— Сожалею о вашей утрате, — проговорил я, понимая, зачем на самом деле Сафонов тут околачивается. У него же великая утрата!

— Поэтому я и прошу посодействовать в поисках негодяев. Уж я-то это просто так не оставлю!

— Да, к большому сожалению, не все мятежники сдались, — Дмитрий Павлович нахмурился. — Подлые негодяи просто сбежали. И господин Сафонов обладает некоторыми сведениями.

Как оказалось, меня позвали не только для того, чтобы я встретился с родственником. Сафонов владел некой важной информацией, хотя она и не стала для меня сюрпризом. Он рассказал, что несколько мятежных офицеров не захотели сдаваться и ушли из города. Куда именно — разумеется, не сказали. Вероятнее всего, в область тьмы.

Вариант у них был сейчас один: найти где-нибудь на севере островок, не затронутый тьмой, и там обосноваться. Искать их вряд ли кто-то станет в тех краях — и без них забот хватает. А они будут промышлять охотой и натуральным хозяйством, возможно, делать вылазки в города за необходимыми вещами — в общем, вести полудикую жизнь. Ну или, что вероятнее, попытаются достать новые документы или вовсе уехать из страны.

Впрочем, что бы они ни предприняли, теперь это забота службы тайных дел. А от нас требовалось зачистить Гордеевск, если там кто-то из повстанцев до сих пор оставался.

Этим мы и занялись на следующий день, и ожидаемо никого не обнаружили. Среди мятежников не нашлось дураков торчать в городе и ждать, когда их ликвидируют. Все, кто не сдался — бежали в тайгу.

В целом, победа оказалась относительно бескровной. Были, разумеется, и погибшие, как с нашей стороны, так и со стороны мятежников, но всё могло закончиться куда хуже, если бы противостояние затянулось.

А потом из новостей я узнал, что многие восставшие действительно были помилованы. При этом гвардейцев перевели в обычные подразделения с понижением в звании. То есть два гвардейских батальона мы всё-таки потеряли.

В Томск мы вернулись семнадцатого сентября. Мне как раз пора было ехать домой. И так из-за дурацкого восстания на два дня задержался. Но не тут-то было. Внезапно оказалось, что указом Его Величества мне даровали землю, и поэтому пришлось ещё на некоторое время остаться в Томске, чтобы уладить все вопросы, связанные с оформлением участка.

Участок был солидный — восемь тысяч десятин, почти четвёртая часть моего первосибирского имения. Вот только закрадывались подозрения, что полезная площадь там совсем небольшая, поскольку находились мои новые владения не где-нибудь, а в недавно сформированном Усть-Катайгинском особом округе, где лишь болота да мёртвый лес.

Что сказать, спасибо императору за «награду», удружил. Я, конечно, прекрасно понимал, что в интересах государства развитие недавно освобождённых территорий. Но мне-то что делать с этим бесполезным куском земли? Только налоги за него платить? Конечно, его можно было продать, однако стоила земля в тех местах сущие копейки.

В итоге я поразмыслил немного и решил подождать с этим вопросом. Во-первых, с уходом дыхания бездны земля постепенно «оживёт». А во-вторых, регион в скором времени может начать развиваться бурными темпами. И то, и другое, без сомнения, увеличит стоимость земли, и это позволит мне продать её выгоднее, если, конечно, я захочу это делать.

Также я решил разведать свои новые владения на предмет полезных ископаемых. Да, это будет стоить недёшево, но если что-то найдётся, хотя бы какой-нибудь уголь, то можно попытаться развить данную отрасль. Но лишь после строительства рубрумитовой шахты, конечно же.

Но в первую очередь следовало туда съездить и посмотреть, что и как. Может, не всё так плохо. Но это потом. Вначале я хотел отправиться домой, там тоже было много дел. Например, свадьба с Олей, отец которой на днях приехал в отпуск.

Неделя ушла на подготовку к свадьбе. Торопились, поскольку в моём распоряжении оставалось всего три свободные недели, а дел предстояло много. Владимир Фёдорович был несказанно рад, что мы с его дочерью всё-таки решили пожениться, да и кто б не обрадовался на его месте. Приданое, как и ожидалось, оказалось скромным, но это в данном случае не имело значения. Более того, я оставить его в распоряжении Оли. Такая практика тоже была нередкой.

А пока полным ходом шла подготовка к свадьбе, я, не теряя времени даром, съездил и проверил, как продвигается строительство шахты.

На самом деле оно пока не началось. Туда положили дорогу, а на участке вырубили лес. И всё. Даже основные коммуникации не подвели, поскольку проект пока находился в разработке. А его требовалось ещё согласовать и утвердить, и только после этого начинать подготовительные работы. Поэтому самое минимальное, когда планировалось запустить шахту — через два года, но могло получиться и дольше.

Мы с Гавриловым на моём «Рубине» объезжали деревни, которые до сих пор оставались заброшенными. После недавних событий селяне сюда так и не вернулись. Однако я всё равно хотел возродить сельскохозяйственные угодья, но не здесь, а ближе к моему особняку и базе охраны.

Осмотрев покинутые деревни, мы свернули на новенькую бетонную дорогу, ведущую к месту будущей шахты. Доехали до самого конца и остановились на расчищенной поляне, заросшей пожухлой травой. Над нами простиралось серое небо, а лес вокруг всё ещё стоял по-осеннему нарядный, хотя многие деревья уже облетели.

— Так, значит, здесь будем добывать рубрумит, — я окинул взглядом дикие просторы.

— Да, именно здесь, ваше сиятельство. В центре этой поляны, — подтвердил Гаврилов.

— Надеюсь, начало строительства не затянется.

— Дело это не быстрое, я вам говорил. К тому же вы — частное лицо. Можно, конечно, и ускорить. За определённое вознаграждение губернатор посодействует скорейшему утверждению проекта.

— Взятку, значит, он хочет?

— Так принято, ваше сиятельство. Если хотите поскорее, придётся заплатить. Все так делают.

— Нет, я, пожалуй, воздержусь. И так средства ограничены.

— Воля ваша.

Помолчав немного, я решил поинтересоваться личной жизнью управляющего, чего обычно никогда не делал, хотя проявлять заботу о сотрудниках иногда не мешало бы.

— Ты, Егор, как вообще, справляешься? Не устал? Работы ведь поприбавилось в последнее время. Нагрузка растёт. И вид, смотрю, у тебя замученный какой-то.

— Пустяки, ваше сиятельство, — усмехнулся Гаврилов. — Всё нормально. Хотя, если уж быть честным, то отпуск, пожалуй, не помешал бы.

— Отпуск? Да, хорошая идея. Сам думаю, что не мешало бы тебе Сатиру и остальным, кто пашет не покладая рук, отвлечься. В общем, как проект будет согласован, можешь отдыхать три месяца. Главное, замену найди на это время, чтобы совсем дела не застопорились.

— Благодарю, Алексей Михайлович. А вот насчёт замены как раз хотел с вами поговорить. Я не планирую пока уходить на покой, если, конечно, сами не уволите, но пара помощников не помешала бы. И одна кандидатура у меня есть. Сын институт закончил этим летом, ну я и ищу, куда бы его пристроить. Вроде не дурак. Думаю, справится. Что скажете? Разрешите взять в качестве помощника?

— Семейство своё, значит, решил подключить? Что ж, дело хорошее. Бери. А если достойно себя проявит, то работа ему всегда найдётся. Компания у меня развивается, заняться есть чем.

— Не будем загадывать. Сам хочу поглядеть вначале, как сын в деле себя покажет. И я бы посоветовал вам к своим новым родственникам присмотреться. Возможно, кому-то из них нужна работа.

— Скавронским-то? Да у них своих забот хватает. Но на будущее учту. Ладно, Егор, поехали. Что на это поле любоваться? Мне надо ещё доходные дома проверить. Надеюсь, без меня они ещё не развалились.

— Порядок ваше сиятельство. После ремонта проблем почти не возникает. Правда, в одном с канализацией беда. Трубы всё-таки придётся менять. В общем, сами увидите всё.

Я развернул свой «Рубин», и мы поехали в город.

Свадьбу с Олей тоже устроили не слишком пышную, хотя на этот раз народу явилось побольше, особенно родственников невесты прибыло. В общем, погуляли неплохо, я всех гостей собрал в своём доме. Кое-как места хватило.