Сокк умолк на полуслове.

— Это все, — констатировала из соседнего с моим медицинского кресла Аран.

— Тут же все равно восемь с половиной тысяч вариантов? — без особого энтузиазма уточнил я у бывшей шестисолнечницы уже на «Еве», в рубке.

— Гораздо меньше, — качнула густой копной великолепных черных волос та. — Чуть больше пяти тысяч — кое-какие пробелы закрылись.

— Что тоже много…

— М-ня, главное, что Синдикат остался без хвоста, — подключилась к разговору Уняйя.

— Это да.

— И теперь они нам не помешают! — подала голос из своего кресла Дик. — Интересно, что же там такое спрятано? «Ко…» — задумчиво посмотрела она в потолок, будто надеясь прочесть там ответ. — Какой-нибудь ко-зырь?.. Еще одна ко-лония?.. Да не, это вряд ли… Что-то ко-смическое?

— М-ня, космическое — уж наверняка, — промурлыкала фелида.

— Не знаю, что там, а вот тут у меня тоже приготовлено коо-е-что для коо-е-кого! — усмехнулся я, оттопырив левый мизинец с ко-льцом ко-ммуникатора.

— Для меня, да? — широко распахнула любопытные глаза юнга. — Что там, капитан?

— Угадай! — усмехнулся я. — Ко…

— Не знаю… — растерялась девочка. — Ко… Ко…

— Контракт же! — подсказал ей Траш.

— Контракт? Какой еще контракт? — и теперь не поняла Дик.

— Контракт юнги, который у тебя был на десять коммерческих рейсов — и наконец истек, — усмехнувшись, растолковал я. — Так что пришла пора заключать новый. Или ты у нас собралась на твердь?

— Никуда я не собиралась! — тут же ощетинилась девочка. — Но ведь только девять получается… — пробормотала она, торопливо загибая один за другим пальчики. — Или вы второй рейс к «Полумесяцу» — и потом к Пирамиде — тоже посчитали? Но нам же за него не заплатили! Из-за этой…

— Мало ли что не заплатили — должны же были. Для юнги, не получающей жалования, рейс был зачетный!

— Все верно, — подтвердила Ксен, с которой, признаться, я посоветовался заранее. — Так всегда и делается!

— Так что, скидываю тебе проект договора, или возвращаешься к любимому дядюшке-виноторговцу — раз уж нас так удачно занесло на Бака?

— Да, забавно круг замкнулся, — обронила до сих пор молча стоявшая рядом с сестрой Брин.

— Скидывайте! — вскочив со своего места, подбежала ко мне с протянутой рукой Дик.

— Как подпишешь — с тебя простава! — с улыбкой напомнила ей в спину Ксен.

— Начинается… — делано нахмурилась девочка. — Кстати, — тут же обернулась она к близняшкам, — вы же еще не сдали назад того классного робота-официанта?

— М-ня, ты снова полноценный человек… — нервно помахивая хвостом, заметила Уняйя бывшей шестисолнечнице, улучив момент, когда они остались на палубе одни.

— И что с того? — слегка склонив голову набок, свела тонкие черные брови к переносице та.

— М-ня, ты снова человек, — повторила кошкодевочка. — И знаешь мою тайну, м-ня…

— Какую тайну? — теперь брови брюнетки недоуменно вскинулись домиком.

— М-ня, сама понимаешь какую!

— Даже не представляю, о чем ты! — развела руками девушка.

— М-ня, не лги! — на миг выпустила длинные когти — но тут же снова их спрятала — фелида.

— Не имею такой привычки, — невозмутимо пожала плечами Аран. — О чем бы ты ни говорила — я этого не помню. При записи сознания в новое тело многое потерялось!

— М-ня? — недоверчиво прижала треугольные ушки Уняйя.

— Хоть умнякайся — не помню!

— М-ня… — задумчиво протянула кошкодевочка.

— И кстати, о лжи, — прищурилась тут на нее брюнетка. — Зачем ты соврала капитану на планете Пирамиды?

— М-ня? — настал черед удивиться фелиде. — Когда? О чем, м-ня?

— Когда сказала, что во время близости капитан и Морава не зачали ребенка!

— М-ня, это чистая правда! — уверенно заявила Уняйя. — Так мне сообщил Храм!

— А это тогда что? — приподняв кисть, Аран вывела над своим коммуникатором два столбика цифр и букв. — Справа — генетическая карта капитана. Слева — моего будущего ребенка!

— М-ня… — ошарашенно покачала головой кошкодевочка.

— Вот тебе и «мня»!

Фелида еще раз пристально вгляделась в столбцы.

— М-ня, признаю свою ошибку, — выговорила она затем. — Видимо, Храм выдавал информацию с запозданием, м-ня — а я не разобралась. Решила, что ребенок — того колониста, что возлег с Моравой после капитана, сына другого вождя. М-ня, но ведь это — хорошая новость? — с виноватым видом заглянула она в глаза собеседнице. — Капитан будет рад ее услышать, м-ня?

— Наверное… — выговорила после некоторой паузы Аран. — Капитан — будет рад. А вот они — не факт, — кивнул брюнетка на как раз появившихся на трапе внизу Ксен и Брин.

— М-ня, как у людей все сложно! — всплеснула руками Уняйя. — Хорошо, что у нас, фелид, устроено иначе, м-ня…

—…будет рад. А вот они — не факт… — донесся из соседнего отсека до моего слуха обрывок фразы Аран.

— М-ня, как у людей все сложно! — заметила бывшей шестисолнечнице Уняйя. — Хорошо, что у нас, фелид, устроено иначе, м-ня…

— Так что, пожалуй, с новостями покамест все же погожу, — продолжила между тем брюнетка. — Только ты, ушастенькая, тоже смотри, не сболтни никому!

— М-ня, — не стала спорить бомбардир. — Но не думаешь ли ты, что…

— Уняйя, ты не видела Дик? — еще из-за переборки нарочито громко окликнул я фелиду, давая собеседницам возможность вовремя прервать свой разговор: подслушивать их девичьи секретики у меня не было ни малейшего желания. — О, Аран, и ты здесь? — вальяжно выйдя к трапу, сделал я вид, будто совсем не ждал увидеть там и бортмеханика.

— М-ня, она еще не вернулась, капитан, — как ни в чем не бывало сообщила между тем мне кошкодевочка — понятно, речь шла о юнге, а не о брюнетке.

— Так и нет? — нахмурился я. — Дик просила не дергать ее вызовами, пока не закончит дело в порту, — в деланой рассеянности пояснил затем, реагируя на подозрительный взгляд Аран. Там, правда, и не читалось вопроса «Почему бы вам, капитан, попросту не связаться с юнгой?», но явственно просматривался иной: «Что вы, к ордену, расслышали из коридора?» Однако ответить я предпочел именно на первый.

— М-ня, — понимающе кивнула Уняйя.

Дик отсутствовала на борту уже добрых четыре часа. Она предупреждала, чтобы раньше, чем через три, мы ее на «Еве» точно не ждали, а по-хорошему, закладывались на все часов пять-шесть. Так что переживать за нее вроде как было пока рано, но все же в душе у меня понемногу зрело беспокойство. Отпускать юнгу на задание одну изначально не казалось мне такой уж удачной идеей. Конечно, мы не в диком Приграничье — третью декаду торчим на мирной цивилизованной Бака — но ведь мало ли…

Однако иного варианта не имелось: явись девочка в терминал с кем-то из нас, те, кому предстояло там с ней встретиться, на контакт бы попросту не пошли. И плакали бы тогда заказанные нами для Аран и Траша фальшивые коммуникаторы! Ну, то есть как фальшивые — в том-то и дело, что, по сути, документы должны были быть неотличимы от подлинных. Выданы надлежащим лицом и аккуратно проведены по всем положенным базам и реестрам. Такие, ясен орден, в ближайшей подворотне не купишь — ни за какие деньги. Но если знать нужных людей — например, связанных с гохарскими спецслужбами…

Наша юнга таких людей знала. А что даже важнее, они знали ее. И полторы декады назад подтвердили, что готовы помочь. Бесплатно — в части самой бесценной услуги. Но, понятно, накладные расходы — с заказчика. И расходы немалые — однако, полагаю, оно того стоило: заменить Аран и Трашу их скомпрометированные СИКи требовалось по-любому. Правда, худо-бедно выскользнув таким образом из сетей осколков Синдиката, мы попадали прямиком под колпак Гохара, но это всяко уже было меньшим злом: пока в экипаже «Евы» состояла Дик — она же принцесса Лара, внучка Оггора VI Справедливого — вездесущие агенты Королевства в любом случае не упустили бы нас из виду.