— Ань, ну, хватит придуриваться! — делано возмутилась она. — Я рада, что вы встречаетесь! Ты моя лучшая подруга и должна быть счастлива!

— Верунь, мне конечно очень приятно, но того, чему ты так рада, не случилось. Мы не встречаемся.

— Да не может быть! Ты от меня что-то скрываешь!

— Вер, мы просто друзья.

— А, ну, ладно, я уж тут себе надумала, извини, — скуксилась Верочка.

— Не переживай, всё хорошо, — попыталась её успокоить.

Мы зашли в туалет. Оказалось, что там находились ещё девочки из класса, так же наша звезда Элина.

Открыла кран, чтобы ополоснуть лицо прохладной водой, вдруг услышала:

— Колесникова, не задирай нос и высоко не взлетай, больно падать будет!

В удивлении обернулась на голос Элины и увидела её надменное лицо и скривившиеся в презрительной улыбке красивые губы.

— К чему это твоё выступление? — я нахмурилась.

— Тебе такого парня не удержать! — надменно продолжила она, и остальные девочки помалкивали, но явно были с ней согласны. — Посмотри на себя! Мелкая! Ни груди, ни задницы у тебя нет! Одеваешься дёшево! Волосы какого-то неясного цвета, ничем не примечательное лицо. Ты даже не красишься, чтобы выглядеть ярче! Ты совершенно обычная! Ничего особенного в тебе нет.

— Зато в тебе, Эллочка, всё особенное! Это ты хотела сказать? — сухо проговорила я. — Ты же у нас звезда!

— Анечка, я же тебе только добра желаю! — приторным тоном продолжала язва, и девчата закивали, соглашаясь с ней. — Вообще, мы, девочки, должны всегда поддерживать друг друга. Помогать советом.

— Серьёзно? — сквозь зубы проговорила я и взглянула на Веру, но она как-то скуксилась и, помалкивая, стояла в стороне. — И даже когда тебя не просят?

— Я искренне хочу помочь! Ты же не хочешь потом страдать! Этот парень разобьёт тебе сердце!

— Знаешь что, дорогая! — резко ответила я. — Какое тебе дело до моего сердца! О своём подумай!

— Зря ты не согласилась встречаться с Антоном! Он о тебе мне все уши в прошлом году прожужжал! Вот он бы тебе подошёл! Он для тебя даже красавчик!

— Слушай, с кем мне встречаться я буду решать сама, и твои советы — это последнее из того, что мне когда либо в жизни пригодится! — прошипела я сквозь зубы и направилась к выходу, но вслед мне прилетело:

— Они не встречаются, а просто друзья!

Я обернулась и поглядела на Веру, которая стояла вместе со всеми девчонками, а не пошла со мной, и не поддержала меня, и чёрт дёрнул меня ляпнуть:

— Нет, Верунь, твоя информация устарела!

Хлопнув дверью, я встретилась глазами с Алексом и пошла к нему. Он сидел на другом конце коридора, но его взгляд выражал столько противоречивых эмоций, словно он слышал и мой разговор с Верой и разговор с Элиной в туалете.

Вдруг навстречу из соседней аудитории вырулил Антон и преградил мне путь, так что я почти столкнулась с ним.

— Привет, Ань, — сказал он и ухмыльнулся.

— Давно не виделись! — мельком взглянув на него, резко буркнула в ответ.

— Куда идёшь?

— Тебе то что? — надменно сказала, пытаясь обогнуть его, но он мягко двигаясь в туже сторону, что и я, не давал пройти. Я остановилась и уставилась на него, сложив руки на груди в защитном жесте. — Что за детский сад? Так и будешь тут стоять?

— Не волнуйся, долго не задержу! Просто хочу, чтоб ты знала. Мне не нравится, что возле тебя постоянно торчит этот тип!

— А тебе что за дело? Вы что, все сговорились, что ли?

— Честно? Ну, не внушает он мне доверия! Мутный какой-то! Чужой. Злой. Ты же понимаешь, мы своих девчонок пришлым не отдаём. Советую прислушаться.

— А ты мне кто? Брат? Друг? Держи свои советы при себе, понял? — прошипела в ответ. — Задрали вы уже своими советами!

— Держись от него подальше, Ань, — сказал он в ответ почти спокойно.

— А то что? — с вызовом посмотрела ему в глаза.

— А то он пожалеет о том, что родился! — с пафосом ответил он, отступив после этого в сторону, и я смогла пойти дальше.

Встретившись глазами с хмурым взглядом почти чёрных глаз, притягивающих словно магнит, я двигалась им навстречу. Парень всё так же сидел на подоконнике, но… его поза и взгляд говорили о многом.

Хмурое, немного каменное лицо, ледяной прищур глаз, побелевшие сжатые губы без тени улыбки, напряжённая поза — всё свидетельствовало о глубоких переживаниях. Но даже таким он привлекал меня больше остальных.

Подошла и утонула в омуте серых глаз. Плюхнулась рядом прислонившись плечом к плечу, и вложила свою ладошку в его ладонь, буквально на физическом уровне почувствовав облегчение. На душе стало очень легко и тепло.

Алекс ничего не говорил, но его горячая ладонь согревала мою, пальцы поглаживали запястье. Его тело расслабилось, и лицо перестало быть каменным. Меня затопило от ещё не совсем понятных чувств, но я ясно осознала, что всё, чего я хотела бы на данный момент, это сидеть вот так прислонившись к его плечу и держать его за руку.

Проходя мимо нас Элина одарила меня холодным надменным взглядом, который я ей вернула с лихвой, другие девчонки пялились только на Алекса и на наши руки, и только Верочка глядела взглядом полным сожаления. Она попыталась улыбнуться, но я отвернулась, и Вера прошла мимо.

Мы вошли в аудиторию и расположились на своих местах. За нами вошёл Антон со злым выражением лица. Его направленный на Алекса взгляд выражал лютую ненависть, пока он шёл к своей парте.

— Почему он так смотрит на тебя? — спросила, повернув голову, и опешила: окаменевшее лицо Алекса выражало не меньшую ненависть, такую, что если б можно было сжигать взглядом, то Антон уже давно был бы испепелён, а его прах развеян по ветру.

Внезапно меня посетила догадка о причине взаимной ненависти. Но я никак не могла в этот поверить.

Направляясь домой, после занятий, мы молчали. Не видя ничего вокруг, я смотрела только на Алекса, когда вдруг он остановился возле школьной скамейки, расположенной недалеко от ворот, и, глядя мне прямо в глаза, настойчиво проговорил:

— Я прошу тебя, подожди меня здесь, и ни при каких обстоятельствах не покидай это место, пожалуйста.

Меня удивила перемена в его лице, которое стало внезапно жёстким. Я растерянно поглядела по сторонам и только теперь увидела, что неугомонные друзья-товарищи снова поджидают у ворот.

Взглянув в глаза парня, дрожащим от возмущения голосом проговорила:

— Да что такое! Что им надо от тебя?

— Сейчас узнаю, — ответил спокойно. — Пообещай мне, что не сойдёшь с этого места.

— Тогда ты мне пообещай, что с тобой ничего не случится! — не унималась я.

— Со мной всё будет хорошо, — сказал он, снимая с плеч рюкзак и направляясь к Антону и его дружкам.

— По — моему, я где-то это уже слышала, — сказала я ему вслед, но он не обернулся.

Я сидела на скамье, словно на раскалённой сковородке, взволнованно глядя на происходящее у ворот. Алекс медленно подошёл к ожидающим его парням и остановился напротив Антона, сверля его глазами. Я отметила, что теперь они были примерно одного роста, и тогда только поняла, что мои глаза не обманывали меня, когда я считала, что Алекс рос не по дням, а по часам.

— Гляди, Антоха, Артист пожаловал, — как-то вяло произнёс кто-то из ребят, но столкнувшись глазами с разгневанным взглядом, брошенным в его сторону, как-то быстро осёкся.

— Парни! — сквозь зубы проговорил Алекс, не сводя с Антона своего разъяренного взгляда. — Вы проявляете какую-то неуместную активность по отношению ко мне. Хотите интервью взять?

— А не много ли ты о себе возомнил? — стараясь соответствовать настрою Алекса, пробурчал Антон. — Артист!

— Не. Но если есть какие-то вопросы, я с удовольствием отвечу, чтоб расставить все точки над ё.

— На хрен! — рявкнул Антон. — Хватит выделываться! У меня нет времени!

— Тогда говори по существу, что тебе надо?