Санта перепрыгнул через пламя и начал сносить всё на своём пути. Я же помогал мечом, разрубая тех, кто пытался прыгнуть со стороны. Разрывные болты даже не пришлось использовать, так как конь пробивался сквозь низших одичалых вампиров, да и они следовали в основном за нами, позабыв о Костнере и Талисе. Так мы промчались до берега, и конь сделал большой прыжок. В этот момент я разрубал очередного упыря и не удержался в седле. Меня тряхнуло с такой силой, что я вывалился с седла и полетел в воду. Меня сразу потянуло ко дну из-за моего снаряжения. Зацепился ногой о какую-то рыбу, и та меня протащила несколько драгоценных секунд под водой. Часть живительного воздуха потратил от испуга. Предательские пузырьки моментально всплыли вверх и так благополучно лопнули. Открыл в воде глаза и увидел, как за мной плыли два вампира, вцепившись в продолговатую рыбу.

Каким-то чудом удержал меч в руке. Из-за сопротивления воды было сложно, да и глупо пытаться рубить мечом. Левой рукой вынул нож и вонзил в висок первому одичалому. Второй вцепился клыками в руку и прокусил кожу. Я от боли стиснул зубы. От злости ударил мечом и обезглавил незадачливого кровососа, который уже вцепился в мою руку, словно пиявка. Остриё меча разрубило хвост рыбе, и я закувыркался в воде. В кувырке умудрился сунуть клинок в пасть голове и резким, как мне показалось под водой, движением вверх, разжал пасть. Удачно стабилизировал своё вращение воткнув меч во дно. Оттолкнулся от дна и всплыл вверх. Воды, как оказалось, было по шею. Убрал меч в ножны. Левую руку, как смог, обмыл и промыл укус. Кожа на месте укуса стала чёрной.

Левой рукой порезал правую ладонь ножом. Развеял рукой по воде, разбавляя ничтожную концентрацию крови в озере. Сработало. В мою сторону образовывались два кильватерного следа. Пришлось плыть к берегу быстрее. Почти полсотни метров. Мне ни за что не уплыть от этих тварей. «Если не удаётся убежать, то стоит принять бой» — вспомнил слова инструктора по рукопашному бою. Переложил нож в правую руку. Хоть на правой ладони был порез, но левая рука не очень хорошо слушалась из-за укуса. Развернулся, и в этот момент меня боднул озёрный дракон. По крайней мере я бы его точно так назвал. Морда, как у дракона и тело, как у змеи. Китайский дракон почти. Маленьких лап не увидел, да и не хотел видеть.

Полетел я далеко. Упал в воду и сильно ударился спиной о дно, так как приземлился в метре от берега, а воды оказалось всего тридцать сантиметров. Не стал смотреть, как выглядит дракон в полный рост. Побежал к Санте. Конь удачно разбил двум вампирам головы и уже скакал ко мне. Я жадно вцепился в сбрую и с трудом уселся в седло. Возвращаться тем же путём было слишком опасно. К тому же озёрные драконы могли последовать за мной, и тогда точно нам всем смерть. «По берегу и через холм к лагерю» — крикнул я Санте. Тот заржал и помчался изо всех сил.

Обернулся и увидел чудо. Два голубых озёрных дракона в длину не меньше сорока метрах убивали низших одичалых вампиров быстро и свирепо. Кровососы не успевали что-нибудь предпринять против превосходящего противника. Упыри пытались убежать от хищников, но не всем удавалось. Пока эти зверушки не обратили на меня внимания, я похлопал по левой стороне шеи коня и тот повернул налево. Санта быстро настиг заветный холм.

Передо мной возникла следующая неприятная картина. Оборотень сражался с кровососами, как мог, но они будто не жалели своих сородичей и прыгали на него всё снова и снова. По Костнеру было видно, что он продержится недолго. Талиса же схватила меч и рубила тех, кто всё-таки прорывался или обходил через оборотня. Костёр был потушен чёрной жижей. Кровью упырей. Тот самый преградительный огонь потух окончательно, оставив вместо себя чёрную землю. Чеснок сломан, но заметил на множество кровососов с ранениями разного характера теми самыми кольями.

Я прыгнул на помощь и Санта в этот момент подкинул меня сильнее. В полёте вытащил пистолет и разрядил в шестерых вампиров, которые обошли Талису с фланга. Целиться было проще, так как до целей было не больше двадцати метров. Приземлился на ноги. Убрал ловко пистолет и выхватил винтовку. Можно было воспользоваться мечом, но тогда пришлось бы бежать до упырей. Прицелился и нажал на спусковой крючок. Винтовка дёрнула вверх. Сразу четыре вампира упали обезглавленными. Ещё пять выстрелов помогли снять с оборотня лишних пассажиров со спины. Одна пуля, правда, попала в плечо, но волколак будто этого не почувствовал. Перезаряжать оружия не стал. Нет смысла тратить время и патроны на всякую мелочь. Тем более их осталось не больше двадцати.

Плавно вынул меч из ножен и с разбегу ушёл в пируэт. Таким трюком разрубил троих. Ловко активировал два болта и кинул в кучку выживших упырей. Раздался взрыв. Ошмётки конечностей и плоти с органами чуть не задели меня, но я вовремя спрятался за спину оборотня.

— Надеюсь, ты остался чистым? — обижено спросил Костнер, когда стал человеком. Он начал оттираться своею рубахой от внутреннего мира упырей.

— Я просто не так давно проводил водные процедуры, не хотелось вновь испачкаться, — ехидно ответил я ему. — К тому же, тебе было бы невозможно уйти от грязной волны. Главное, мы все живы.

— Это ненадолго, — прошептала Талиса.

Из-за взрыва, произошедшего совсем рядом с нами все временно оглохли и не услышали топота копыт и того, как нас окружили десять чёрных рыцарей. Все рыцари были в чёрных доспехах, которые прикрывали практически все части тела. На головах шлемы с почти глухим забралом. Одна лишь горизонтальная щель для обзора, который урезал их взор до ста градусов. Четверо с копьями, остальные с мечами. Трое спрыгнули с лошадей. Я даже не успел никак отреагировать, как нас всех положили мордой в землю. Слишком быстро? Или я просто сильно вымотался, и мой организм уже не поспевал за обычными действиями.

С трудом повернул голову в сторону Костнера и Талисы. Здоровяка пронзили мечом в области плеча со словами: «Только попробуй показать свои фокусы, псина». Тут я понял, что нас окружили вампиры. И, судя по их доспехам — это легендарные стражи смерти. Нам будет сложно с ними справиться после тяжёлого боя. Тут даже спорить нет смысла. Девушку попросту прижали сапогом, поставив его ей на лицо, тем самым не давали ей повернуться. Ни Талиса, ни, тем более, Костнер не издали ни звука.

Меня пнули в бок. Острая боль пронзила меня в области печени. Ловко разоружили. Затем меня схватили за волосы и потащили по земле. Я пытался сопротивляться, но хватка была железной. Резкая боль в плече. Затем четыре удара в грудь, но из-за брони я не почувствовал особой боли. Меня подняли на ноги. Я посмотрел на рыцаря, который стоял передо мной. Два его прихвостня держали меня за руки. Этот рыцарь отличался ото всех тем, что имел две золотые линии на шлеме. Главный, видимо, или богатый. Он снял шлем и показал своё лицо. Обычный мужик сорока лет с бледным, худым и чисто выбритым лицом. Лысый. Поклонник Вина Дизеля? Голубые глаза внимательно смотрели на меня. Обнажил клыки. У вампиров привычка такая, показывать свои белоснежные зубы? Облизнул тонкие бледно-розовые губы. И только хотел впиться в мою шею, как раздался знакомый властный голос.

— Хватит, — голос Дрейка раздался, как гром среди ясного неба.

— Это не твой обед, Дрейк, — проворчал лысый, но не продолжил своё дело.

— Их хочет видеть Владыка, Фурус, — высший вампир стоял в двадцати метрах от меня.

— Фурус? Это твоё имя? Звучит, как название нового антивирусника, — усмехнулся я, но лучше бы держал язык за зубами.

— Да. Меня так мама назвала, — Фурус толкнул меня на землю и вытащил меч. — Я правильно понял, что наш Владыка хочет видеть этого человека? Не ошибся?

— Со слухом у тебя пока всё нормально, — Дрейк сделал шаг вперёд, и все рыцари обнажили оружия и направили на высшего вампира.

— Может просто убьём его? — спросил один из рыцарей, но из-за их одинаковости было проблематично понять, кто это решил шутить со смертью.