— Лет двадцать назад.
— Ему тоже сто лет? Мне показалось, он не такой… старый.
— Шестьдесят с чем-то. Но жизнь так и не заставили его повзрослеть.
Я усмехнулся. Подумал о том, что однажды и сам стану столь же древним, как эти агенты, если не сгину в красной зоне или в червоточине. А сейчас мне ужасно хотелось проникнуть в тайны этой загадочной организации, но было похоже, что от Марины ничего не добьюсь.
— Наверное, в вашей организации интересно работать, — предположил я.
— Если думаешь, что наша работа состоит из приключений, то ошибаешься. Девяносто девять процентов времени мы занимаемся наблюдением и изучением.
— А ты была в месте силы?
— Да. Ведь именно там приходится собирать кристаллы.
— Слышал, там опасно.
— Верно. Опасно.
— Даже для гибрида?
— Даже для гибрида, — Марина отвечала немногословно. Кажется, ей не хотелось об этом говорить. — Ну? Ты допил кофе? Пора ехать.
Я достал мобильник:
— Восьмой час… Ладно, погнали.
До поворота на спецшколу мы домчались, менее чем за полчаса. Как всегда, дорога была пустая, иногда попадались самосвалы с песком и фуры. Один раз встретился древний лупоглазый автобус с маршрутным номером. Общественный транспорт тут всё-таки ходил.
Марина затормозила возле поворота.
— Приехали. Хорошей недели, — пожелала мне Марина.
— Благодарю за весёлое времяпрепровождение, — ответил я. — Это было интереснее, чем плац подметать. Когда встретимся снова?
— Если не возникнет серьёзной необходимости, то нескоро. На какое-то время нам придётся свести к минимуму личные контакты.
— Жаль, а то можно было бы ещё как-нибудь поужинать, провести вместе вечер, — намекнул я.
— Может быть, как-нибудь поужинаем, — улыбнулась Марина.
— Тогда до встречи.
— Береги себя.
Я вылез из машины и зашагал к воротам академии, что виднелись вдали. Уже стемнело, стало заметно прохладнее.
Разговор с Мариной почти ничего не прояснил, кроме природы аномалий. Но предложение отправиться в красную зону с местными выглядело заманчивым. Если СКИФ поможет, я уже в этом году смогу поохотиться на иных, пусть и не вполне легально.
Мимо пронеслись три машины: небольшой китайский внедорожник, чёрный вездеход «Слон» с эмблемой академии и уже знакомый мне бордовый Тофаз. Похоже, курсанты вернулись с очередной тусовки. Интересно, куда они ездили? В Москву? Или в Царицыно гуляли?
Автомобили заехали в ворота, а через две минуты я и сам добрался до КПП. Был велик шанс столкнуться с недругами. За неделю я так ни разу и не пересёкся с тем здоровым парнем и его рыжим приятелем. Можно сказать, повезло. Хотя как мы должны были встретиться, когда в школе столько народу?
Зайдя на КПП, я протянул дежурному бумажку с увольнительной и удостоверение. Дежурный поставил штамп, нажал кнопу, и я прошёл через турникет.
Уже почти стемнело, но въездная дорога и стоянка ярко освещались фонарями. Возле машин была какая-то возня. Один курсант лежал на асфальте, второй сидел. Два парня вытаскивали из «Слона» третьего. Ещё трое толклись рядом. Один из них оказался тем самый уродом, которому я отбил ногу.
Что-то случилось, и мне сразу же пришла мысль, что парней поколотили. Даже хотел подойти и спросить — иной в моём мозгу словно блокировал чувство самосохранения. Но здравый смысл победил.
Парни не обращали на меня внимания, да и вряд ли кто-то смог бы узнать моё лицо вечером с такого расстояния. Не зачем нарываться. Успею ещё.
Я зашагал мимо стоянки, как вдруг кто-то крикнул.
— Эй, курсант. Подойди сюда. Помощь нужна.
Глава 12
Я подошёл к компании, что толпилась возле машин:
— Что случилось?
— Да в посёлке местная шпана напала, — ответил светловолосый с погонами капрала, широкими ручищами и торсом. — Нескольким нашим досталось. Давай, помоги до медблока донести.
— Хорошо, помогу, — согласился я. — Кого нести?
Я встретился глазами с высоким курсантом, с которым подрался неделю назад. Он удивлённо вытаращился на меня — тоже, собака, узнал.
— Парни, да это он! — курсант кивнул на меня. — Это он Лёхе рёбра сломал на прошлой неделе. Слыш, ты, урод вонючий, ты — покойник, — он двинулся ко мне, но светловолосый капрал рукой остановил его.
— Чего ты несёшь? Ты говорил, это какой-то местный был.
— Да это он, отвечаю! Я его рожу запомнил.
— Ты его знаешь? — обратился ко мне капрал.
— Ага. Встречались, — ответил я.
— Ладно, по хер. Потом разберётесь. Сейчас надо парней в медблок отнести. Давай бери этого за ноги.
Я так и сделал: подхватил лежащего рядом с машиной курсанта за ноги, а светловолосый бугай взял того подмышки. Парень застонал и потребовал, чтобы мы несли его аккуратнее. Кажется, болели рёбра, да и лицо было всё в крови.
— Спокойно, потерпи ещё чуть-чуть, — успокоил товарища капрал. — Понесли быстрее. А вы этих хватайте и за мной, — обратился он к остальным курсантам.
Мы побежали в сторону медицинского блока.
— Ты из какой роты? — спросил капрал.
— А что? — я не хотел ему отвечать. Узнают — надоедать постоянно будут, не отвяжешься.
— Да ничего. На вопрос отвечай.
— Военная тайна.
— Слыш, салага, хорош выкобениваться. Тебя старший по званию спрашивает.
— Ты мне не командир. Я тебе не обязан отвечать.
— Ну пипец ты, говнистый. Такие тут долго не живут, — проговорил капрала и замолчал.
Мы молча дотащили пострадавшего до мед блока, занесли в помещение. Тут нас встретил дежурный и проводил в палату, где побитого парня положили на кровать. Следом вошли мой знакомый и ещё один курсант — несли второго раненого.
— Всё, вали давай отсюда. Придёт время, поговорим, — угрожающе намекнул капрал.
— Поговорим, — буркнул я и удалился из мед блока.
Эх, надо было сразу послать их на хрен. Теперь они знают, что я тоже учусь в спецшколе. Наверное, будут искать меня, чтобы отомстить. А их ещё и целая банда… Я иллюзий не питал: рано или поздно мне, в любом случае, пришлось бы с ними столкнуться.
На этаже никого не было, кроме дневального. Остальные ушли ужинать, и минут пятнадцать-двадцать я мог насладиться одиночеством. А потом припрутся, и снова придётся смотреть на эти рожи…
Я зашёл в комнату отдыха. Она тоже пустовала. Телевизор не работал. Тут было не так уж и много развлечений. Телек смотрели только коллективно. Некоторые курсанты имели при себе планшеты или ноутбуки. Третьекурсникам и высокородным никто не препятствовал пользоваться благами цивилизации. Всем прочим, если что и оставалось на досуге, так это книжку почитать. Желательно, устав. Но была полочка и с художественной литературой и даже какими-то журналами — в основном, про военную службу, вроде «Тревожной границы» или «Наёмника». Взяв пару журналов, я отправился к себе.
Через десять минут в комнату ввалились мои сослуживцы.
— Что, вернулся? — встретил меня Серёга. — Как твоё секретное задание?
— Секретно, — ответил я. — А у вас как дела?
— Да, ничего интересного. Весь день разгружали машины. Только сейчас вот, перед ужином, освободились.
— Ага, боярская работа, — недовольно добавил Никита.
* * *
По пропахшей сыростью лестница Марина поднялась на четвёртый этаж, достала ключ, открыла дверь. Это была неприметная квартира в старом каменном доме в центре посёлка — одна из тех тайных баз, которые принадлежат Службе и обычно пустуют, пока не понадобятся для какого-нибудь задания.
Прежде Марина вела наблюдение за отведённым ей участком из Москвы, но когда в спецшколе имени генерала Лохматова появился гибрид, пришлось переместиться сюда, в Царицыно.
Марина прошла на кухню, задёрнула плотные шторы, включила свет. Добавила в кофемашину молотые зёрна и воду.
Пока кофе готовился, Марина вышла из квартиры и, убедившись, что на лестнице никого нет, сбежала вниз и забрала из автомобиля ящик с пультом управления и чемодан с кристаллическими батареями.