразить вам троим благодарность от лица всей имперской гильдии и дать вам новое задание. Оно будет не таким сложным, как это, но не менее интересным.

Она достала из ящика стола конверт с письмом и протянула нам. Я подошёл и взял его в руки.

Конверт как конверт. Белый, без опознавательных знаков. Даже непонятно, кому именно оно было адресовано.

Мы удивлённо посмотрели на Ангелину. Та усмехнулась.

— В письме всё написано. Просто это секретная информация, поэтому и запечатано так.

— Но ведь секретная информация всегда передаётся под специальной печатью, — проговорил Дмитрий. — А тут всё вскрыто.

— Вскрыла специально для вас. К тому же, — она посмотрела на Анастасию. — Печать, которая изначально была на письме, может вернуть тот, кто принадлежит тому же роду, что и адресат.

— Что?! — лицо девушки вытянулось. — Я, что ли?! Хотите сказать, что задание от…

— Да, — тут же перебила её Ангелина. — Задание поступило из дома Меншиковых.

— Интересно, — усмехнулся я. — И что же нужно знатному роду от имперской гильдии?

— Нам часто поступают задание на сопровождение знатных персон, — пояснила женщина и упёрлась локтями о столешницу, сплетя пальцы между собой перед носом. — Наша гильдия была создана для уничтожения нечисти и ареста нечистых гильдий, например, гильдии воров. Но с увеличением обязанностей знатных родов стали поступать и подобные заказы.