Со мной поехали Турок, Комод и ещё пятьдесят охранников. Они, как и раньше, выполняли вспомогательную функцию и отстреливали всякую мелочь, разбредшуюся по округе, пока я испепелял основные силы противника.

Со стаей из ближайшей ямы я разобрался быстро, а вот возле второй, образовавшейся на севере моего имения, понабежало столько монстров, что мне пришлось проторчать там до вечера, шляясь по лесу и выискивая заблудившиеся группы существ. В итоге, помимо всякой мелочи, я истребил шестерых магнусов и четырёх беллаторов-великанов.

К сожалению, в этот раз не обошлось без потерь и с нашей стороны. Отряд охранников наткнулся на крупную стаю, и пятерых парней покусали. Вроде все выжили, но всё равно неприятно. Если в моё отсутствие твари продолжат лезть в таких количествах, моей охране точно не справиться, а если и отобьют нападение, то потери будут большими. Придётся обращаться за помощью к Третьяковым, но тех тоже не обрадует, что из-за меня возникло столько проблем. Впрочем, они пока не догадывались, что причина появления огромных стай в губернии — это я, и хорошо, если так и останется.

Когда я ехал домой, позвонил охранник, что сидел на посту у ворот усадьбы, сообщил, что меня ждут два господина, представившихся агентами службы тайных дел Е. И. В. Это было странно. До сих пор мне не приходилось сталкивать с данной организацией, и как-то особо не хотелось. Что им вообще могло понадобиться?

Сама собой пришла мысль, что это Калакуцкий подсуетился. Я же не знал, какие у него связи и где у него, например, родственники работают. Конфликт выходил на новый уровень. Как всё обернётся, непонятно. Со службой тайных дел мне тягаться не с руки. Так или иначе, стоило позвонить адвокату, что я и сделал, набрав номер Караулова. Парень с недавних пор сидел у меня на постоянном окладе на случай разных мелких неприятностей наподобие этой.

Рядом с воротами поместья на дороге стоял новенький матово-чёрный «Янтарь». Я спокойно заехал на территорию, оставил машину возле крыльца, а затем вышел на улицу.

Передние двери «Янтаря» открылись, и из салона вылезли два человека в чёрных плащах и фетровых шляпах. На плащах — гербы: у одного — княжеский, у второго — боярский.

— Алексей Озёров? — проговорил князь, доставая корочку из внутреннего кармана плаща.

— Я — Алексей Озёров, верно. С кем имею честь говорить?

— Служба тайных дел, — человек открыл удостоверение. — Позвольте вас на пару слов.

— Я не буду разговаривать без адвоката, господа, — я сразу обозначил свою позицию.

— Адвокат вам не понадобится, — сказал агент с княжеским гербом, — мы не собираемся задавать вам вопросы. Разговор несёт сугубо информативный характер.

Это был крупный, плечистый малый с широкими бровями и отсутствующим ухом. От места, где оно когда-то росло, расходились шрамы по всей щеке. Лицо, надо сказать, выглядело весьма зловеще из-за этого. Звали агента Вениамин Александрович Синеусов. А вот фамилию его спутника я не запомнил, да и внешность тот имел не запоминающуюся, хотя силы в нём чувствовалось побольше, чем от первого.

— Если не будете задавать вопросы, тогда говорите, — разрешил я.

— Дело вот какое к вам, Алексей Михайлович. Недавно мы узнали о вашем конфликте с князьями из соседней губернии. Это и стало причиной нашего визита.

Точно, подумал я, их Калакуцкий отправил. Ну и упёртый же, гад: не получилось самому меня убрать, он спецслужбы подключил.

— Меня в чём-то обвиняют? — спросил я прямо.

— Абсолютно ни в чём вас не обвиняют, Алексей Михайлович, — ответил Синеусов. — Но пару моментов прояснить надо. В ваших же интересах, между прочим.

— Ладно, давайте проясним.

— Хотел бы просто предостеречь вас от необдуманных поступков, которые могут привести к плачевным последствиям, как, например, недавняя ваша ссора. А зачем вам это, Алексей Михайлович? Никому это ненужно.

— Я бы с радостью, но не всё зависит от моих желаний. Иногда приходится защищать своё имущество.

— Это понятно. Но видите ли, в чём дело, Его Величество не хочет, чтобы вы лишний раз подвергали себя и других опасности, а так же участвовали в различных сомнительных или даже противозаконных делах. Нам известно, что у вас случилась ссора с господином Калакуцким. Господин Калакуцкий уже предупреждён, что продолжение конфликта будет иметь для него неприятные последствия. И вас я предупреждаю о том же самом. Будьте, пожалуйста, впредь более осмотрительными.

Слова прозвучали неожиданно. До этого момента я был убеждён, что агентов попросил вмешаться Калакуцкий, но теперь получалось, что барнаульский губернатор тут ни при чём. Его, оказывается, тоже «предупредили». Наверное, можно было вздохнуть с облегчением, но тот факт, что император решил приставить ко мне наблюдателей, тоже не вызывал особой радости. Хотя рано или поздно это должно было случиться. Шаг со стороны правительства вполне ожидаемый.

— Я так понимаю, вас приставили, чтобы следить за мной, — высказал я свою догадку.

— Моя задача — всего лишь оградить вас от действий, которые нанесут ущерб государству или вам самим. У вас большой потенциал, Алексей Михайлович, но вы пока ещё слишком молоды.

— Думаете, глупостей наделю?

— Всяком может случиться, знаете ли. Как сейчас, например. Поссорились с соседями. А зачем?

— Возникла проблема, и я сам уладил её без вашего, между прочим, вмешательства.

— Сомневаюсь. Ваша ссора с Калакуцким могла далеко зайти. Теперь ему известно, кто покровительствует вам, и он постарается избежать обострения конфликта. Но это касается в той же мере и вас. Есть границы, которые не следует переступать.

— Если честно, с радостью бы не переступал. Мне скоро на передовую ехать, и я бы предпочёл отдыхать, а не участвовать во всяких бессмысленных стычках. Только знаете ведь, как бывает: живёшь, никого не трогаешь, а тебе начинают проблемы создавать на пустом месте.

Синеусов достал из кармана плаща чёрную визитку с серебристыми буквами и номером телефона:

— Алексей Михайлович, если возникнут проблемы, пожалуйста, позвоните по этому номеру, и мы с вами обсудим, как лучше всего поступить в сложившихся обстоятельствах.

Я взял визитку:

— Хорошо, буду иметь ввиду.

— Спасибо за понимание. На этом пока всё. Берегите себя, Алексей Михайлович, вы нужны империи.

— Да кто бы сомневался.

Агенты попрощались, сели в машину и уехали. И тут как раз примчался Караулов. Только, оказалось, зря я его позвал, ведь об этой встрече никому пока знать не следовало даже моим приближённым.

— Благодарю, что так быстро приехали, но ваша помощь уже не требуется, — сообщил я. — Только об одном хочу попросить: никто не должен знать об их визите.

— Само собой, Алексей Михайлович. Юридическая тайна — это святое. Вас допрашивали? Вы сделали запись разговора?

— Нет, вопросом мне не задавали. Просто предупредили, чтобы я с соседями не ссорился, и уехали.

— Они хотели, чтобы вы не ссорились с соседями? — Караулов вытаращился на меня в недоумении.

— Именно. Присматривают за мной, заботятся.

— Я понял… Ну я поеду тогда?

— Разумеется. Простите за беспокойство.

Караулов уехал, а я отправился на кухню ужинать.

Мне не нравилось, что император приставил ко мне надзирателей. Если они будут решать некоторые мои проблемы — это не так уж и плохо, но всё равно как-то неприятно находиться под колпаком. Однако, если подумать, что ещё могло ждать человека с уникальными способностями и почти безграничным потенциалом?

Пока я полезен императору, меня, конечно, будут защищать и ограждать от всех неприятностей. Вопрос в том, что сделают, если однажды кто-то решит, что я представляю угрозу государству. А такую ситуацию тоже исключать нельзя. Оставалось надеяться, что к тому времени я стану настолько силён, что уже никто ничто со мной сделать не сможет.

И всё же, визит агентов в некоторой степени меня успокоил. Я ожидал удара в спину от Калакуцкого, а теперь он побоится даже чихнуть в мою сторону. Значит, одна из забот свалилась с моих плеч.