— Вот и наш мальчик звонит! — молниеносным движением выхватила телефон из кармана моей куртки, и, нажав кнопку ответа, произнесла нежным шелестящим голоском: — Здравствуй милый! Неужели ты меня не узнал? Я жду тебя. Приходи скорее! — и ещё что-то в этом роде.

Что ответил ей Алекс, я не расслышала, но по её радостному настроению, когда она отключила телефон, поняла, что он придёт. Потекли напряжённые минуты ожидания, и никогда ещё время не тянулось так медленно. Виктор и Марина, спустившись ниже, вполголоса о чём-то говорили. Слов я не расслышала и могла строить только догадки, какую встречу Александру подготавливали вампиры.

Мысли путались, воображение рисовало картины одна страшнее другой, и в финале воображаемых мною картин всегда была смерть. Сказать, что я была напугана — ничего не сказать. Я находилась в ужасе такой степени, что и представить себе невозможно. Сердце разрывалось от отчаяния и горя, от того, от невозможности что — то изменить, чтобы как-то помешать вампирам в осуществлении их планов. Спастись тоже не могла, тело не слушалось, но в этом полбеды. Беда в том, что из-за меня мог пострадать парень, которого я любила. Эта мысль отравляла мой мозг с каждой секундой напряжённого ожидания.

Сколько прошло времени с того момента, когда Алекс позвонил? Может минуты, а может часы, как вдруг я услышала возглас:

— Он здесь! — и увидела, как встрепенулись вампиры. Проследив траекторию их взглядов, пыталась разглядеть то, что видели они. Но человеческое зрение бессильно. Мне невозможно было разглядеть одну точку среди бескрайнего моря тёмно — серых стволов. В это же время ко мне метнулся Виктор и, схватив за ворот куртки, приподнял и поставил на ноги, крепко удерживая одной рукой. Марина же осталась метрах в пятнадцати впереди нас, преграждая Александру путь.

Пролетело ещё несколько секунд, и тогда я увидела его. Алекс мчался в гору не разбирая тропы. Движения парня были настолько легки, что казалось, его ноги во время бега почти не касались земли, словно он летел на невидимых крыльях. Остановившись недалеко от первого вампира, парень молча оценивал обстановку. Такой красивый, но нечеловеческой красотой. Его грудь бешено вздымалась, волосы были всклокочены, глаза горели яростью. Мельком взглянув на меня и держащего меня мёртвой хваткой другого вампира, он мгновенно сообразил, кто из кровососов был главным, повернулся к женщине и произнёс ледяным не терпящим возражений тоном:

— Отпусти её, мерзкая тварь!

— Не спеши, милый, — возразила Марина нежнейшим голоском. — Во-первых, ты забыл поздороваться, а во-вторых, нельзя начинать знакомство с оскорблений. Я не желаю тебе зла!

— Мне плевать на условности! — зарычал Алекс. — Немедленно прикажи её отпустить!

— Нет. Сначала договоримся, — произнесла женщина, звеня чистым, как родниковая вода, голосом.

— Я не договариваюсь с упырями! — в его голосе звучал металл. — И если хоть один волосок упал с головы моей девушки — ты жестоко поплатишься! Анна! — крикнул он, взглянув на меня. — Ты в порядке?

Я даже пискнуть не смогла в ответ, только Алекс пока не понимал этого. Не дождавшись ответа, он перевёл свои почерневшие от гнева глаза на женщину — вампира и прошипел, едва сдерживая свою ярость:

— Что с ней?

— Ничего особенного. Она с нами по собственной воле.

— Ты лжёшь! Тебе нравится управлять сознанием людей? Что ты дала ей, чтобы она подчинилась тебе? Как ты действуешь? Отключаешь волю человека, а потом выпиваешь всю его кровь?!

— А тебе разве не нравится управлять людьми? Например, как ты управляешь этой девочкой! — прошелестел мерзкий голосок Марины, словно звук от движения змеиных чешуек по камню. — Что? Разве нет? Ты её ещё не подчинил? — продолжила она разочарованно. — Но вкус её крови тебе точно знаком, его ни с чем не сравнить, не правда ли?

— Что за бред ты несёшь? — недоумённо воскликнул Алекс.

— Я читаю тебя, как раскрытую книгу. И я знаю, что твой отец не открыл тебе всего. Не сказал, кто ты. Только я могу открыть тебе тайну, которую от тебя скрывали семнадцать лет.

— Твоя информация устарела, тварь, с недавних пор знание само пришло ко мне, — бросил дерзко Алекс.

— Нет, милый, ты не знаешь главного, — произнесла интригующе Марина. — Ты — один из нас.

— Ты в своём уме? Думаешь, я поверю? — надменно крикнул Алекс, но женщина продолжала своим шелестящим голоском:

— Твоя мать — вампир. Ты не знал? Ах, как гадко с её стороны скрывать это от родного сына. Хотя, ты же её совсем не знал. Гены вампира, мой мальчик, передаются, если хотя бы один из родителей им является, а это значит, что ты такой же, как мы. Что же выходит? От тебя скрыли главное — то, что ты не просто сын оборотня, ты — полукровка. Ты несёшь в себе два смежных гена. Не потому ли твой отец так прятал тебя от своей родни? Догадываешься, почему они хотят тебя убить? Ты — главное оружие, которое может нам помочь прервать род оборотней раз и навсегда. Я предлагаю тебе владеть миром, Александр. Пойдём со мной, и ты завоюешь сердца всех сородичей — вампиров, которые будут благодарны тебе за то, что ты подаришь им свободу. Решайся! Прямо сейчас. Отбрось сомнения и стань тем, кем тебе предназначено судьбой.

— А что будет с ней? — произнёс Алекс, кивая в мою сторону.

— Какая разница? Можешь взять её с собой. Сделай её своей рабыней, она пойдёт за тобой на край света. А если ты голоден — выпей её крови, ведь она тебе так нравится! Она даст тебе такую силу, какая тебе и не снилась. Ведь даже капля её крови едва не свела тебя с ума. Подумай, как её использовать.

— Отпусти её, и я пойду с тобой! — сказал Алекс.

— Нет, это невозможно, она будет гарантией того, что ты не обманешь, — проговорила Марина, а потом обратилась к Виктору: — Оставь её. Пусть мальчик убедится, что она теперь в моей власти.

Виктор выпустил из руки ворот моей куртки, и я, словно мешок с костями, свалилась на землю. Вампир отошёл в сторону, позволяя Алексу приблизиться ко мне. Медленно подойдя, всё ещё не доверяя вампирам, он ненадолго склонился надо мной, нежно коснулся пальцами правой руки моего подбородка, и, приподняв его, вгляделся в моё лицо. Внезапно я увидела такую невыносимую боль в его глазах, что сердце моё едва не разорвалось от отчаяния.

— Что ты сделала с ней? — закричал Александр, поднявшись, но продолжая всё ещё вглядываться в моё лицо.

— Подчинила. Дала выпить своей крови. Теперь она пойдёт со мной. Вопрос в том — готов ли ты быть с нами? — проговорила вкрадчиво женщина почти вплотную подошедшая к нему сзади. Алекс медленно обернулся и настойчиво прорычал:

— Освободи её! Сделай это, пока не поздно! Возьми меня, но её отпусти!

— Невозможно, — сказала Марина, обходя его так, чтобы оказаться между ним и мной. — Я только смогу передать её тебе, когда ты примешь своё наследие и станешь одним из нас. Выпей крови прямо сейчас, мальчик! Ты не пожалеешь!

— Значит, ты хочешь заставить меня пить кровь? — прорычал Алекс, и лицо его выражало страшную ярость, потемневшие глаза метали чёрные молнии, и при одном взгляде на него можно было свихнуться. — А что, если у меня совсем другие планы? Что если я прямо сейчас убью тебя, мерзкая тварь?

Марина была быстра, она подскочила ко мне и, схватив меня за волосы правой рукой, приподняла над землёй, рванула мою куртку и одним движением сорвала её с меня, разорвав замок. Ещё мгновение, и её опасные клыки уже у моей шеи. Цепочка, подаренная Алексом, обожгла мою шею холодом.

— Тогда она умрёт! — прошипела она прямо возле моего уха, собираясь укусить, но что — то мешало ей вонзить свои клыки в мою шею. В следующую секунду раздражённо зарычала: — Вот чёрт, серебро! Жжётся!

— Сейчас ты сдохнешь! — рявкнул Александр и в следующее мгновение оборотился чёрным волком, с треском разорвав на себе одежду, бросился к ней, чтобы попытаться меня спасти.