Три первых месяца учебы пролетели незаметно и превратились в сплошной день сурка. Раннее утро, подъем, двухчасовая физическая подготовка, душ и плотный завтрак. Затем групповые занятия с Мор-Дьешем по раскрытию дара, обед, далее тренировки в летных тренажерах и доведение навыков до автоматизма. Пока что уровень малых космических кораблей и атмосферников. Два раза в неделю отработка силовых баз, освоение стрелкового оружия, рукопашного боя как в одиночку, так и в составе группы, абордаж и способы отражения абордажных атак. Ужин в семь, после которого ожидал медотсек для изучения баз под разгоном. Не каждый день, Иен Баром отслеживал наши медицинские показатели, но довольно часто, чтобы привыкнуть засыпать и просыпаться в медкапсуле. Для меня ночное обучение сопровождалось усиленными тренировками с мастером Лейчонгом. После того памятного истощения и получения доступа к собственному источнику, способности взлетели на иной уровень.

Я не ошиблась в предположениях, что предвидение сбоило, когда сталкивалась с одаренными. Особенно с теми, кто выше меня по рангу или же экранирован ментальным щитом. Исключение — угроза жизни, или же когда оппонент сам идет на контакт, как было с Морисом и Тиннери. Но это лишь мои умозаключения, основанные на собственном опыте. Раскрывать, что предвижу будущее, чревато последствиями. С лихвой хватало другой особенности дара — способности копировать умение при физическом контакте. Севрай готов был меня препарировать, чтобы понять, как это получается. Но кто же ему даст? Вот он и изводил тренировками, заставляя плотно взаимодействовать с каждым членом команды.

И первые результаты не заставили себя ждать! Я научилась замедляться, как Джед, и ускоряться, как Лита, двигать предметы силой мысли, как Тиннери, и ворочать неподъемные грузы, как это умел Мих. Вот только с Дэйном было не так просто. Изменить себя и удержать результат хотя бы с десяток секунд — безумно изматывающее действие, сжирающее колоссальное количество энергии из источника. Мор-Дьеш заставлял нас выкладываться полностью, исчерпывая резерв до опасного минимального предела. Таким образом прокачивался источник и увеличивались наши способности псионов. Джед уже приблизился к сорока двум минутам пребывания в единоличном замедлении и до шести минут в групповом. Лита, после установки пси-щита, вообще, летала, как сумасшедшая. Сейчас ее натаскивали на ускорение неживых объектов, которые она могла захватить с собой. Тин тренировала концентрацию в одновременном управлении несколькими предметами. Тот фокус, что она провернула в момент встречи с хлунцем, теперь пыталась повторить сознательно. Мих — наш стальной кулак и спец по подъему тяжестей, заполучив индивидуальный щит, укрепил его с помощью дара и создал непробиваемую броню. Полезное умение, я уже научилась повторять эту фишку. Постоянно поддерживать на себе броню сложно, но в минуты опасности или на тех же состязаниях с группой Кастора она не раз выручала.

А вот Дэйн оказался темной лошадкой. Его полиморфизм тесно переплетался с энергетическим вампиризмом. Чтобы примерить на себя новую оболочку, Владерг пиявкой присасывался к чужому источнику и осушал до последней капли. Вместе с энергией парень считывал личностные характеристики и даже какое-то время имитировал способности жертвы. Когда он впервые провернул такой фокус, куратор едва успел вмешаться, а бедная Лита, которой не повезло оказаться с ним в паре, угодила в медотсек с истощением. Не с таким серьезным, как случилось у меня, но достаточным, чтобы девчонка выбыла из строя на пару дней. Тогда же Мор-Дьеш и запретил Дэйну групповые тренировки, только личные на пару с ним или же со мной. Фокус с поглощением энергии и созданием слепка личности на мне не срабатывал. Подозреваю, причина крылась в замене личности и моем искреннем нежелании, чтобы об этом узнали посторонние. Я уже сжилась с обликом Кирны Ронсон, но и Киру Росновскую не забывала. Да и просто опасалась открываться такому типу, как Владерг. Севрай же только подтвердил опасения, когда я поинтересовалась, а что же произойдет с обычным человеком, у которого нет энергетического источника и элементарной защиты? Ирсай же только развел руками, мол, не зря парня собирались утилизировать.

— Студий Владерг относится к редкому типу полиморфов-паразитов. Если захочет заполучить чью-то личность, без раздумий убьет носителя. Спонтанная инициация и условия, при которых она произошла, привели к печальному результату. Первой жертвой Дэйна стал ментально активный сотрудник СБ. Застать врасплох обученного одаренного практически невозможно, но на тот момент он не подозревал, с кем столкнулся, и не сумел оказать должного отпора. А потом стало поздно, Дэйн выпил жертву за пару минут. Единожды поглотив заемную силу, псион превратился в пожирателя, не способного, да и не желающего восполнять источник другим способом. Закон империи в этом случае суров: пожиратели подлежат уничтожению.

— Но Дэйн здесь и...

— Ты же не думаешь, что империя не поставит такую силу себе на службу? Полное подчинение и жесткий контроль как альтернатива смерти, и вот уже в руках у спецслужб совершенное оружие против одаренных.

— И зачем же вы это мне рассказали? — по спине пробежал холодок.

— Видите ли, лина Ронсон, — ирсай поднялся из-за стола и подошел к окну. Разговор состоялся в том же кабинете, где и предыдущий. — Нам необходимо ваше добровольное сотрудничество. Промолчи я сейчас, а подробности о специфических способностях парня всплыли бы постфактум, и вряд ли вы захотели бы дальше участвовать в эксперименте.

— Я, вообще, ни в каких экспериментах не желаю участвовать, — сразу обозначила свою позицию.

— В данном случае, вы уже дали согласие, — невозмутимо отметил куратор, — но суть в другом. Дэйн попался сразу после инициации. С офицером все вышло случайно, парень сам не понял, что произошло. Со второй жертвой Владерг не довел дело до конца, после чего ему заблокировали память. Теперь у нас чистый лист, из которого можно вылепить что угодно. Обычно к нам попадают вошедшие во вкус убийцы, для которых человеческая жизнь ничего не стоит. Моральные принципы у таких людей отсутствуют, они уже не представляют себя без допинга, убивают снова и снова. Но с каждой отнятой жизнью пожиратели впитывают часть чужой личности и быстро сходят с ума. У Дэйна сильная воля, и он не раз продемонстрировал, что неплохо себя контролирует. Осталось довести это умение до абсолюта и доказать, что парень способен вести нормальную жизнь. В ложных воспоминаниях Дэйн не слишком привязан к семье, команда вполне способна ее заменить. Не отталкивайте его! Согласитесь, за три месяца студий достиг превосходных результатов, и в этом отчасти ваша заслуга. По большому счету, Дэйн Владерг не виноват, что таким родился, и заслуживает лучшей судьбы, чем подавитель или утилизатор.

Мда, крыть тут было нечем. Дэйн пахал наравне со всеми, а то и больше, учитывая регулярные занятия по самоконтролю с Мор-Дьешем. Мы также дисциплинировали в себе это качество, но исключительно для совершенствования дара. Владергу же контроль требовался постоянно, чтобы ненароком никому не навредить. Уже привычным атрибутом в гардеробе парня стали тонкие телесные перчатки ирсайского производства, ограничивающие способности пожирателя. После инцидента с Литой вопросов по этому поводу не возникало, однако ребята интуитивно держались подальше, ощущая опасность близкого контакта. И не поделишься ведь с ними. Секретность, чтоб ее!

Контрольные тесты мы сдали на удивление легко. Я даже с «Техникой» справилась и заполучила в идентификационную карту сертифицированную отметку техника второго ранга. Немного не дотянула до третьего, но это исправимо, нагоню после каникул. Собственно, из студиев обеих групп линейки «Б» только Джед и достиг заветного третьего ранга и звания мастера. Это принесло пару дополнительных очков в копилочку. Зато по боевым искусствам группа Полларда лидировала. Кастор подтвердил четвертый ранг, продержавшись против самого лина Чедни положенные две минуты. Остальные сдали нормативы, защитив необходимый второй ранг. Дальнейшее развитие в этом направлении оставалось на личное усмотрение. Часть тестов подразумевала проверку на усвоение общих знаний, вроде истории, биологии, химии или физики. Это требовалось для младших студиев, которым только установили нейросеть и у них не было за плечами учебных классов. Поэтому планку проходного балла усреднили. Для меня эти предметы стали необходимой формальностью, ну и дополнительной проверкой, как усвоились те знания, что усердно учила во время перелета на Тагрун. Грели душу отметки о получении прав на пилотирование флаеров, глайдеров и прочей летающей техники, используемой в атмосфере. В чем-то тест на управление воздушным транспортом походил на экзамены по вождению на Земле. Вначале теоретическая часть, показывающая, как студии усвоили материал. Затем практическая, когда нас допустили к настоящим полетам. Очень волнительно, учитывая, что отработка навыков проходила в симуляторах. А тут, вывели на посадочную площадку, предоставили доступ к управлению, и вперед.