— Да, пока. Увидимся, — Ясмин кивнула и зашагала прочь по коридору.

На Домодедовскую базу я отправился, не дожидаясь Марины. Она задерживалась в бета-мире, а я и самостоятельно мог добраться, куда надо. Потребовалось всего-навсего попросить служащего, который отвечал за порталы, настроить маршрут. Один шаг — и я оказался в Домодедово, в сотнях километров от границы Рославльского округа.

Миновав коридор, соединяющий корпуса базы, зашёл в двустворчатые стальные двери огромной оружейной, где стояли десятки рамок с силовыми костюмами, а в отдельных секциях хранились оружие и снаряжение. Как же хотелось облачиться в обычную одежду! За одиннадцать суток силовой костюм, даже столь совершенный и удобный, как «Панцирь-17», осточертел. Он словно прилип к телу, и не терпелось поскорее отодрать его.

На полу просторного помещения рядом с открытыми деревянными ящиками, набитыми батареями, на корточках сидели парень и девушка в камуфляжной форме, какую обычно носили сотрудники базы.

Девушка посмотрела на меня, наши глаза встретились, и я застыл в изумлении, узнав Лиду. Судя по выражению лица, она тоже не ожидала меня увидеть. Ещё бы! Откуда ей было знать, что я как-то связан со СКИФ?

С нашей последней встречи Лида почти не изменилась, только волосы раньше заплетала в пучок или хвост, а теперь сделала стрижку каре, что ей тоже оказалось к лицу.

В последнее время я мало о ней вспоминал. Думал, мы больше не встретимся. Гипотетически я, конечно, предполагал, что Лиду могут отправить в «Сокол», а потом — работать СКИФ, но ведь баз по всей нашей необъятной Родине много, и шанс пересечься где-нибудь невелик.

— Привет, — я первым нарушил молчание. — Вот так встреча! Тебя сюда перевели?

— Привет, — ответила Лида несколько растерянно. — Ага, сюда. Не думала, что ты тоже… здесь.

— Что делаешь?

— Инвентаризация. Новая партия батарей поступила.

— Понятно, — пробормотал я и, подойдя к пустой зарядной рамке, поставил к стенке винтовку и копьё и стал отстёгивать разгрузочные ремни. — Ты давно здесь работаешь? Не видел тебя раньше.

— Месяц уже. А ты?

— Я не здесь работаю. Просто было одно дело… — я запнулся, не зная, можно ли рассказывать Лиде про червоточины и бета-мир. — В общем, по делам ездил.

— Погоди. Так ты что, один из этих… агентов? — Лида продолжала таращиться на меня во все глаза. — Которые в другой мир ходят?

— Да, именно так. Представляешь, куда меня занесло? Сам бы не подумал, что так случится, — улыбнулся я, чтобы разрядить обстановку.

— А ты как вообще сюда попал?

— Долгая история. Давай потом расскажу? Не представляешь, как я устал.

— Да… конечно.

Я стянул с себя осточертевший костюм и остался в эластичной поддёвке, которая за одиннадцать дней вся провоняла потом. Доспехи повесил в рамку. Мои личные вещи хранились в одном из железных ящиков, стоящих в ряд у стены. Забрав оттуда одежду, отправился в душевую.

Пока я выполнял эти процедуры, парень, который вместе с Лидой пересчитывал батареи, схватил моё снаряжение и оружие и потащил в секции, где всё это хранилось. У него на погонах были лычки унтер-офицера, у Лиды — звёздочка прапорщика.

Я часто ездил на Домодедовскую базу, часто бывал на складе, получал батареи, новые дроны взамен вышедшим из строя и прочее оборудование. Парня этого видел здесь не единожды, а Лиду — ни разу. Она сказала, что работает всего месяц… А я ведь последний месяц провёл в красной зоне. В июле-августе, сюда Марина сама каталась. Понятно теперь, почему мы с Лидой прежде не пересекались. А когда я перед отправкой в червоточину два дня тренировался на полигоне, она, возможно, куда-то отъезжала.

Приняв душ и смыв с себя грязь и пот, я облачился в чистые джинсы и футболку с ветровкой, в которых прибыл сюда две недели назад, и вернулся в оружейную.

В это время Лида и её напарник раскладывали амуницию.

— У вас не хватает ранцевого локатора, — сказал парень, сверившись со списком.

— Боевые потери, — ответил я. — Остался в бете. Можно списывать. Ну что, Лид, не хочешь пройтись, поговорить?

— Да я б с радостью! Но у меня работы полно, — Лида кивнула на открытые ящики. — Мне надо до конца дня всё это разобрать. Тут нам опять какую-то хрень отгрузили. По документам одно, а по факту совсем другое. Задолбали уже.

— Да, важное дело, — согласился я. — Тогда другой раз увидимся. Я здесь часто бываю, гоняю за расходниками. Скажи свой номер.

— У меня нет сотового. Нам запрещено на базе ими пользоваться.

— Ладно, тогда… тогда заеду как-нибудь. Ты же здесь живёшь? Или в посёлке?

— Здесь на базе, в жилом блоке, где же ещё? Мы все здесь живём.

— Ну тогда точно увидимся ещё.

— Ага. Увидимся.

Мне очень хотелось поболтать с Лидой, узнать, что у неё происходило последние два года, но было, пожалуй, хорошо, что не получалось сделать это сейчас: я чувствовал себя слишком уставшим, чтобы вести разговоры. Буквально на ходу засыпал и зевал каждые пять минут.

А мне ещё требовалось понять, как добраться до Царицыно. Белый «Космос» Марины стоял на стоянке, но ключей от него у меня не было. Значит, оставалось два варианта: общественный транспорт и такси.

Первый я отбросил сразу: отсюда до Царицыно не ходило ни одного прямого маршрута. Поэтому выйдя за ворота базы, я набрал на своём мобильном телефоне номер такси. Но оказалось, что машин свободных нет, чтобы ехать в Домодедово, и пришлось топать до посёлка пешком пять километров, и там уже искать таксистов.

На заднем сиденье автомобиля меня быстро вырубило, и проснулся я лишь в Царицыно, когда таксист сказал, что приехали. Мы стояли возле ворот дома на Осиновой шестнадцать.

Придя домой, я даже ужинать не стал — просто разделся и завалился в кровать.

Меня разбудил телефонный звонок. Сквозь шторы в комнату проникал дневной свет, поэтому вначале я подумал, что ещё только утро, но часы на экране моего мобильника показывали уже два часа дня. Долго же я дрых…

— Алло, привет, Марин, — проговорил я.

— Привет. Ты сейчас дома?

— Да, отсыпаюсь. А ты как? Уже вернулась?

— Я сейчас на базе в Домодедово. Приезжай ко мне на квартиру вечером. Будет решаться вопрос с твоим назначением.

— Каким назначением? — не понял я.

— Да ты, смотрю, никак не проснёшься. Ты в червоточину ходил? Ходил. Испытание прошёл, уровень имеешь достаточный. Тебе присвоено кодовое имя агента. Подпишешь кое-какие бумаги, а потом будем думать, что с тобой делать.

— Точно. Я же теперь агент. Хочешь сказать, меня переведут на новое задание?

— Это не в моей компетенции. Теперь твой начальник — Агент 1010, вот у него и спросишь. В семь часов подъезжай ко мне. Не опаздывай.

То, что после вылазки в червоточину мне присвоят новое звание, я и так знал, но произошло это слишком внезапно: вчера уснул простым сотрудником, а сегодня проснулся агентом. Теперь, наверное, отправят на какую-нибудь базу, буду сидеть в кабинете или лаборатории. А может, и нет.

Я до сих пор чувствовал себя разбитым и уставшим. Разум был затуманен, мысли путались. Повалялся бы ещё в кровати, но надо вставать. Желудок сводило от голода, а дома — шаром покати. Придётся ехать в магазин, а к семи вечера — к Марине. На всё про всё осталось не так уж и много времени.

Марина встретила меня в прихожей. Наставница, точнее уже коллега, выглядела ужасно уставшей. Лицо бледное, взгляд тусклый. Такой же вид был и у меня — я сам удивился, когда посмотрелся в зеркало. Всё-таки чужой мир накладывал отпечаток на каждом из нас. Напряжение всех сил, недостаток сна, постоянное давление на психику иными — всё это становилось тяжёлым испытанием для человека, рискнувшего шагнуть в червоточину.

— Ну и видок у тебя, — подколол я.

— Да ты тоже хорош. Не выспался, что ли?

— Знаешь, я и сам не понял. Кажется, нет, надо ещё отсыпаться. Ты когда вернулась?

— Сегодня ночью, с последней группой. Поспала на базе, а днём поехала сюда с тобой разбираться.