— Кто тебя так? — спросил Борис, когда я вошел в тату салон и передал ему эскиз.

Сначала я не понял, что татуировщик имеет ввиду. Но мой взгляд тут же упал на зеркало во весь рост, и я увидел спелый синяк вокруг левого глаза. Видок так себе. Даже отек еще не спал.

— Или упал неудачно? — кинул вдогонку за первым еще один вопрос любитель тяжелого рока.

Можно было бы отмахнуться и не отвечать, но я знал, как Борис не любит аристократов. Это наша с ним точка соприкосновения. И возможно тема для разговора на часть того времени, которое я буду вынужден тут провести.

— Один аристократ из класса, — признался я.

— Хорошо приложился, — хмыкнул татуировщик.

Он прошел на свое место. Сел и закинул ноги на стол. Рисунок положил туда же, чтобы прикурить сигарету, а затем снова взял эскиз в руки и принялся его изучать.

— У него кастет оказался, — посетовал я, разглядывая плакаты на стене.

Я старался вести себя непринужденно, чтобы не вызывать подозрений. Но, кажется, Борис уже потерял интерес к разговору. Он пялился на паутину с мультяшными героями и даже не слушал.

— И напал без предупреждения, — почему-то я решил, что мужик в бандане обязательно должен знать, что я получил несправедливо. — В другом случае я бы ни за что не пропустил такой удар.

— Они все-такие, — вдруг поддержал меня Борис, вернувшись к разговору и кинул альбомный лист на стол. — Вот.

Он поднял рукав своей футболки и указал на плечо. Я подошел ближе и прослезился от сигаретного дыма, попавшего мне в глаза. Поморгал и присмотрелся. Под татуировкой черепа с зелеными глазами можно было разглядеть ожог.

— Тоже один из этих, — буркнул Борис. — Подрались в старших классах. Говнюк выпустил в меня Жаару. Я орал, как резанный.

Мое дыхание перехватило. Татуировщик оказался одаренным. И похоже уже раскусил меня.

Так. Стоп. Может он упомянул Жаару совершенно случайно? И ничего такого не разглядел в рисунке, который я ему принес. Надо продолжать вести себя как ни в чем не бывало и попытаться перевести тему.

— Долго заживало? — спросил я, выпрямившись и засунув руки в карманы.

Борис опустил рукав.

— Долго, — прохрипел он. — Жаара опасный знак.

А вот и явный намек подъехал.

Татуировщик бросил на меня многозначительный взгляд. Подождал пока я отвернусь, но я не сделал этого. Тогда он отвернулся сам.

— Аристократа наказали? — я поправил прическу, на этот раз всматриваясь в зеркало.

— Нет…

Пепел с сигареты Бориса упал прямо на рисунок Калачевского. Он неторопливо скинул ноги со стола и стряхнул мусор на пол. Затем принял прежнее положение и продолжил:

— Пока я лежал в больнице, ко мне наведались одни серьезные дяди и рассказали о том, что это я сам так обжегся. И никто меня не калечил, — он прищурился, что-то усердно вспоминая. — Как они сказали тогда? Это я на печку облокотился. Во.

— А вы что?

— А что я? Выписался из больницы и набил морду аристо, который это сделал. И тоже предложил ему рассказать всем, что это он сам на лестнице оступился.

— Что было потом? Вас исключили?

— Нет. Отца уволили с престижной работы. Куда бы он не приходил потом на собеседования, ему везде отказывали. Вскоре батя потерял всякую надежду и спился. А там, пошло-поехало. С матерью развелись, квартиру разменяли и тд и тп. О всех вытекающих обстоятельствах ты можешь догадаться сам.

Я только задумчиво хмыкнул в ответ.

Разногласия между бастардами и аристократами нередкое явление. Ни для кого не секрет, что обычно эти противостояния заканчиваются не в пользу первых. Как в случае с татуировщиком. Уверен, его ненависть идет с тех самых времен.

— Дак вы сделаете мне татуировку? — я перешел к делу.

Но Борис как будто не слышал вопроса. Он затушил сигарету, смял альбомный лист, который я принес и бросил его в урну.

— Классный рисунок, — сказал он. — Но, если бить рукав, получится полная фигня.

Я не знал, как отреагировать. Броситься к урне за художеством Калачевского означало прямым текстом заявить, что я что-то скрываю. Оставлять эскиз здесь — тоже не выход. Уверен, я смогу найти специалиста, который набьет мне эту тату.

Пока я размышлял, как поступить, Борис взял мою руку и постучал своим пальцем по тыльной стороне ладони.

— Жаару лучше вывести из нитей паутины вот тут, в самом центре. А вместо мультяшек изобразить что-нибудь другое. Например, символ рода. Прямо на этом месте.

Ничего не понимаю. Эта его консультация выглядит, как предложение сделать мне тату в виде Знака. Но лучше не радоваться раньше времени. Спрошу прямо.

— Вы сделаете татуировку или нет?

— Да, — хриплым голосом ответил Борис. — Только со своей корректировкой. Но эффект от нее будет тот же, — намекнул он.

Моей радости не было предела. Похоже потасовка с Кипятком накануне все-таки сыграла свою роль. Мой разукрашенный глаз напомнил татуировщику о том, за что он сам ненавидит аристократов. И, судя по всему, Боря решил отомстить им подобным моими руками. Это, конечно, не значит, что теперь я буду поджаривать аристо направо и налево. Но в каком-то смысле, он все-таки прав. Защищаться буду.

Борис оказался отличным мужиком. Пока он рисовал мне новый эскиз мы разговаривали о многом. Думаю, татуировщик совсем не ожидал найти во мне интересного собеседника и был приятно удивлен, что у нас оказалось достаточно общих тем.

— А ну, глянь, — человек в кожаной безрукавке протянул мне свою версию моей будущей татуировки.

То, что он придумал выглядело гораздо круче первоначальной идеи. В том плане, что теперь через десять лет мне не придется перебивать татуировку или сводить ее ко всем чертям. С такой я готов ходить и в зрелом возрасте.

Однако, когда мы уже собирались приступить к тому, чтобы начать наносить Знак, я вспомнил про турнир и сегодняшнюю тренировку по футболу. Повреждение на руке может негативно сказаться на моем месте в основном составе команды. Тату правильнее сделать, когда соревнования закончатся, а Кипяток будет на полпути на Казачью заставу.

Так, договорившись на следующую неделю на то же время и день, я попрощался с Борисом и поехал в школу. Татуировщик был не против. Он только пожал плечами и взял предоплату.

Планов в школе у меня было не меряно. В первую очередь хотелось навестить директора и задать ему пару, видимо, неприятных вопросов. Однако Глеба Ростиславовича не оказалось на месте.

Поборов желание как можно скорее узнать о символе на моей ладони, я пошел на уроки. Помимо цели непременно поговорить с директором, у меня было еще одно желание. Посмотреть на то, как отныне будет вести себя Кипяток. После вчерашних событий. Посмеет ли напакостить кому-то? Пойдут ли вчерашние события ему на пользу?

Однако и тут ожидания меня подвели. Парфенов вообще не явился в школу. Что интересно, Антропов тоже пропустил занятия. И это показалось мне очень странным.

Отсидев пять уроков, я попрощался с Клаус и побежал на футбол. Именно сегодня тренер должен был объявить основной состав команды на ближайший турнир.

Когда я вошел в спортзал, Парфенов уже разминался. Антропов тоже. У меня не осталось сомнений в том, что школу они прогуляли неспроста. И это еще сильнее стало тревожить меня. Теперь приходилось ожидать от них подставы в любой момент. И надеяться на то, что аристократы не использовали магию крови раньше времени.

— Хорошо поработали, парни! — Арсений Петрович вошел в раздевалку, когда тренировка закончилась, а все пацаны сидели на скамейках, вытянув ноги.

Я присосался к фонтанчику с водой в углу и никак не мог заглушить жажду.

— В субботу стартует городской турнир, о котором я вам говорил, — разносился голос тренера по раздевалке. — В четверг проведем товарищескую игру с Динамо. В субботу с ними же первая игра в группе. Так что будет шанс изучить соперника. Как у них, так и у нас. Готовы?