— Ты кому-то не доверяешь?

— Нет конечно, но самые древние, в которых течёт их голубая, не смешанная с людской, кровь, обладают даром гипнотического воздействия.

— Ты попал под такое воздействие, Александр?

— Было такое.

— Как это проявилось?

— Ты знаешь, что я всегда имел отвращение к крови, но, находясь под воздействием, я почти хотел её пить, и едва мог бороться с этим навязчивым желанием.

— Но ты устоял?

— Да, там сыграл мой личный запрет.

— Ясно. Ну, что же, ты можешь не волноваться, на расстоянии, они не смогут произвести своё воздействие ни на кого из тех, кто, чисто теоретически, мог бы справиться с этим нелёгким делом. Ты знаешь, что никто из волков не владеет собой настолько, чтобы выехать в город, кроме тебя, конечно. Старики уже не обладают той силой, поэтому они им не могут быть интересны, так как открыть проход всё равно не смогут. Ты так же знаешь, что находясь на страже, мы не позволим просочиться к вратам ни одной кровососущей твари, которая, обладая необходимыми способностями, могла бы их открыть.

— Нужны особые способности, чтоб их открыть? — переспросил я.

— А как же. Они не просто заперты замком, на них наложено древнее заклятие, и не каждый сможет даже подойти к вратам, а не то что попытаться их открыть.

— Хорошо, Хоть ты меня успокоил, Ратмир.

— Я рад, что ты приобрёл душевное равновесие. Можешь идти. Сегодня твоя стая на страже.

— Да я собираюсь к ним, соскучился по своим братьям.

Попрощавшись с вожаком, я отправился на поиски своей стаи. Для этого принял волчий облик, так как только в этом состоянии мог легко отыскать любого своего брата с помощью особого чутья, где бы тот ни находился. Все они в эту ночь были на страже, которую несли, как и полагалось в волчьем обличье, и, как только я совершил оборот, сразу же узнали о моём возвращении.

Ближе всех ко мне, с южной стороны селения, находились Светозар и Велимир. Велимир, самый старший из нас, и единственный создавший семью, совсем недавно его пара родила ребёнка. Очень умный, сдержанный и рассудительный молодой оборотень, из всех братьев более всего подходящий на роль вожака. Светозар самый младший из нас, парнишка недавно переродился, ему исполнилось лишь четырнадцать лет. Велимир, как старший в нашей стае, учил и опекал его. Встретившись, мы поприветствовали друг друга, Велимир сдержанно, а Светозар, как всегда, радостно и шумно, прыгая вокруг и повизгивая, словно игривый беспечный щенок.

Потом я отправился дальше. Обходя селение по большому кругу, с западной стороны встретил Ярослава и Любомира, которые уже двигались в мою сторону. С Яриком моим двоюродным братом, поначалу родственные отношения не складывались, от слова совсем. Несмотря на то, что он был очень молод, в характере парня уже образовался твёрдый стержень, он был силён и физически, и морально, совсем как взрослый волк. Братишка был человеком крайностей, для него не существовало полутонов, только белое и чёрное, он не принимал смешения этих понятий, как было только положительное и отрицательное, а середины меж ними не существовало вовсе.

Иногда я узнавал в нём деда. Поначалу, приняв за вампира, Ярослав возненавидел меня до глубины своей совсем ещё детской души, но теперь он стал мне настоящим братом, таким, какого у меня никогда не было. Любомир, который был немного старше Ярослава, был гораздо мягче и добрее, поэтому Ярику удавалось из него верёвки вить, когда нечем было заняться.

С северной стороны я нашёл Святослава и Горислава, которые были близнецами, но каждый со своим характером, один более серьёзный и ответственный, другой шустрый и задиристый. Они были примерно одного возраста со мной. И с восточной стороны я поприветствовал Добролюба и Бориcлава, таких же спокойных и сдержанных, как Велимир. Им было уже за двадцать. Итак, в нашей стае девять волков, моих братьев, за которых я должен буду отдать свою жизнь, если это понадобится. Я сделаю это без рассуждений, а так же знаю, что каждый из них сделает это для меня. Мы дали такую клятву, связав себя обрядом объединения крови, один раз и на всю жизнь. Теперь стая это единый организм, и любой из нас тяжело перенесёт смерть любого её члена.

Мы с братьями обходили поселение по периметру, прочёсывая окружающий лес, постоянно расширяя круг поиска. Кровососами в эту ночь не пахло, видимо решили взять выходной, но нам нельзя было расслабляться, требовалось быть настороже. Твари постоянно любыми способами пытались пробиться к вратам. Прощупывали нас почти каждую ночь. Оборотни пересмотрели свой подход к охране поселения, образовав две стаи. Одна прочёсывала лес, вторая была настороже в самом селении, чтобы не прозевать тех, кто прорвётся обманным путём. Но в эту ночь было затишье, как и в последующие.

Анна

Постель была мягкая, бельё чистым и хрустящим, всё располагало ко сну. В доме Милады пахло пряными травами, иван-чаем, мятой и свежей выпечкой. Свежий ветерок колыхал занавески на распахнутых окнах, наполняя комнату прохладой. Лёгкое пушистое одеяло согревало уставшее от долгого пути тело. Душа наполнялась неведомыми эмоциями плещущими через край. Только я долго не могла уснуть, ощущение абсолютного счастья пьянило настолько, что сон не шёл. Уже отчаявшись уснуть, с мечтательной улыбкой я смотрела в тёмный потолок и не могла дождаться утра. Вокруг никаких огней, только свет звёзд и луны, тишина, какая бывает только вдали от городов и сёл, мерное посапывание Милады и дыхание ещё одного человека. Я словно переместилась в другой мир, в средневековье. Уснула далеко за полночь.

Проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Раскрыв глаза, увидела перед собой девчушку лет семи, светловолосую и голубоглазую, одетую в синенькое платьице, с двумя смешными косичками. Она тихонько сидела напротив кровати на табурете и явно ожидала моего пробуждения.

— Доброе утро! — потянувшись сказала я. — Девочка, ты мне снишься?

Малышка счастливо рассмеялась и ответила:

— Какая ты смешная! Разве ты спишь?

— Не знаю, — с сомнением протянула я. — Такие маленькие принцессы бывают только во снах!

— Никакая я не принцесса! Я просто Таня! — звонко ответила малышка.

— Приятно познакомиться, просто Таня! Меня зовут Аня! — в рифму сказала я.

— Я знаю. Мне мама сказала. Ты выспалась? Я ведь тебе не мешала? — малышка с надеждой заглядывала в глаза.

— Конечно, выспалась, и никто мне не мешал, — успокоила малышку.

— Вот хорошо! — счастливо проговорила девочка. — А то мама бы меня заругала!

Откинув одеяло, я встала, заправила постель, взяла рюкзак со своими вещами и, достав шорты и футболку, переоделась, так как солнечное утро обещало, что за ним будет жаркий день. Причесала волосы и собрала их в хвост. Девочка всё это время с интересом за мной наблюдала.

Осмотрела простую большую комнату с несколькими кроватями, небольшим столиком и табуретами. Стены и потолок дома были бревенчатыми, как я поняла с вечера, в доме было три комнаты. Я проходила через прихожую и вошла в спальню, но по планировке было понятно, что была ещё одна комната, так как с одной стены выпирала каменная кладка печи. Мы с Таней видимо находились на женской половине, потому что мужских вещей я не заметила. В комнате стоял старинный сундук, накрытый кружевной вязанной салфеткой, по стенам висели старинные ковры, чисто выметенный пол застелен домоткаными дорожками. Ощущение полного погружения в средневековье.

— Скажи, Танюшка, а где можно умыться? — обратилась я к девочке, которая всё это время не сводила с меня своих голубых глазёнок.

— Во дворе! — улыбаясь ответила она, и когда я уже собиралась выйти из дома и направилась к двери, она отворилась и со двора вошла Милада.

— Доброе утро! — поприветствовала я тётю Алекса.

— Доброе! — согласилась она со мной, а затем спросила: — Хорошо спала?

— Да, спасибо! Здесь так непривычно тихо! Спится очень хорошо.