Агент задумалась:

— Километрах в десяти к северу отсюда есть точка 2–35. Кажется, там ещё никого не было. Все дальше пошли. Осмотрись там, может быть, и найдёшь кого.

— Спасибо… Агент 1118, — прочитал я надпись на нашивке.

— Удачи, — женщина подошла к канистрам и стала наполнять фляги, висевшие у неё на поясе.

Так, благодаря случайной встрече с одним из агентов, я получил наводку. Не факт, что там действительно окажется что-то полезное. Возможно, в точке 2–35 тоже ничего не осталось. Если это так, придётся потерять сколько-то времени, а потом идти обследовать точки, отмеченные 877-м. Они были далеко, и не хотелось лишний раз разряжать батареи, но что поделать?

Возле точки 2–35 я часа два бродил, прежде чем что-то найти. Местность тут была ровнее, чем там, где я шлялся раньше, а видимость лучше. Вначале попадались одиночные существа, потом обнаружились и улья. Их я заметил издалека.

Что интересно, иных здесь оказалось очень мало, а сильных так и вовсе не попадалось. И даже вырубив все ульи, я так и не получил пятидесятый уровень. Гипер кристаллы тоже не нашёл.

Времени прошло много, и красное солнце опять взобралось на небосклон. Хотелось спать, но что-то толкало меня вперёд. Было досадно завершать день, не достигнув определённого результата, не доделав дела, и постепенно сонливость удалось перебороть.

По пути, как и раньше, попадались одиночные иные, а спустя час я выбрался к ещё одному поселению. Тут уж мне удалось и энергии поглотить достаточно много (баланс достиг трёхсот тысяч), и получить пятидесятый уровень. Сегодня прокачалась реакция — поднялась до 7,7. Ну и источник тоже нашёлся, хоть и не сразу. Вначале я думал, его тут нет, но когда поднимался на ближайшую возвышенность, вдруг заметил среди зарослей позади себя синеватое свечение. Вернулся и обнаружил пробившийся из-под земли энергетический поток. Рядом, как обычно, наросли гипер кристаллы.

Здесь же, среди зарослей ползучих древовидных растений, я и устроился на ночлег, соорудив себе кровать из ветвей.

На этом участке провёл ещё четыре дня. Сильные монстры мне не попадались, и большую часть времени приходилось брести наугад, иногда уничтожая стайки «светлячков». Вырубил одно поселение, состоящее из девяти ульев.

Через день мои фляги опустели, пришлось возвращаться в точку 1–15. К счастью, времени это много не заняло. В канистрах до сих пор оставалась питьевая вода, иначе надо было бы топать в червоточину.

А когда я добрался до высокого скалистого холма, вдруг обнаружил в эфире 877-го. Оказалось, я был почти там же, куда несколько дней назад не решился лезть из-за угрозы встречи с сильными существами, только подошёл с другой стороны. Естественно, никаких сильных тварей здесь уже не было. Агент 877, который торчал тут всё это время, ликвидировал всех иных, в том числе одного семнадцатого уровня — с таким я точно не справился бы. Мне же теперь оставалось рыскать по округе и добивать мелочь.

А вот видений с каждым днём становилось всё больше, и на фоне этого встреча с моим покойным отчимом уже не казалась мне чем-то сверхъестественным. То какое-нибудь сооружение вдали начинало мерещиться, то люди, а один раз привиделся вездеход — старый «Бульдог», на котором я когда-то катался по красной зоне. А на то ли седьмой, то ли на восьмой день я на несколько секунд оказался среди оживлённого города. Тот выглядел, как настоящий, а потом просто исчез так же внезапно, как и появился.

И тут стало понятно, надо возвращаться, тем более, что 877-й во время последнего нашего разговора по рации тоже советовал это сделать.

Я был не против. Результаты превзошли всем мои ожидания. Энергетический баланс вырос до триста пяти тысяч, прокачались два уровня, а подсумки распирало от кристаллов, как обычных, так и чёрных.

Забрёл я так далеко, что еле-еле хватило заряда батарей, чтобы добраться до червоточины. Когда пересёк барьер, в нашем мире был день, а сквозь пелену туч пробивались лучи солнца — самого обычного, земного.

В лагере я узнал от сотрудников, что оказывается, с момента открытия бреши прошло уже одиннадцать суток. Для меня же дней прошло меньше, поскольку спал редко и сбился со счёту времени.

За три дня до расчётного времени схлопывания червоточины все агенты должны были вернуться. Оставалось четыре дня, то есть, идти обратно смысла не было.

В этот же день из бета-мира вернулись ещё несколько агентов. Среди них были Ясмин, Антоха и 877-й. Вечером нас всех забрал вертолёт.

Лишь очутившись на базе, в тёплом уютном здании, я в полной мере почувствовал, как устал за время вылазки. Глаза слипались, я еле держался на ногах, а всё от того, что последние две недели очень мало спал. На тридцать часов приходилось от силы четыре-пять часов сна. Но тогда паразит в моей голове гнал меня вперёд, поддерживая в тонусе нервную систему, и я шёл. А теперь он затих, присмирел, и накопившаяся усталость дала о себе знать.

В червоточине ещё находились люди, но их уже уведомили о необходимости возвращаться. Для этого в воздух подняли несколько дронов, которые на общей чистоте посылали радиосигнал.

Всего за эти дни бета-мир посетили тридцать с лишним человек — примерно треть всех агентов, которые сейчас выполняли задания на территории Российской Империи. Правда, не все пробыли там от начала и до конца: многие не имели возможности отлучиться на такой длительный срок.

877-й считал, что на этот раз мы оказались в относительно безопасном месте, ведь здесь нам не встретилось ни одного существа двадцатого уровня или выше. Что ж, для него и других старших агентов, возможно, это действительно было так. А я даже в таком «безопасном» месте один раз чуть не сдох и спасся лишь благодаря функциям своего силового костюма.

На базе все сдали кристаллы в хранилище. Сотрудники измерили камни, рассчитали их цену. Деньги обещали перевести на счёт через два дня. Мне удалось добыть кристаллов на сумму сто двадцать семь тысяч рублей. Даже для крупного промышленника, коим я сейчас, по сути, являлся, это были пусть и не огромные, но по крайней мере, существенные деньги.

Глава 14

Мы с Ясмин встретились в коридоре, когда я направлялся из хранилища к ангару с телепортами. Девушка уже успела переодеться и принять душ, на ней был строгий тёмно-зелёный брючный костюм полувоенного покроя.

— Ты где столько набрал? — удивилась Ясмин, когда я озвучил количество энергии, отправленной мной в хранилище.

— В источниках, разумеется. Они же почти возле каждой деревни есть. Ну и по пути собирал обычные кристаллы. Они валяются буквально везде. А у тебя меньше получилось?

— Да, меньше. Я нашла только один источник, — проговорила Ясмин и добавила сокрушённо. — Не повезло, наверное.

— В следующий раз будет лучше. Не расстраивайся.

— Я не расстраиваюсь. Просто удивляюсь, что ты набрал столько кристаллов в свою первую вылазку.

— Знаешь же, как говорят: новичкам везёт, — улыбнулся я. — Ты сейчас куда?

— На Северный Урал. Я там работаю.

— Понятно всё с тобой. А я в Царицыно возвращаюсь. Увидимся, значит, во время следующей вылазки?

Ясмин пожала плечами:

— Посмотрим. Если мы оба пойдём, то увидимся.

— Я обязательно пойду. Если откроется червоточина, я отсиживаться не буду.

— Как начальство скажет.

Начальство, и правда, могло не отпустить. Нельзя было отправить в бета-мир одновременно всех агентов, занимавших самые разные, порой, крайне ответственные должности. Так 1010-й, например, ездил туда очень редко, хотя и являлся одним из старших членов организации.

— Я слышал, новичков постоянно туда гоняют, чтобы мы быстрее прокачивались, — вспомнил я то, что когда-то рассказывала Марина.

— Может быть, — произнесла безразлично Ясмин.

Мне казалось не слишком уместным намекать на какую-то личную встречу или свидание. Нам обоим было не до этого, а я сейчас так и вовсе хотел только одного: спать.

— Ладно, до встречи, — сказал я. — Пойду отсыпаться.