Лояльность архсианцев — лучших воинов Содружества или же ручной пожиратель, в перспективе способный противостоять псионам? Не удивлюсь, если Тайгер Ронсон пожелает заполучить оба преимущества. Но как бы он узнал о Дэйне? Парень появился в академии после начала занятий. Ага, и это совпало с моментом, когда случился срыв, и я свалилась с истощением. Меня тогда вытащил корой, представитель высшей расы. Мог ли он узнать правду обо мне? Не исключено! И поделиться догадками с Мор-Дьешем тоже мог. А что предпринял бы ирсай, заполучив такую информацию? Наверное, связался бы с отцом девушки, чтобы выяснить, куда пропала наследница Ронсонов. Ведь, что сделал куратор, как только я вернулась в строй? Сразу попытался подмять под себя, выбить клятву. А когда не получилось, навязал опасного новичка. Вроде бы ничего крамольного. Однако на тот момент я не подозревала о способности копировать чужой дар. Не сходится! Или я упускаю из виду нечто важное, или чего-то не знаю. Но, как только вернемся, обязательно это выясню. Пока же буду исходить из расчета, что руководству академии известно о подлоге. Следовательно, особых сложностей в легализации прежней личности не ожидается.

Все, долой дурные мысли! — отгородилась от проблем и украдкой посмотрела на Кастора. — У меня в запасе лишь неделя украденного счастья, а потом. потом будь, что будет.

Пять часов полета, и вот уже под нами расстилается безбрежная гладь лазурного моря. Ломаная линия берега испещрена живописными нагромождениями скал и островками буйной зелени, среди которых белыми пятнами выделялись песчаные отмели. Лагерь студиев расположился в лагуне, укрытой от посторонних глаз каменистой грядой, похожую на акулью пасть, остроконечные клыки которой зловеще скалились из воды. Сразу так и не скажешь, создано ли это место стараниями человека, или же это природное образование.

Длинная коса белоснежного песочка полукругом огибала прибрежную полосу и терялась в густоте тропического леса. Две большие палатки расположились под кронами высоченных деревьев, отдаленно напоминающих земные пальмы. Между палатками ребята натянули тент, под которым обустроили кухню и столовую. Чуть поодаль установили переносные душевые кабинки и биотуалеты с компактными утилизаторами.

Да эти палатки покруче некоторых домов будут! — мысленно присвистнула, приметив генераторы, вырабатывающие электричество, и переносной пищевой синтезатор.

Заслышав шум снижающего глайдера, ребята высыпали наружу нас встречать. Прошло всего пару дней, а некоторые уже щеголяли загаром или же обгоревшими лицами. Лита, едва завидев меня, с визгом бросилась на шею, чуть не придушила, затем переключилась на брата. Тин и Мих ограничились дружескими объятиями, а то и простым похлопыванием по плечу. Это в отношении Дэйна, конечно. Команда Кастора вела себя скромнее, будто бы опасаясь излишних проявлений чувств. Зря. Зачем себя сдерживать, если окружающие без труда считывают эмоциональный фон? На фоне общей радости чувствовались нотки раздражения и конфликта, которые исходили от Тиннери и Зои. Градус напряженности повысился, когда детишки сообразили, что наемники, споро вытаскивающие ящики из грузового отсека, остаются.

— А эти тут зачем? — нахмурилась Зои, уставившись на Кастора. Как и большинство рыжеволосых, девушка обладала белоснежной кожей, которая моментально обгорала на солнце. Покрасневшая мордашка, ворох одежды, закрывающие тело от шеи до пяток и широкополая шляпка, делали ее совершенно не похожей на себя.

— Наша охрана, — ответила за парня, — они не помешают и будут держаться в стороне. Знакомьтесь, Уно, Мик, Дош, Стэн, Льюс, Зорак, — назвала имена наемников.

— Лина Ронсон, — официально обратился Гром, когда ребята представились в ответ, — не возражаете, если мы устроимся вон в той части лагуны? — указал на дальнюю гряду скал. Сверху они казались неопасными, но с поверхности создавали впечатление грозной силы. Место не самое удобное для жилья — камни, отсутствие тени, задувающий со стороны моря ветер. Зато идеальное для наблюдения, особенно, если забраться повыше. А еще можно незаметно поддерживать связь с остальными членами отряда, которые до сих пор не показывались на глаза детишкам.

— Нет, конечно! Поступайте, как считаете нужным, — дала свободу действий.

— Тогда, не будем мешать. Нам бы успеть до темноты, — Гром кивнул на прощание и, подхватив ближайший ящик с экипировкой, двинулся прочь.

Еще во время полета телохранитель предупредил парней, чтобы не болтали остальным, чем занимались эти два дня. Так что на расспросы студиев отвечали дежурными фразами, мол, ничего интересного не произошло. Гуляли по Террикону, бездельничали и отсыпались в гостинице, пока я решала рабочие вопросы. Какие именно, так это у меня надо поинтересоваться. Ну а я сослалась на дела семьи, о которых нежелательно распространяться.

Палатка, ставшая на эту неделю нашим домом, подразделялась на зоны, отделенные друг от друга перегородками. Десять спальных мест, скомпонованных попарно в изолированных закутках, и центральная часть, из которой ребята соорудили комнату отдыха. Девчонки заселились в одну комнатку, остальным досталось по отдельному помещению. Убранство скромное: два лежака с надувными матрасами, подвесные полки для мелочей, вешалка для одежды.

Бросив кофр на свободную койку, я достала из него купальник и сарафан, переоделась и вышла к ребятам. Напитанный влагой воздух и мерный гул плещущихся поблизости волн так и манили пробежаться босиком по песочку и с разбегу плюхнуться в воду. Собственно, не одна я желала окунуться, Дэйн уже вовсю плескался, да и остальные вскоре присоединились полным составом. Накупались и надурачились вдоволь, ничем не отличаясь от обычной молодежи, впервые дорвавшейся до моря и предоставленные сами себе.

Уже в сумерках отправились ужинать, включив фонари и специальную защиту, отгоняющую кровососущих насекомых. Прав был Мор-Дьеш, в такой обстановке границы соперничества стирались, и ребята из команды Кастора оказались не такими уж зазнайками. Санара, ходячая электрическая молния, секретничала с Литой, обсуждая мальчишек. Митч и Йенши скорешились с Джедом на почве кибербайков и всего, что с ними связано. Ринел зацепился языком с Тиннери, затронув тему резкого скачка способностей псионов в результате стрессовых или опасных для жизни ситуаций. Мих, понятное дело, тоже участвовал в дискуссии, изредка бросаясь скупыми фразами. Дэйн подкатывал к Зои, которая с заходом солнца уже не опасалась сгореть и переоделась в коротенькие шортики и облегающий топ. Ну а нам с Кастором и так было хорошо, просто сидеть рядышком и молчать. Не знаю, как он, а я млела от удовольствия, придвинувшись поближе к парню и положив голову ему на плечо.

В этом месте не думалось о проблемах. Здесь дышалось полной грудью, а опасности, грозящие миру, казались несущественными. Пожалуй, именно этого мне не хватало: жить одним днем, наслаждаясь каждым моментом, бездельничать, не изводя себя тренировками и учебой, позволить себе быть обыкновенной девчонкой. Впервые за долгие месяцы я расслабилась, позволяя себе чуточку беспечности. О предстоящем разговоре старалась не думать. Это решиться на него было непросто, а дальше воспринимала это как очередное испытание, сложное и необходимое.

— Прогуляемся? — предложил Кастор, обдавая дыханием волосы на макушке. Я откинула голову, заглядывая парню в глаза. В них читался вызов, ожидание чего-то и... надежда?

— Под звездами? — лукаво улыбнулась, — разве я могу отказаться от такого заманчивого предложения?

— У тебя нет шансов, — поддержал игру Кас, — я придумал коварный план, как завоевать самую изумительную девушку во вселенной.

— Ммм, мне нравится, как это звучит, — здесь и сейчас были только мы. Хотелось верить, что эти слова предназначались Кире Росновской, а не Кирне Ронсон. В глубине души я надеялась на чудо. И что-то подсказывало, вопреки всему мы будем вместе. — Идем? — подскочила и, схватив парня под локоток, увлекла за собой. Краем глаза отметила, как напрягся Дэйн. Но какое мне до него дело?