Тогда чего я боюсь? Магия – неотъемлемая часть меня, и это только подтверждает, что давно принадлежу этому миру. Неужели я появилась только затем, чтобы раствориться в источнике? Нет, моя задача в другом – очистить мир от темной скверны, сделать его чище, лучше. В таком случае, стоит довериться интуиции, что не раз спасала жизнь.

Вопреки установленному порядку очередности я шагнула в центральную часть источника, погружаясь в родную стихию. Остальные потоки тоже всколыхнулись и засияли ярче, но я этого уже не увидела, вернувшись в тот момент, когда погибла в родном мире. Испепеляющая тело боль и смерть – этот опыт навсегда отпечатался в памяти. Но душа продолжала жить вне физической оболочки. Сознание – это память, где одновременно разворачиваются события прошлого, настоящего и грядущего. Будущее слишком изменчиво, но видеть себя одновременно в сотне мест странно. Картинки мелькают так быстро, что сливаются в сверкающий калейдоскоп. Я привыкла измерять способности разума, основываясь на физических возможностях тела. Но мысль многогранна и способна за доли секунды отмотать десяток лет или же отыскать нужную песчинку среди пустыни. За одно мгновение я увидела себя в новом мире, вплоть до момента, как ступила в бурлящий поток магии. Прожила каждую минуту, испытывая любовь, боль потерь и предательства, радость побед и горечь разочарований.

В следующий миг я вышла из источника и растерянно огляделась, созерцая перемены вокруг. Пещера преобразилась, облагородилась и сам источник видоизменился. Контуры чаши, из которой бил столб силы, напоминали вид на крепость Левино с высоты птичьего полета. Декоративные выступы и бортики точь-в-точь повторяли очертания фортификационных сооружений. И все это заключалось внутрь двух равносторонних треугольников, наложенных друг на друга и составляющих правильную шестиугольную звезду. Из каждого луча такой звезды ввысь устремлялись разноцветные потоки стихий.

«Получилось? Алим?» – позвала ашкеназца, откликнувшегося с такой радостью, что я невольно улыбнулась.

«Да! Возвращайся скорее, ты должна это увидеть!» – Оказывается, брат находился вне моего сознания, куда не смог пробиться, пока я не позвала.

«А что остальные участники?» – стоило подумать, как на меня обрушились эмоции четверки магов, с которыми я настроила связь перед испытанием. И, кроме ошеломления и невероятного восторга, ничего другого не сумела разобрать. – «Я иду!» – ответила Алиму и хотела открыть тропу, но вместо этого тут же перенеслась в помещение, где оставила ашкеназца вместе с Аби и Милонегом.

Мда, теперь это был не пустой зал, а святилище с источником и чашей в виде шестиконечной звезды. Только столб магии поменьше и других стихий не видно. А еще сама крепость ощущалась, как нечто родное и надежное. Приглядевшись, я поняла, в чем причина. Древние руны, которыми Полозьевы опутали строение, сияли, наполненные энергией. Если присмотреться внимательнее, то приходило понимание, что стены пронизаны магией, которая будет оберегать и защищать обитателей. Эх, случись это на сутки раньше, и темники не смогли бы похитить Лизу с Дашенькой. Левино теперь не просто крепость, а настоящий дворцовый комплекс. Там, где Варфоломей расставил магов стихий, образовались новые святилища с источниками. Во время ритуала бушевала такая сила, что подняла магические потоки к поверхности и преобразовала под себя окружающее пространство. Да и сами одаренные стали на порядок сильнее, а их родовые печати видоизменились, указывая на связь с новым источником.

Это ли не повод для радости? В другой раз мы обязательно отпразднуем столь грандиозное событие. Но сейчас речь шла о судьбе жены брата и новорожденной племянницы. Поэтому я переместилась к себе, чтобы забрать портальное кольцо темников. Маркер для поиска уже в крови, Хо`шен и кинжал – в тайнике, тянуть больше не видела смысла. Ромка после ритуала обрел магическое зрение, о котором так мечтал, да и остальные стали сильнее. Они найдут способ меня отыскать, лишь бы для пленниц не было слишком поздно. Я надела амулет на палец и надавила на камешек, отчего вокруг тотчас же взметнулось темное марево. В последний момент кто-то бросился ко мне и крепко обхватил за талию. В портал я провалилась вместе с неожиданным попутчиком, которому уши надеру, когда вернемся.

– Ну, и зачем? – схватила Егора за лопоухий локатор, когда мы вместе вывалились в подземелье темников.

– Так, я же слово дал, что всюду буду следовать за тобой! – пробурчал парнишка и насупился. – А как бы я еще узнал, куда ты ушла? Магии у меня нет, способностей – тоже. Поручений никаких не даешь и тайны не доверяешь. Выходит, бесполезный стал? Какой из меня помощник?

– Ох, суета бедовая! – покачала головой. – Слугой ты ведь сам назвался, а я тебя братишкой младшим считаю, членом семьи. Ты хоть понимаешь, что вмешался в процесс перемещения? Оба могли погибнуть! Я ведь не знаю даже, где мы очутились. Хотя…

Раскинула поисковую сеть, чтобы определить, как далеко нас затащило портальное кольцо. Оказались мы в подземном тоннеле, что не удивительно. Темников хлебом не корми, дай поглубже закопаться. Повезло, что перевес массы не вышел за критическую отметку, все-таки мы с Егором мелкие и худощавые. Зато погрешность перемещения выкинула нас не там, где темники ожидали. Я ни одного гада поблизости не увидела.

– А знаешь, ты все же помог! – Я коснулась пострадавшего уха Егора, убирая красноту. – Чувствую Лизу с Дашенькой и Ольгу. «Тревожная кнопка» с тобой?

Парнишка кивнул, засияв от радости.

– Тогда зови братьев на помощь, – дала добро, чтобы воспользовался амулетом. – И слушай задание: оставайся здесь, пока родичи появятся. Скажешь, что сигнал идет оттуда, – рукой указала направление. –  Сам никуда не лезь и жди подмогу. Я на тебя заклинание «отвод глаз» наложу, так что не удивляйся, если наши сразу не заметят. Назови себя вслух и предупреди насчет заклинания, чтобы с испугу пульсаром не шарахнули. Что делать дальше они знают.

Помимо «отвода глаз», я еще и защитным плетением Егорку подстраховала. У братьев реакция слишком хорошая – прибьют, не разобравшись.

Затем я направилась в ту сторону, откуда чувствовались метки девчонок. Парнишке не сказала, что в нашу сторону выдвинулся отряд темников.

Примечательно, что перенеслись мы в центр столицы. Благодаря усилившейся стихии земли, я теперь безошибочно определяла расстояние. А тут до особняка, защиту которого помогала устанавливать, километра полтора-два по прямой. Мысленно начертила окружность и наложила карту Московии, чтобы понять, что расположено над нами, и присвистнула от удивления. Императорский дворец? Я слышала о существовании под городом подземных ходов и даже лабиринтов. Магам земли создать нечто подобное – раз плюнуть. Ну, или два раза, тут уже от способностей зависит.

Интересно, куда Тайная канцелярия смотрит? Если не ошибаюсь, казематы для содержания преступников тут, по соседству. Это же какой плевок в лицо главе Управления! Своеобразное у кого-то чувство юмора.

– Стой! – люди в черных балахонах окружили с двух сторон.

Их приближение я почувствовала заранее, но сделала вид, что меня застали врасплох. Окуталась щитом и швырнула парочку пульсаров, выбивая самых опасных противников. Не поверят же, что сдалась без боя. А так, скрутили и даже применили что-то оглушающее. Сделала вид, что потеряла сознание, и даже не дернулась, когда темники принялись шарить по телу в поисках оружия и амулетов. Особо наглых я наградила отложенным смертельным проклятием, которое так любили использовать маги крови. А вот нечего руки распускать! Я, между прочим, щекотки боюсь. И, вообще, терплю столь бесцеремонное обращение исключительно ради того, чтобы враги побыстрее доставили меня к девчонкам.

Обыск темников удовлетворил. Нарочно припрятала в одежде парочку недорогих кинжалов и амулетов, надела украшения-артефакты, чтобы гадам было, чем поживиться. Откуда им знать, что каждая отнятая вещь становилась дополнительной меткой для ближников. Ромка напихал следилок, куда только можно.