Да, как я и думал.

Эта тварь была в пять раз выше меня. Всё тело состояло из тёмной ауры, а глаза были похожи на два ярко-красных огонька.

На бесформенном теле виднелась пасть с острыми как бритва клыками. А на том, что едва напоминало лапы, были шипы, похожие на когти.

Взмах.

Несколько деревьев тут же повалилось под натиском сильного ветра. Меня же откинуло в сторону. К счастью, я отделался лишь несколькими царапинами.

Поднявшись на ноги, я тут же собрал вокруг себя такую же тёмную энергию и моментально запустил в демонического зверя. Ему хватило одного взмаха лапой, чтобы развеять её.

Ну и мощь.

В человеческом теле сложнее собрать большой поток такой энергии, чтобы дать хороший отпор. Поэтому я положился на свою вторую силу.

Приложив ладони к земле, вокруг безымянного появилось четыре высоких стены. Однако и этого было мало. Секунда и моя металлическая ловушка рассыпалась на части.

Демон взревел сильнее.

Кажется, мой трюк ему очень сильно не понравился.

Вот, чёрт. А он сильнее, чем в Преисподние. Или просто я стал слабее?

В любом случае нужно было быстро придумать, как от него избавиться. Найти дыру и закрыть её? Нет. Для начала надо было сковать движения монстра, чтобы он дал мне время вообще её найти.

Безымянный побежал на меня. Земля под ногами содрогнулась, но даже так я смог уклониться от его атаки.

Снова взмах и грохот.

Если он дотронется до меня, то нужно будет искать другое тело для перерождения. Нет, этого допустить было нельзя.

Я снова скопил тёмную энергию, но уже не вокруг, а в одной точке. Выпустив её из руки, в моей ладони появился демонический хлыст, который я тут же направил в сторону безымянного.

Кончик хлыста с силой ударил его по бесформенной спине. Демон взвыл. Отлично, значит, всё работает.

Когда он обернулся, я, не теряя ни секунды, снова направил хлыст в его сторону. В этот раз он обвился вокруг него и демон с грохотом упал на землю.

Свободную ладонь я направил в его сторону и прямо над его мордой в воздухе возник стальной, чёрный кол. Резко опустив руку, кол стремительно полетел вниз и возился в глаз безликого, проткнув насквозь.

Демон снова взревел. Он пытался выбраться, но не мог разорвать путы демонического хлыста.

Я же сконцентрировался и попытался почувствовать энергию от пространственной дыры.

Есть. Нашёл.

Быстро направившись туда, я понимал, что у меня немного времени. Вот-вот, и безликий всё же выберется на волю. Нужно было быстрее закрыть дыру.

Когда я добежал до неё, то времени терять не стал. Она была больше, чем в том селе, где мы сражались с псами. Но мне было под силу закрыть её.

Снова старый метод: перетягивание энергии. И снова я одержал победу. Когда пространственная дыра была закрыта, демон тут же испарился вместе с ней.

— Надеюсь, это единственная проблема, которая нас ждёт, — выдохнул я. — Нужно возвращаться.

Но я ещё никогда так не ошибался.

— Значит, это ты, — неожиданно послышался голос позади меня. — Управляешь тёмной энергией?

Я огляделся по сторонам. Но никого рядом не было. Подняв голову вверх, на ветке одного из деревьев, я увидел человека. Такого же, как в селе.

Красный плащ. Маска с демонической мордой. Снова эти сектанты? Тут-то им чего нужно?

— Ты кто? — спросил я в ответ.

— Ты довольно сильный. Может, хочешь присоединиться к нам?

— К вам? Это к кому же?

— К тем, кто скоро будет управлять этой империей.

— Хех, — усмехнулся я. — Какие громкие слова.

— В этом месте развелось, слишком много благородных домов с их стихиями. В этом мире должен быть один правитель и одна стихия.

— Вот как? Значит, хотите уничтожить все родословные семьи? В этом ваш план?

— Пойдём с нами, и сам всё узнаешь, — он протянул в мою сторону руку.

Странно, но я заметил, что голос этого незнакомца был женским. За костюмом не видно фигуры и груди, поэтому я мог лишь предположить, что передо мной девушка.

Неужели среди них есть даже женщины? Или всё-таки показалось?

— А если откажусь? — с улыбкой поинтересовался я. — Тогда что?

— Тебя ждёт погибель. Как и остальных.

— Вот как. Ясненько. Ну, — пожал я плечами, — это не так страшно.

На секунду незнакомец оторопел. В воздухе зависла тишина.

Неожиданно до уха долетело карканье ворон. Ни одной, ни двух. Стаи. Я обернулся назад.

Когда мы шли сюда, я не видел в округе ни одной. А тут целый скоп, да так внезапно. Неужели опять мертвецы? Но в той стороне карета и мои товарищи.

Вот чёрт.

— Я дам тебе время, — снова произнёс незнакомец. — Подумай над моим предложением, и у тебя будет всё, о чём ты только пожелаешь.

Ага, как же. Знаю, я такие секты. Сначала — у тебя будет всё, а потом — отдай жизнь за какого-то. Ну уж, нет, спасибо. Мне такого добра точно не надо.

К тому же если я правильно понял, что имел в виду незнакомец, то они хотят уничтожить все родословные дома. Революция? Только не это.

Как только человек в маске, который неожиданно появился передо мной, также неожиданно исчез, я поспешил к карете. Предчувствие было скверным. Очень скверным. Я бы сказал: отвратительным.

— А-а-а-а! Помогите! — внезапно услышал я крик Екатерины.

М-да. Кажется, в этот раз я не ошибся.

Карета уже была совсем близко. Я видел, как со всех сторон её окружают мертвецы, а Дмитрий и Анастасия пытаются отбиться от приближающейся напасти.

Мне оставалась пара метров. Ещё немного, и я смогу им помочь.

Но внезапно дурная мана, словно молнией пробежалась по телу. Она была совсем близко. Исходила из-под земли.

Я отпрыгнул назад, и из того места, где я был, резко вылезла рука. По облезлой синеватой коже я понял, что это снова те же мертвецы. Потом показалась вторая.

— Грах! — выкрикнул мертвец, выбравшись из-под земли.

Их становилось всё больше. Сначала один, потом второй, и вот их уже целая толпа. Они окружали со всех сторон и не давали двинуться дальше.

Использовать тёмную энергию нельзя. Я был слишком близко к товарищам. Её сразу можно было заметить.

Конечно, можно было попробовать довериться “удачи”. Может, меня и не спалил бы никто, но рисковать не стал. Решил попробовать свои возможности, как “мага-подражателя”.

Хех, может, это название за мной закрепится, и я вообще стану первооткрывателем такой магии? Жаль, что её на самом деле не существовало.

Как только мертвецы стали подходить ближе, я соорудил вокруг себя несколько стен. Те, кто успел близко подобраться ко мне, тут же получали с ноги в челюсть.

Конечно, эффекта от этого было мало. Но тоже неплохо работало, чтобы ненадолго отвязаться от них.

Уведя руку в сторону, я сконцентрировал магическую энергию вместе с демонической. Когда концентрация в одной точке достигла средней отметки, я тут же выпустил залп смешанной энергии и в ладони появилось чёрное копьё.

Ловко уворачиваясь от атак поднимающихся с земли мертвецов, я тут же находил их слабые места и вонзал наконечник в открытые части тел.

Их раны не заживали. Да и после ударов двигались они намного медленнее. Значит, смешение магии на них работало.

Отлично. Нужно было продолжать.

Убрав стену, чтобы не тратить много энергии, я стал разбираться с оставшимися. Несмотря на их количество, сами по себе они были весьма неуклюжими. Оттого мне было легче уделить внимание каждому из них.

Вороны продолжали галдеть. Подняв голову к небу, я увидел, как небольшая чёрная тучка из этих птиц, витает прямо над каретой.

Значит, скопления энергии там в разы больше.

Надеюсь, что ребятам удалось немного от них отбиться.

Как только я разобрался со всеми напавшими на меня мертвецами, то стремительно рванул к товарищам.

Остановившись около кареты, я увидел весьма занимательную картину. Пока Дмитрий и Анастасия отбивались от нашествия мертвецов, Роман вместе со своим помощником парили в воздухе.