— Каков же он?

— Я готов уничтожать этих тварей!

— Хорошо. Осталось только убедить в этом членов моей стаи, — сказал отец хмуро. — Они скоро обнаружат нас. Я предчувствую это.

— Что произойдёт потом? Они попытаются меня убить? Нам придётся снова убегать?

— Зачем им тебя убивать? Ты волк! И бежать — это не самый лучший выход, — проговорил он, затем, немного помолчав, добавил: — Но другие вампиры снова придут за тобой. И нам всё же придётся покинуть эти места.

— И чем раньше это случится — тем лучше, — поддержал я его решение. — Я должен исчезнуть навсегда, так, чтобы ни одна тварь не заподозрила Анну в связи со мной, и через неё воздействовать на меня.

— ?… — в воздухе повис незаданный вопрос.

— Я расстался с ней…

— Извини, я слышал ваш разговор, но так и не понял, почему ты принял такое решение?

— Таким образом, я собираюсь спасти ей жизнь. Находясь рядом, она подвергается огромному риску, я не могу допустить её гибели, ведь эта девушка является частью моей души.

— Но разве ты сможешь прожить без неё? — удивлённо уставился на меня отец.

— Я не знаю, но попытаться стоит. Ведь ты же как-то выжил без любимой!

— Выжил, но назвать это жизнью можно с большой натяжкой. Вначале было очень тяжело, но с годами я привык.

Это не истинность…

— А если бы она была жива?!

— Не знаю… Она бы изменилась, повзрослела, стала другой. Но я бы продолжал её любить…

Весна. Пригревало лучезарное солнышко. С гор подул тёплый ветер. Снег в горах мгновенно растаял, словно его никогда и не было. Склоны заметно позеленели, хотя листья на деревьях ещё не распустились, но набухшие почки со дня на день готовы были лопнуть и выпустить на свободу свёрнутую в тугие комочки свежую зелень, почва прогревалась с каждым днём всё сильнее, и травка становилась день ото дня зеленей.

Было начало последней четверти обучения. Апрель, май, а потом экзамены и поступление в институт.

Отправляясь в первый день четверти в школу, я и представить себе не могла, как буду вести себя при встрече с Александром. До конца не веря его словам, обманывала себя глупой надеждой, что всё ещё образуется, что он не сможет отказаться от меня, ведь меня уже просветили на эту тему, и я знала, что волк ни дня не сможет прожить без истинной.

Когда увидела его впервые после расставания, не поверила своим глазам — он даже не взглянул в мою сторону, и с самого начала учёбы сел за другую свободную парту.

С первого дня я очень переживала. Не могла сосредоточиться на занятиях. Мысли путались. Глаза не слушались меня, автоматически искали Алекса везде, где только возможно было его увидеть. Тело тоже не слушалось, вздрагивая каждый раз при появлении любимого, и трепетало от одной только мысли о нём. Я не представляла, как мне всё это выдержать.

Алекс же держался отчуждённо, не удостаивая меня ни единым взглядом, ни словом. Он не высматривал меня в толпе одноклассников, да и вовсе не замечал, как будто меня никогда и не существовало.

Одноклассники были очень удивлены, ведь за последний год они привыкли видеть нас с Алексом всегда вместе. Парни восприняли изменения в наших отношениях с недоумением, а вот девчонки — со злой радостью.

— Вы что поссорились? — в первый же день спросила меня Вера Савченко.

— С чего ты взяла? — ответила я сквозь зубы. — Разве это похоже на ссору?

— Конечно! Вы не разговариваете и всё такое…

— Мы расстались, Вера, — раскрыла интригу сразу, чтобы у неё не появилось повода пофантазировать на эту тему.

— Но почему? — не унималась она, видимо мои отношения с Алексом очень её интересовали.

— Просто надоело общаться, — ну что ещё я могла ей сказать?

— Тебе, наверное, родители запретили с ним дружить? — съязвила Верочка.

— Да, и родители сыграли в этом немалую роль, — стараясь выглядеть спокойной, ответила я. — Надо учиться, экзамены на носу.

— Но, ведь, раньше это тебе не мешало, — продолжила моя "подруга" с ехидной улыбкой.

— Да, ты права, не мешало, — сказала я, поняв, что Вера не отстанет, и мне придётся врать и другим девчонкам, и я решила сказать нечто такое, что раз и навсегда оборвёт любые вопросы: — Только Алекс бросил меня.

— Бросил? Но почему? У вас, по моему, было всё хорошо, — делано посочувствовала мне она.

— Он не сказал…

— Как, не сказал? А ты спрашивала?

— Так, не сказал и всё! — я вспылила.

— Аня, как-то странно всё это. Мы все думали, что дело к свадьбе идёт…

— К какой свадьбе? Что за глупости ты себе напридумывала? Знаешь что, Вера, я не хочу больше об этом разговаривать, поняла? — резко проговорила я, прервав её.

— Хорошо, извини, — сказала Вера разочарованно, видно ей хотелось обсудить эту тему поподробнее, но я не собиралась больше ничего говорить. Догадываясь, что бывшая подруга будет обсуждать подробности с другими одноклассницами, я даже порадовалась, что мне не придётся объяснять всё каждому встречному. И, как оказалось, Вера отлично с этим справилась.

Когда-то Вера была моей хорошей подругой. В раннем детстве мы ходили друг к другу в гости, играли в куклы, гуляли. В старших классах начали постепенно отдаляться друг от друга. Верунька стала больше общаться с другими, особенно тянулась к звезде класса Элине. Со мной ей было неинтересно. По её мнению я была девушкой из девятнадцатого века, не современной, слишком скромной и романтичной. Я даже обижалась на неё.

А потом я влюбилась, и забыла обо всём, кроме предмета моей страсти.

Теперь я осталась одна.

Сама виновата.

Бывшая подруга затаила обиду. Отношение ко мне давно изменилось. Так что я не дождалась ни поддержки, ни сочувствия.

В мельчайших подробностях, даже злорадствуя, одноклассницы обсуждали моё с Алексом расставание, а тот факт, что Алекс бросил меня, Вера всем сообщила. Но в этом были свои плюсы — с расспросами ко мне, в самом деле, больше никто не приставал.

Теперь Вера дружила с Элиной, самой красивой и богатой девочкой из нашего класса, которая всегда знала себе цену. Она была высокой блондинкой с ясными голубыми невинными глазами и длинными ресницами, красиво одевалась — у неё был хороший вкус, и среди девчонок всегда выглядела королевой.

По отношению ко мне Элина всегда была холодна, а в последнее время особенно. Теперь я поняла причину. Она завидовала.

Как-то она сказала Вере так, чтобы я слышала:

— Я же говорила, что это ненадолго. Они же совершенно разные люди. Эта простушка ему совсем не подходила!

Вместе с Элиной завидовали и другие одноклассницы. Мне неприятно было узнать, что девчонки бывают не только завистливыми, но ещё и злыми, Теперь, когда мне требовалась поддержка, меня постарались добить. Элина припомнила, что когда-то давала мне совет, к которому я не прислушалась. Теперь же, по её словам, я пожинала плоды своей глупости. Мне ещё раз объяснили, что я недостойна такого парня, и то, что он бросил меня, было только делом времени.

Девчонки посчитали, что теперь к сердцу Александра открылась широкая дорога. Элина же представляла себя самой подходящей кандидатурой на роль его девушки, но милостиво позволила всем принять участие в отборе.

Как будто ему это было нужно.

В общем, началось такое… Просто война за сердце Александра. Каждая девчонка считала своим долгом завоевать его, наряжаясь в самые лучшие и модные платья и делая каждый день причёски и убийственные макияжи. Каждый день ему не давали покоя, постоянно с ним заговаривая, стараясь по любому поводу к нему подойти и даже прикоснуться.

Не буду кривить душой, говоря, что меня это не задевало, но я не имела права показывать другим свою ревность, а только потихоньку плакала ночами в свою подушку. Приходилось терпеть даже тогда, когда Александр оказывал девочкам знаки внимания, в такие моменты я отворачивалась, чтоб не видеть подробностей, которые ранили меня в самое сердце.