Оля опустила взгляд, и мне показалось, даже слегка покраснела, хотя прежде ничего подобного за ней я не замечал

— Значит, надо за это выпить… Зря шампанское заранее не заказал. А то у нас только лимонад.

— Ничего страшного. Наклюкаться успеем на свадьбе, — хмыкнула Оля и подняла стакан. Ну… За нас.

Мы чокнулись, выпили… газировку.

— Похоже, придётся тебе отказаться от планов вернуться на службу, — сказал я.

— Это почему? Хочешь меня дома взаперти держать?

— Вовсе нет. И вообще, я шучу. Но, если честно, мне бы хотелось, чтобы ты работала в моей компании, если так неймётся чем-нибудь заняться. У меня много ответственных постов, а скоро будет ещё больше. Везде нужны свои люди.

— То есть, ты меня к себе на работу вербуешь?

— Ну ты же знаешь, как принято. Родня обычно работает вместе.

— Да ладно, я тоже шучу, — Оля опять оскалила свои белоснежные зубы. — Посмотрим. Если появится какое-нибудь дельце нескучное, почему нет? Меня отец и сам хотел куда-то пристроить. Что у него, что у тебя работать — без разницы.

Остаток вечера мы с Олей обсуждали, когда и как сыграем свадьбу. Я собирался сделать это в ближайшие два месяца до конца отпуска, Оля же хотела, чтобы отец приехал на церемонию, но было неясно, когда его отпустят домой.

А потом снова пришлось объяснять, что ближайшее время нам придётся жить в Омске, поскольку тёмные устроили на меня охоту и, когда я околачиваюсь близ рубежа, постоянно организуют там прорывы.

В гостиницу мы сегодня не поехали. Завтра надо было рано вставать, и я отправился домой, чтобы собрать вещи в дорогу.

С одной невестой вопрос был решён. Теперь осталось определиться с дочерью Вероники. Если и с той всё сложится, как запланировано, у меня окажется три супруги. И на этом тему можно закрывать. Я надеялся, они смогут произвести на свет хотя бы двух наследников. Это было очень важно для продолжения и развития моего нового рода. Ну а если нет, придётся лет через десять задуматься о новой партии и возобновить поиски.

Этой ночью мой бесплотный дух снова оказался в чужом мире. Он опять летал над мёртвой землёй, наблюдая свысока за городами и стаями тенебрисов.

Враг снова предпринял в атаку, но на этот раз более массированную, чем в первый раз, и я смотрел, как мои стаи схлестнулись с чёрной ордой противника в жесточайшей бойне. Продолжалось это уже сутки. Один из военачальников отчитался мне о том, что поначалу мы выигрывали битву, но постепенно вражеских войско становилось всё больше и больше, и наши силы иссякали. Моя тёмная армия таяла на глазах.

Что мне оставалось делать? Как и раньше, я приказал держаться до последнего, чтобы забрать с собой как можно больше врагов. Четыре генерала ещё не ввели в бой свои армии, и я велел им сконцентрировать силы в глубине моих владений в одном из крупнейших городов.

Я общался со своими подданными и наблюдал жуткое крошево внизу, когда раздался голос существа, вибрации которого я узнал сразу. Это был он — мой главный враг, убивший меня в прошлой жизни.

— Я нашёл тебя, жалкий червь, и я иду за тобой. Скоро ты вернёшься обратно во тьму. Ты обречён! Можешь прятаться, но я найду тебя везде!

— Давай, ищи, — ответил я ему. — Мы встретимся и посмотрим, кто чью душу заберёт.

— Хватит бахвалиться, червь! По сравнению со мной ты — ничтожное насекомое!

— Хватит громких слов. Посмотрим, каков ты в деле.

— Ты уже видел мою мощь и скоро увидишь снова. Моя сила неисчерпаема! Я — велик, а ты — ничтожен. Ты умрёшь!

Я хотел ещё что-то ответить, но в этот момент почему-то проснулся. Вскочил в холодном поту и долго сидел на кровати, приходя в себя. Лера мирно посапывала рядом, повернувшись на бок. На её нежное личико упала светлая прядь. Девушка не знала, где я только что был, что видел и с кем говорил. Иначе она вряд ли смогла бы спокойно спать.

Сквозь щели штор пробивался утренний свет. Я осторожно слез с кровати и оделся, стараясь не шуметь и не будить Леру. Из кабинета позвонил Гаврилову, приказал собираться. Он и водитель сегодня заночевали в моём старом особняке, чтобы побыстрее выдвинуться в путь. В пять утра мы с управляющим и Захаром собрались в столовой за завтраком.

Я боялся, что тёмные снова ворвались в наш мир. Даже Сатиру позвонил, чтобы узнать, не наблюдается ли в моём имении новых бездн, но тот успокоил меня, сказал, что этой ночью ничего не произошло. Вчера разведчики обнаружили небольшую яму и штук двадцать тенебрисов, но это было в порядке вещей. Такое, как правило, происходило один-два раза в месяц и не только у меня, но и на всех приграничных территориях.

И всё равно я беспокоился и торопился уехать, не желая своим присутствием накликать беду. Толпа существ мне сейчас нужна меньше всего. В скором времени я собирался начинать строительство шахты. Не хотелось бы, чтобы кто-то помешал.

Настораживал и тот факт, что мой враг вышел на связь второй раз за последние две недели. Это могло значить лишь одно — он уже близко. Знать бы, где именно…

В Омск мы отправились на машинах. Захар меня повёз на «Рубине», Гаврилов поехал на своём седане. По приезде заселились в гостиницу и сразу преступили к поиску подходящей недвижимости, где смогу жить вместе со Светой и будущими жёнами. Ориентировался либо на большую квартиру, либо на особняк стоимостью в пределах пятидесяти тысяч.

Почти неделю мы занимались поисками. Наконец, мне приглянулся один дом в престижном охраняемом квартале на окраине города. Особняк имел два этажа, небольшой сад, а по площади был чуть поменьше бывшего дядиного жилища. Продавец — какой-то местный боярин — согласился отдать его за пятьдесят тысяч. Но были и минусы: в особняке давно никто не жил, и потому он находился в плохом состоянии. Гаврилов рассчитал, что ремонт обойдётся тысяч в десять-пятнадцать, но если возникнет необходимость дом этот продать, я всё равно останусь в плюсе. И я согласился.

В тот же вечер, когда мы с продавцом обговорили все детали и условились о времени сделки, мне позвонил Анатолий Третьяков, чему я немало удивился.

— Что ж вы, Алексей Михайлович, приехали, а даже в гости не заглядываете, — упрекнул меня Третьяков. — Всё прячетесь где-то.

— Да не прячусь я, Анатолий Иванович. Дел много навалилось. Приходится срочно всё расхлёбывать. Сейчас в Омске один важный вопрос решаю, но как вернусь, обязательно загляну, если, конечно, пригласите.

— И как долго намереваетесь там оставаться?

— Может быть, около недели. Точно сказать пока не могу.

— Срочные дела, значит… А у меня тоже срочное дело, между прочим. Вот и звоню вам. Кое-что на границе происходит нехорошее. Вам следует знать об этом.

У меня внутри всё похолодело. Неужели враг всё-таки нашёл меня и уже добрался до рубежа? Если так, то остановить его будет тяжело. Разве что вся первосибирская аристократия соберётся, чтобы дать ему отпор, да и то не факт, что справится.

— Что случилось? — спросил я.

— Пока ничего не случилось. Однако военные говорят, будто тьма сгущается и ползёт прямо к границе. И скажу вам по собственному опыту, это очень нехороший знак. Как бы ополчение не пришлось собирать. Вот я и хочу с вами обсудить данный вопрос.

Я не стал ничего уточнять. Мне и так было понятно, что к чему. Если тьма становится плотнее и подбирается к границе, значит тенебрисы готовят атаку. Возможно, их возглавляет тёмный бог собственной персоной. Анатолий Третьяков, судя по интонации, тоже об этом знал.

Изначально я хотел дождаться сделки, но она была запланирована лишь через четыре дня, и мне всё это время предстояло торчать в Омске без всякого занятия. Однако звонок старика Третьякова внёс коррективы. Требовалось срочно ехать в Первосибирск.

— Хорошо, Анатолий Иванович, постараюсь приехать завтра, — пообещал я. — Либо к к обеду, либо вечером — смотря, когда поезд будет.

— Буду вас ждать. Как приедете, позвоните.

Прибыв в Первосибирск, я первым делом заскочил домой, чтобы принять душ и переодеться, после чего позвонил Анатолию Третьякову. Глава рода находился дома, и я отправился к нему.