— задавала вопросы в пустоту и не находила ответов.

— «Мина! — на связь вышла Рия, — что случилось? Я зафиксировала сильное сердцебиение и резкий скачок давления. Ты себя плохо чувствуешь? Нужна медицинская помощь?»

— Я в порядке, — отозвалась, хлюпнув носом. — Скажи, тебе поступили распоряжения от отца?

— «Да, как раз обрабатываю данные. Если хочешь, я сейчас же приеду!»

— Нет, не нужно. Спасибо за беспокойство. Мне хочется побыть одной. До связи! — отключилась и бухнулась навзничь, раскинув руки в стороны. Так пролежала до самого обеда, бездумно рассматривая потолок и воскрешая в памяти события последних дней.

Так уж получилось, что мне не пришлось делать выбор между Нэшем и Эрдаем. Будь ирсай чуточку человечнее, не наделай стольких ошибок, походи он хоть капельку на прадедушку Грая...

Что тогда? — себе врать не стоило, — Нэш так и остался бы другом, защитником, надежным человеком. Но судьба распорядилась иначе, Эрдай погиб, а моему спокойствию ничего не угрожает. Разумная часть меня твердила, что это наилучший выход. Даже поддавшись очарованию ушастого, я бы не смирилась с убийством сотрудников корпорации. И это в итоге принесло бы только страдания, ведь ирсай никогда бы от меня не отказался. Так что преждевременная смерть спасла нас обоих от разочарования в любви.

— Бездна, и все-таки это больно! — защитным жестом прикрыла рукой грудь, как будто сердце способно вырваться наружу. — Не хочу больше никого терять! — свернулась калачиком и горько заплакала.

— Мина, просыпайся! — кто-то легким движением коснулся плеча. С трудом разлепила ресницы, слипшиеся от слез. С опухшими веками и красными пятнами на лице я представляла собой жалкое зрелище.

— Рия, ты? Я заснула, да? — вместо нормальной речи раздался жалобный писк. Сама не ожидала такого и машинально схватилась за горло. Лимфоузлы не увеличены, простыть нигде не успела вроде. — Что-то мне нехорошо, — в комнате будто похолодало, тело сотрясала мелкая дрожь.

— Мина, ты заболела? — андроид нахмурилась, положила руку мне на лоб. Вместе с этим поступил запрос на нейросеть о состоянии организма. Я как-то позабыла, что и сама могу оценить состояние здоровья. Вот только болела у меня душа, и эти страдания невозможно измерить. — Переживаешь? — Рия уже провела подробный анализ и догадалась о причинах недомогания. Вопрос был риторическим, так что отвечать я не стала. Кивнула только, чтобы хоть как-то отреагировать. — Мина, я понимаю, тебе тяжело, но не время расклеиваться. Пойдем-ка, для начала примем душ, потом навестим медблок и уберем последствия нервного срыва. Без обследования не обойтись. Ты контактировала с дракалитом. Нам следует убедиться, что нанокиты не проникли в организм.

— Но я ничего такого не чувствую! Рик сказал, личная разработка лина Рама не даст им распространиться.

— Вот, и убедимся в этом, — помощница стянула меня с кровати и подтолкнула в направлении душевой, — Мина, поспеши. Через час видеоконференция с лином Гортом. Ты обещала поддержку, необходимо успокоить людей. Слухи уже просочились на станцию, если вовремя не предотвратить панику, может дойти до погромов и применения оружия.

— Иду уже, иду! — пробурчала, задвигая личные проблемы на задний план. Предаваться меланхолии и страдать буду позже, а пока следовало заняться делом.

Стоило выйти из номера, как сразу окунулась в суету и мрачное возбуждение, царившее на «Сигме». Люди спешно закрывали магазинчики, лавки, болтались на улице или у информационных экранов в ожидании новостей. Некоторые узнавали нас и задавали вопросы, на что Рия тактично отвечала, что все в порядке, а подробности будут в обращении начальника станции через сорок минут. Однако я видела недоверие на лицах и возрастающую тревогу. Еще бы! Продукты и товары первой необходимости, что привезла «Королева ночи», в спешном порядке грузились обратно в трюм. Начальство в моем лице не спешило откровенничать, большую часть стражей и наемников отправили на планету. Случись чего, и станцию некому будет защищать. И это мы еще не объявили об эвакуации!

В медотсеке корабля Рия в ускоренном варианте провела диагностику и восстановление организма. Если проще, накачала успокоительным и сняла последствия нервного напряжения. Обследование не обнаружило посторонних объектов в теле, вот только я выказала сомнение, что наша техника попросту не способна выявить неизвестные ей вещества.

— Я настроила проверку на наличие дракалита в крови, — «успокоила» Рия, — он как раз состоит из тех самых нанокитов. Ничего такого в тебе нет, можешь быть спокойна. Одевайся, а я пока отправлю отчет лину Микошу и уничтожу данные согласно протоколу.

В офис Энгвара Горта мы успели минута в минуту. Толстяк уже расположился за столом, а на мониторе отсчитывались последние секунды таймера, сигнализирующего о начале трансляции. Коротко кивнув в знак приветствия, я заняла место по правую руку и постаралась придать лицу выражение спокойствия и уверенности.

Спустя час мы с Нэшем и Рией вернулись на корабль, предстояла посадка на планету. Видеообращение транслировалось и в поселке, так что к нашему прибытию жители уже переварят новости и начнут готовится к эвакуации. Выработки в других шахтах временно приостановили, а ту руду, что уже добыли, спешно перерабатывали в концентраты. Как ни крути, а о прибыли тоже не стоит забывать. Корпорация и так терпела убытки, а сотрудникам требовалось вовремя выдавать зарплату, выплачивать компенсации и отвечать по исковым заявлениям, что массово отправлялись в правовые службы. Профсоюзы и прочие организации по защите трудящихся активизировались и доставляли немало хлопот.

Посадка прошла штатно, Нэшвил сам управлял кораблем, так что за результат можно не волноваться. Я бы не хуже сумела посадить «Королеву», однако Нэш, видя мое состояние, нагрузил другой работой. Я занялась логистикой по размещению грузов и огромного числа пассажиров. В принципе, Рия уже все рассчитала, но необходимо было лично осмотреть трюмы и проверить состояние спасательных капсул. Повезло, что на «Сигму» мы летели с живым грузом, а на станции имелся солидный запас камер заморозки, рассчитанный по количеству работников. В условиях дикого космоса такая мера предосторожности не раз спасала жизни путешественникам. Нам же предстояло разместить криокамеры в трюмах и подключить каждую к источнику питания от реактора «Королевы».

Занятие досталось нудное, однообразное, однако ответственность за жизни людей заставляла тщательно проверять каждую единицу техники. Это отвлекало от горестных мыслей и придавало ощущение собственной полезности. Рия также крутилась неподалеку и командовала дроидами. Они срезали лишние переборки, компоновали ярусы, чтобы увеличить общую площадь, монтировали постаменты для капсул, подводили энергошины. За четыре часа кропотливого труда установили двести единиц.

— Сделаем перерыв, — предложила Рия, — времени у нас достаточно, успеем. Лин Сполти организовывает вечером общий сбор. Люди видели ваше выступление, но хотели бы встретиться, обсудить проблемы вживую. Тем более, некоторые только вернулись со смены и не в курсе последних новостей. Простой в работе означает потерю заработка, поэтому нужно успокоить работяг, заверить, что корпорация компенсирует неудобства.

— Я же все это уже говорила! — почувствовала глухое раздражение. — Лучше бы Сполти выделил инженеров и техников для монтажа криокамер. И медиков, чтобы вводить людей в глубокий сон. Тут только в поселке две с половиной тысячи человек. Примерно столько же еще ожидают на станции. Недели две уйдет на полную эвакуацию. Не следует с этим затягивать.

— Думаешь, ирсайская эскадра прибудет раньше?

— Не знаю, тревожно мне что-то. Такое чувство, что мы безнадежно опаздываем, — озвучила мысли, которые навязчиво преследовали во время работы.

— Один вечер погоды не сделает. А на собрании как раз и попросишь у Сполти специалистов. Идем, Нэш уже дважды справлялся, когда закончим. Говорит, не смог с тобой связаться. Избегаешь его?