Маг земли добивал булыжниками ещё какого-то одарённого, тёмный дух, вцепившись в одного из эфирников, высасывал жизненную силу, а Марина стояла с огнём в руках — перед ней дымились два трупа.

Но от ворот уже двигалась следующая партия.

— Не стрелять! — скомандовал я своим, заметив на рукавах приближающихся людей красные повязки. — Это наши.

Отсюда можно было видеть, что делается у проходной. Сами ворота отсутствовали, наши стражники вбегали на территорию, стреляя по верхним этажам дома, и торопились спрятаться за склад.

Вдруг раздался жуткий треск, дом вздрогнул и фасад, смотревший окнами на улицу, рухнул. Стрельба смолкла. Всё вокруг потонуло в клубах пыли. Кто-то из магов земли хорошо потрудился. Большая часть здания, конечно, выстояла, но моими стараниями внутри разгорался пожар.

К нам подошёл начальник стражи Микеладце. С ними были восемь парней и одна женщина — все в растрёпанных, порванных пальто, без шляп. Два человека держали штурмовые винтовки, один — пулемёт БАР.

— Как дела? — спросил я.

— Они спрятались, — Микеладзе указал на дом. — Все, кто выжил — там. Юрий Степанович с другой стороны обошёл. Мы их окружаем. Сейчас будем зачищать здание.

— Так полдома уже горит. Может быть, спалить всё к чертям? Зачем лезть-то внутрь?

— Нам приказано зайти внутрь и всё осмотреть.

Я хотел поспорить, но тут дверь пристройки приоткрылась.

— Они там! — крикнул Микеладзе.

Тут же по двери и стене рядом застучал свинцовый дождь.

— Нихт шиссен, нихт шиссен! — раздалось изнутри. — Вир гебен ауф!

— Мы сдаваться! — прокричал второй голос на ломанном русском.

— Прекратить огонь! — скомандовал своим Микеладзе. — Кажется, сдаются. Отойти, всем отойти!

— Выходите с поднятыми руками! — крикнул я. — Мы не будем стрелять.

Дверь неуверенно отворилась, и оттуда один за другим вышли пять человек. Четверо держали руки поднятыми, один зажимал рану в плече.

— Вот, и первые пошли, — усмехнулся сквозь усы Микеладце. — А ну-ка, господа, принимайте гостей. Обыскать. Каждому по браслету, и за ворота.

Моё эфирное зрение показало, что среди сдавшихся один был магом земли, остальные — эфирники. Вот только их эфирные тела еле светились. Видимо, парни ослабли в бою и решили выйти, не дожидаясь, пока их начнут выкуривать.

Стражники обыскали пленных, надели на эфирников односекционные браслеты, на одарённого — трёхсекционный. Спросили только об одном — сколько человек осталось в здании. Но немцы мотали головами и что-то твердили на своём языке. Затем их повели к воротам.

Стрельба почти стихла, и только где-то за домом лениво потрескивали короткие очереди. Там ещё кто-то защищался.

Пока разбирались с пленными, я восстановил немного сил. Предстояло снова поджигать этажи, а это требовало больших затрат энергии.

Подошла группа Сиволапова. Их стало меньше. Спросил, в чём дело, Кузьма ответил, что двух стражников убил сильный маг огня, двое получили пулевые ранения, ещё двое остались оказывать им помощь.

— А маг огня где? — спросил я.

— Ушёл. У нас не получилось с ним справиться. Никто не видел, куда он делся.

К Микеладзе тоже подтянулись стражники. В общей сложности их оказалось человек двадцать.

— Алексей Васильевич, Юрий Степанович приказал зачистить здание, — сказал начальник стражи. — Вы будете нам помогать?

Это расходилось с моими планами, я не понимал, зачем лезть внутрь, когда можно просто всё закидать огнём. Враг сам выбежит.

— Подождите, господин Микеладзе, не торопитесь. Где Горбатов?

— Он обошёл здание с другой стороны.

— Пока ничего не предпринимайте, внутрь не лезьте. Мне надо с ним обсудить этот вопрос.

Вдруг стекло на верхнем этаже разбилось, и рядом с шипением упал шар огня. Один стражник мгновенно превратился в дымящуюся головешку, ещё два загорелись и с воплями стали кататься по снегу, сбивая огонь. Прочие бросились прятаться за пристройку.

В здании сидел сильный маг огня, и кажется, сдаваться он не собирался.

Мне совсем не нравилась сложившаяся ситуация. Враг засел на последнем этаже и кидал мощные сгустки пламени, нам приходилось прятаться и жаться к стенам, чтобы не достало. Ещё и ледяные шипы посыпались смертоносным градом. В здании закрепились два мага (а может, и больше), и нам было никак не выкурить их. Оставалось идти внутрь и драться с ними в тесных коридорах.

Мой отряд и Микеладзе с частью своих бойцов укрылись за пристройкой. Здесь мы оказались в безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока противник не вздумает переместиться в эту половину дома. То есть времени оставалось в обрез.

— Ладно, пошли внутрь, — мои нервы были на пределе, обстановка была нервная. — Придётся лезть самим, чёрт бы их побрал. Через ту дверь. Мне нужны воздушник и маг воды. Возможно, понадобится тушить пожар, чтобы пробраться наверх.

— У меня есть маг воздуха, — сказал Микеладзе.

— Это хорошо, у меня тоже. Водников нет? Ладно, хрен с ними. Главное не задохнуться. Огонь я и сам потушу. Пойдёмте быстрее уже!

Тесный подъезд был задымлён, стены покрылись копотью. Магу воздуха, который находился в моей группе, пришлось разогнать смог, и только после этого отряду удалось зайти. Нас было человек двадцать, я двигался первым.

Наверх вела лестница. Я зажёг в руке огонь, чтобы хоть немного видеть в этой кромешной тьме. Поднявшись по ступеням, оказался в узком коридоре, ведущем через всё здание. В одном его конце пламя лизало стены, а на полу лежали два обугленных тел. Другой конец был обвален.

Надо было подниматься выше, ведь противники засели на последнем этаже и, наверняка, уже готовились встретить нас. Сейчас они находились в выигрышном положении.

Я посмотрел наверх. Как же не хотелось туда идти, зная, с чем придётся столкнуться. Интересно, тот огневик сильнее меня? Предстояло проверить…

— Ты, ставь щит, — скомандовал я магу воздуха, что шёл за мной по пятам, разгоняя перед нами задымление. — Они будут нас ждать. Атака будет мощной, надо выдержать.

— Сделаем, — ответил стражник. — Не впервой. На фронте против снарядов щиты ставили…

— Давай, не подведи, — я перегнулся через перила. — Господин Микеладзе!

— Слушаю, Алексей Васильевич. Здесь я.

— Второй этаж на вас. Мы идём выше.

— Хорошо, мы возьмём второй! Уже поднимаемся.

Я со своими зашагал вверх по лестнице. Маг воздуха шёл следом, закрыв меня, себя и всех, кто двигался позади прозрачной полусферой.

Третий этаж. Такой же чёрный и пустой коридор, но огня тут не было, на под ногами хлюпала вода. Кто-то потушил пожар. Мы двинулись в обрушившийся конец здания, ведь именно в той стороне засели вражеские одарённые. Я сосредоточился на мощном заклинании, которое уничтожит любого на пути. Парни, идущие следом, выбивали двери и осматривая комнаты.

Впереди во тьме показался тёмный силуэт, и ледяная короста мгновенно покрыла стены и пол. Воздушная преграда остановила её, как и крупные копья, что полетели в нас.

— Убирай щит! — закричал я, и едва прозрачная полусфера исчезла, как в противника полетел мощный сгусток пламени.

Раздался звук, похожий на взрыв, и огонь прокатился по коридору, мне пришлось самому ставить защиту, чтобы нас не опалило. Когда же пламя стихло, я переместился вперёд навстречу водному магу. Мои ноги сковало льдом, в меня полетели большие тяжёлые шипы и разбились о мою защитную сферу. Я убрал её и, вытянув ладони, извергнув вихрь пламени.

Секунд десять удерживал заклинание, а когда перестал, оказалось, что коридор горит, а на полу лежит скрюченное почерневшее тело.

Из двери вышел высокий человек. Его обвивали языки пламени.

Я сконцентрировал в правой руке весь эфир, который мог собрать для нового заклинания, а левой создал огненную полусферу. И вдруг понял, что враг не собирается атаковать. Он держал руки поднятыми и что-то говорил.