— Вы... — запнулась, не решаясь сказать о таком, — я горжусь знакомством с вами.

Когда покидала кают-компанию, в глазах стояли слезы. Грай уже объяснил, что не стоит вываливать людям неприглядную правду. Но как оградить собственное сердце, сжимающееся от жалости к людям, которые погибнут, исполнив последний долг? На этот вопрос ответ знала Маргоша, вкатив двойную дозу успокоительного. Нахалка, конечно, но это сейчас было необходимо.

Больше всего я боялась реакции дока, тот ведь мог заупрямиться и остаться на корабле рядом с другом. После потери команды, он перестал улыбаться и с головой погрузился в работу, которой с лихвой хватало даже при отсутствии раненых. Ну а кто мог помочь с этим вопросом, как не Ролх?

— Вот, значит, как? — удивился тот, когда, запинаясь, рассказала о предчувствиях. Я и пошла к кладовщику, потому что он единственный, кто в прошлый раз без насмешек и снисхождения отнесся к предупреждению. Да, Ролх ворчал, что приношу одни убытки, что надо было оставить меня в космосе и не тащить на борт древнюю заразу, а в душе верил каждому слову и раздумывал, как спасти вверенное имущество. И людей, конечно же, но не пропадать же добру? — Сколько, говоришь у тебя места в трюме? Ага, — что-то прикинул в уме, — подвесим пару контейнеров на внешнюю сцепку. Так, где у меня спасательные наборы и пайки? Не забыть еще аптечки. Сколько, говоришь, вместимость?

— Четыре каюты, трюм занят на четверть, — Марго вывела мне схему корабля и количество свободной площади.

— Угум-с, — кивнул мужчина, — оружие понадобится, пустотные скафандры. Медкапсулы на место вернем, — их временно демонтировали и перенесли в новый медбокс. Спасательного бота больше не было, так что оборудование использовали для нужд «Патори».

— А как же реаниматоры? — из четырех два уже освободились, а те, кто находился на излечении, не подозревали, что творится вокруг.

— Разместим по десантным ботам. Гм, тебе не пора? А то дел тут невпроворот? — чай не успела допить, как меня выпроводили вон. Потому как «мешаюсь под ногами и отвлекаю от важных дел». Ролх в любой ситуации оставался самим собой, и даже злиться на него было невозможно.

А тут, как назло, Грай прознал, что я прохлаждаюсь вместо того, чтобы выполнять его указания. Еще и от него разнос получила. Пропустила обед, чтобы компенсировать

потраченное впустую время. Ночью же одна ушастая сволочь объявила учебную тревогу. Пришлось втискиваться в комбез и тащиться на боевой пост, который почему-то оказался не в медотсеке, а в огромном ангаре с двадцатью железными летающими коробками. Так, я впервые увидела, как техники модернизировали мой бот. Расцветкой он ничем не отличался от остальных, такой же грязно-серый, только поблескивающий бронированными плитами, укрывающими двигатели и жилой отсек. Внутри еще пахло краской и пластиком, которым обшили коридор, рубку и жилые помещения. В моей же каюте кто-то похозяйничал, перекроив по своему вкусу. Если я думала поставить реаниматор у стены, чтобы осталось больше свободного места, то теперь по центру красовалась подставка для медкапсулы и подведены энергошины для установки. А на прежнем месте гордо стояла односпальная кровать.

Странно, зачем мне две кровати? — закрались смутные подозрения и явно торчащие оттуда длинные уши. — Полок прибавилось, еще один шкаф для вещей. Даже сейф умудрились впихнуть. Нет, это на-аглость!

— Лин Хиан, и как это понимать? — тут же вызвала ирсая по видеосвязи. Тот вскинул на меня взгляд своих синих глаз, явно разглядел обстановку за моей спиной и не выказал никакого удивления.

— А что именно не понятно?

— Откуда в МОЕМ боте и МОЕЙ каюте взялась вторая кровать?

— На «Патори» двенадцать ботов, включая ваш, челнок, два крейсера сопровождения и восемьдесят четыре истребителя. Последние рассчитаны на двух человек. Крейсеры заберут около двухсот. Остальных нужно распределить по десантным ботам. Даже при полной загрузке мест не хватит. Тем, кто не успеет, достанутся спаскапсулы и призрачный шанс, что их не зацепит обломками и не расстреляют враги, которым вряд ли нужны живые свидетели. Или же... попросту, рядом не окажется тех, кто в силах помочь и доставить в безопасное место.

— П-простите, — как же стыдно стало! — Я подумала.

— Верно, это спальное место ваше. Цените! — одной фразой ввел в настоящий ступор. Вытаращилась на ирсая, порываясь высказать, что думаю, и каждый раз останавливалась, по-рыбьи хлопая ртом.

— А. зачем еще одна? У меня своя, вполне удобная есть.

— А я — твой учитель! — произнес таким тоном, будто Америку открыл, — ученик обязан усердно внимать наставнику и делать все возможное для его комфорта и благополучия.

— Че-его? Это мой бот и моя кровать! А ты. мало того, что без спроса навел там порядки, так еще и из собственной каюты выжить хочешь?

— Пять подходов третьего уровня, — язвительно улыбаясь, назначил самый сложный курс тренировок.

— Но.

Шесть!

— Так точно, лин Грай Хиан, — со злостью отключилась и врезала кулаком по стене. Пластик добротный, даже не погнулся, а руку отбила. Мимолетная боль тут же прошла. От удара даже синяка не останется благодаря регенерации. Но эмоции требовали выхода. — Марго, ничего не хочешь мне рассказать?

— «А что такого?» — перед глазами явственно нарисовалась картина, как моя копия наивно хлопает глазками и изображает блондинку.

— Почему ты позволила постороннему командовать в моем боте? Вот, не верю, что ты об этом не знала. Кто дал коды доступа?

— «Ммм, разве Грай посторонний? Только представь: вокруг бескрайний космос, а вы вдвоем, оторванные от всего мира. Я и вторую кровать не хотела ставить, на одной вы точно нашли бы общий язык», — пробурчала Марго.

— А с чего это ты вдруг сводницей заделалась? Да, он мне нравится, даже слишком, а тот наш поцелуй часто снится. Но я не стану навязываться! Влечение к нему — последствия слияния. Пару недель осталось потерпеть, и все пройдет.

— Кхе-кхем, — вдруг закашлялся кто-то очень знакомый.

— Как, я же отключила канал связи? — быстрый взгляд на мигающую активную иконку убедил в обратном. — Марго, это твои проделки, прибью!

— О каком поцелуе идет речь? И с кем это ты разговариваешь? — заинтересовался ирсай.

— Ни с кем! — трусливо отключилась, не желая объясняться с мужчиной. — Предательница! — обиделась. — Как теперь в глаза Граю смотреть?

— «Может, страстным и влюбленным взглядом? — предположила зараза. — Как же у людей все сложно. Он тебе нравится, ты ему — тоже, так пользуйтесь моментом. Нет, надо обязательно придумать сто и одну причину, почему этого делать нельзя».

— А откуда знаешь, что я ему нравлюсь? Это правда? — вмиг позабылась обида, ответа ожидала с волнением.

— «Ну а с чего бы ему соглашаться на предложение поселиться в твоей каюте? Ни минуты не раздумывал», — хихикнула помощница, а меня прошиб холодный пот.

— Какое предложение? — спешно открыла переписку с Граем и увидела письмо, состряпанное этой нахалкой и отправленное от моего имени. — Ты? — от бессилия как-либо достать Марго, подпрыгнула на месте и затопала ногами. — Придушу! Найду способ тебя одушевить, а потом придушу голыми руками! Это же надо додуматься! Я представляю, что обо мне думает лин Хиан. Сначала зазвала к себе, уповая на защиту и что боюсь остаться одна, а потом... о-ох! — впору хвататься за голову и бежать куда подальше. Вся беда в том, что деваться с космического корабля некуда. — За что ты меня так ненавидишь? Интриганка! Исчадие! Древнее зло!

— «Ах, вот как? Да я... я о твоем здоровье пекусь, — взорвалась Маргоша, — о тебе днем и ночью переживаю, чтобы все хорошо было. Чтобы защитник и помощник рядом сильный и умелый, чтобы не с голой задницей в космосе оказаться, чтобы страхи твои и кошмары исчезли, а душевные раны затянулись. Неблагодарная! Когда еще попадется мужчина, которому ты сама веришь? Состариться успеешь. И только попробуй возразить! Раз уж впустила его в подсознание, то и в сердце место найдется. Глупая, о тебе же беспокоюсь!»