В ответ на улыбочку, нахмурилась, в тайне желая, чтобы парень провалился сквозь землю прямо сейчас.

Он, видимо, легко прочитал мои мысли, так как я, впрочем, не собиралась их скрывать, и весь мой гнев был написан на моём лице. Его губы расплылись в белозубой открытой улыбке, а в глазах заплясали чертенята.

— Ладно, пошли, — хмуро потребовала, и парень быстро поднялся с места.

Попрощавшись с учительницей, мы вышли из класса.

— Спасибо, что согласилась быть моим гидом, — сквозь зубы язвительно выдал он, но хитрая предвкушающая усмешка сбивала с толку.

— Скажи Галине спасибо, — состроив гримасу, недовольно вздохнула я.

Появилось какое — то странное чувство. Желание то ли бежать как можно дальше от нового одноклассника, то ли от самой себя. Чтобы быстрее отвязаться, решила быстрее выполнить поручение.

— Значит так, — заговорила холодно. — В восточном крыле находятся кабинеты русского языка, литературы, английского, истории, а в западном географии, математики, музыки и школьный музей. Кабинеты физики и химии находятся на первом этаже. На двери каждого кабинета висит табличка, поэтому ты вряд ли заблудишься. Теперь вниз.

Я пошла первая, слыша за собой шаги. Спустившись по лестнице, мы вошли в коридор первого этажа. Там я пояснила:

— Кабинеты физики и химии, да, ещё и библиотека, в левом крыле, актовый зал и начальные классы в правом. Спортивный зал в северном крыле. Ясно?

— Вполне, — кивнул Алекс небрежно.

— Тогда экскурсия закончена, — проговорила серьёзно, стараясь не встречаться взглядом, отчаянно борясь с его магнетизмом.

— Я рад. Спасибо, что не прибила меня, — с кривой ухмылкой поблагодарил с ядом в голосе.

— Да с чего ты решил, что я собираюсь тебя прибить? — возмущённо сузила глаза.

— На твоём лице всё написано! — засмеялся новенький.

— А ты читать научись сначала! — возмутилась. — Там написано, что по собственной воле я никогда бы не стала заниматься подобной ерундой. И если бы не эта глупая экскурсия, я давно была дома со своей семьёй, а не возилась бы с тобой.

Парень выслушал мою гневную тираду, с улыбкой глядя в лицо, а когда я закончила, язвительно проговорил:

— Прости, конечно, что отнял драгоценные две минуты, не собираюсь более тебя задерживать.

— Пока, — резким голосом сказала, круто развернулась на каблуках и двинулась к выходу из здания, а новенький едко бросил мне вслед:

— До свидания. Рад знакомству.

Я обернулась, пытаясь понять, что же в нём так цепляет. Красивый мальчик. Явно самоуверенный. Индивидуалист. Не пошёл сразу вписываться в коллектив парней. Они ему явно не интересны… Продолжая двигаться вперёд, попала под гипнотическое воздействие серых глаз и забыла на мгновение, где нахожусь, едва не налетев на раскрытую дверь.

— Осторожно! — из гипноза меня вывело предупреждение новенького.

Резко остановившись, обнаружила прямо перед собой торец двери. Сообразив, отчего парень меня предостерёг, хотела его поблагодарить.

— Не спи на ходу! Я за тобой слежу, — добавил парень, и, заметив его язвительную усмешку, я разозлилась ещё сильней.

— За собой следи, умник! — огрызнулась, и бросилась вон из здания школы с такой скоростью, будто за мной черти гнались.

Уже дома я осознала, что сама была не слишком вежлива с новым одноклассником. Вообще не понимала, почему так себя вела.

Парень сел со мной за одну парту, в этом нет ничего предосудительного, я же словно с цепи сорвалась, наслушалась всяких небылиц про грибы и, нафантазировав невесть чего, набросилась на него со своими едкими высказываниями.

Новая школа — это само по себе и так большое испытание, все на тебя смотрят, оценивают, обсуждают, поневоле предстанешь придурком, а тут ещё и я со своей грубостью. Дав себе мысленного подзатыльника, пообещала быть вежливей, если, конечно, новенький не задумает сбежать за другую парту после всего, что я ему наговорила.

На следующий день пришла в школу пораньше и заняла своё привычное место за третьей партой у окна в кабинете математики.

Одноклассники постепенно заполняли кабинет, усаживались, весело болтая ни о чём. Верочка, снова прячась от солнца, села недалеко от Элины, чтобы погреться в лучах её красоты. Они увлечённо болтали о новой косметике.

Не прислушиваясь к их болтовне, и будучи немного обиженной на подругу, я смотрела в окно на проплывающие в небе облака. Они медленно и плавно плыли в небесной лазури, напоминая взбитые сливки на воздушном торте.

Вдруг в помещении возник Олег Бойко и, поглядывая на дверь у себя за спиной, громко объявил:

— Только сегодня и только у нас! Проездом в нашем посёлке знаменитый артист песни и пляски народов мира! Аплодисменты! Встречайте. Выступает Филипп Кобзон!

В этот момент дверь отворилась, и вошёл вчерашний новенький. Класс при его появлении так и покатился со смеху. С некоторых мест послышались одинокие аплодисменты. Не совсем понимая, что происходит, парень, тем не менее, не стушевался.

— Я тоже рад нашей встрече, — сказал, широко улыбаясь, и спокойно прошёл к моей парте и уселся рядом, положив на стол учебники.

Все мои вчерашние усилия, направленные на то, чтобы новенький от меня отстал, пропали даром. Ну что же? Становилось всё интереснее…

— Всё нормально? — усаживаясь, спросил он.

В ответ я недоумённо пожала плечами, сдерживая улыбку.

— Произошло что-то хорошее? — приподнял он бровь.

— Ничего особенного. Всего лишь хорошая шутка, — всё ещё улыбаясь, сказала, с вежливым интересом разглядывая парня.

Отметила, что он выглядел слишком юным, казалось, был младше нас. Что же меня так раздражало, не давало расслабиться в его присутствии?

Размышляя, видимо, слишком долго залипала на него. Он это заметил, сел вполоборота ко мне и вежливо осведомился:

— Какие-то проблемы?

— С чего ты взял? — вспыхнула я.

— Ты так пристально смотришь. Тебе не говорили, что некрасиво так бесцеремонно разглядывать?

— Сказал тот, кто сам недавно внаглую пялился! — парировала.

— В смысле? — парень сузил глаза.

— В прямом! — бросила в ответ.

— Слушай, что ты снова злишься? Ты всегда такая? — поставил в тупик своим вопросом парень.

— Злюсь? — проговорила удивлённо. — Значит, у тебя создалось впечатление, что я злюка? Почему же ты снова сел со мной за одну парту?

Парень поглядел на меня с интересом и хмуро ответил:

— Знаешь, не в моих правилах скакать с места на место. Да и злючек я как-то не очень боюсь.

— Правда? — сузила в ответ глаза. — Вчера тебе просто повезло ещё! У меня настроение было хорошее!

— Я понял, — проговорил он, криво усмехаясь. — И часто у тебя бывает "хорошее" настроение?

— Каждый раз первого сентября, — грустно вздохнула, пряча улыбку.

— Что, так не хочется учиться? — поинтересовался Алекс.

— Да, уже хочется жениться, — продолжала грустно говорить.

Он смотрел так пристально, что, не выдержав, расхохоталась и сквозь смех проговорила:

— Просто первого сентября я всегда грущу по ушедшему лету…

— Но разве осень не так хороша?

— Знаешь, я и по осени буду грустить, когда она закончится.

— Значит, ты часто грустишь?

— Нет, только четыре раза в год.

— Хорошо, что у тебя нет других поводов для грусти, — тихо проговорил он.

— А давно ты в наших краях? — осведомилась, стараясь поддержать завязавшуюся беседу.

— Около двух месяцев, — откликнулся он через секунду.

— Странно, что за два месяца я нигде не встречала тебя. Посёлок-то наш небольшой. Ты где-то прятался ото всех? — ляпнула в шутку, на что парень усмехнулся:

— Я не живу в посёлке. Знаешь хутор в пяти километрах отсюда? — я кивнула. — Вот там я поселился. В убогом местечке среди леса, которое никогда не знало цивилизации. Два месяца в глухом лесу.