— Никого отзывать не будем, и одалживать — тоже. Тем более, у меня планы на вечер. Нэш пригласил на свидание, — улыбнулась. — Как тебе? — протянула руку, на которой красовалось колечко.

— Мило, — девушка хитро прищурилась, — полагаю, именно с этим связан беспорядок в спальне, отметины на шее и тот факт, что капитан потерялся на пару часов?

— О чем ты? — щеки предательски зарделись, но я всем видом демонстрировала, что не понимаю намеков.

— Например, об этом, — Рия подошла к кровати, наклонилась и выудила из-под низа кусочек ажурной ткани, в котором я признала потерянное нижнее белье. — И как все прошло, не жалеешь?

И ничего-то от нее не скроешь! — лицо уже полыхало румянцем.

— Ни капельки!

— Достойный выбор, — одобрила девушка, — говорят, архсианцы выносливые и неутомимые любовники. Нэшвил Каллинг в идеальной физической форме, а его репродуктивная система.

— Рия! — не сдержалась, перебивая, — не нужно подробностей. Нэш мне нравится, и нам было хорошо вместе.

— Регулярный секс положительно влия... — молча подошла и закрыла андроиду рот ладонью.

— Достаточно лекций! Я хотела сказать, что мы теперь вместе, и по возвращении на Рамию станем мужем и женой.

Рия замолчала, вытаращившись своими темно-коричневыми, почти черными глазами. Где-то там, в искусственных мозгах наверняка крутились шестеренки, просчитывая вероятности, плюсы и минусы нашего союза.

— Полетим на Даркуэл завтра, договорись, пожалуйста, насчет шаттла, — попросила помощницу, — ну а пока, может, прогуляемся? Пройдемся по магазинам? Хочу осмотреть станцию изнутри, увидеть, как живут здесь люди. Или у тебя есть срочные дела?

— Нет. Я готова. С удовольствием. Составлю компанию, — Рия развернулась, как ни в чем ни бывало, и потопала к двери, — так, ты идешь?

На следующее утро я, отчаянно зевая, сидела в жестком кресле шаттла и с любопытством вглядывалась в узкий иллюминатор. Специально выбрала место подальше от прохода с надеждой поспать хоть пару часиков, пока юркий кораблик доставит нас на планету. В соседнем кресле устроилась Рия, негромко переговариваясь с Вэрком и Ченом. Этих парней приставили в качестве охраны, и их обязанность состояла в том, чтобы всюду ходить за мной по пятам. Еще раньше на грузовом боте вылетела четверка наемников, которые встретят нас уже в поселке. Рию считали членом экипажа и моей личной помощницей, так что ее нахождение рядом объяснимо. Она одна стоила целого отряда, вот только раньше времени светить ее способности не стоило. По идее, в поселке ничего не угрожало. Часть шахтеров днем спускалась под землю, добывая руду, треть отсыпалась после смены, и еще столько же бодрствовало, оккупируя местные бары. Некоторые люди перевезли на Даркуэл семьи, членам которых нашлось применение в обслуживающей сфере. Население составляло чуть больше двух с половиной тысяч. Немало, учитывая, что рутинную работу выполняли дроиды и специализированные машины.

Пейзаж за окном не радовал. Сквозь слой облаков проглядывали унылые каменистые пейзажи с редкими островками чахлой растительности. Наплывы лавовой массы, скальные образования, вывороченные пласты запекшейся земли в виде причудливо задранных кверху спиралей и красно-коричневый океан, омывающий расколовшийся на четыре части материк. В воду уже запустили микроорганизмы, которые размножались, выделяли кислород и особые бактерии, перерабатывающие вредные вещества в питательную массу для ускоренного роста этих самых микроорганизмов. Процесс это длительный, воздух не скоро станет пригодным для дыхания. Хотя с теми изменениями, которым нас подвергли перед отлетом, можно без проблем продержаться пару часов без скафандров. Страховка на непредвиденный случай. Однако все время пребывания на планете находиться в скафандрах тяжело. Именно поэтому над поселком раскинулся пятикилометровый купол, удерживающий внутри атмосферу. Со временем, когда та восстановится, природным щитом будет служить озоновый слой. Ну а пока новые обитатели Даркуэла не покидали безопасной зоны без специальных мер предосторожности.

Постепенно мысли перенеслись во вчерашний день, и я поймала себя на том, что сижу и глупо улыбаюсь. Замечательный вечер в ресторанчике, и не менее восхитительное продолжение. Нэшвил оказался весьма обаятельным кавалером, эрудированным и начитанным собеседником, великолепным рассказчиком. Куда делся тот сухарь, которым я его знала? Совершенно другой человек, который мне безумно нравился. А бессонная ночь, полная любви и нежности? Кажется, уши горели от одних только воспоминаний. Вон уже и Рия стала бросать косые взгляды. Наверняка почувствовала, как у меня участился пульс и слегка повысилась температура. Плюс еще с десяток параметров, по которым отслеживала мое состояние.

Ох! — зарделась, — наши номера в гостинице расположены рядом. Но и так, благодаря прямой связи, андроид наверняка ощутил весь спектр моих эмоций. Мда, надо бы потом уточнить, не причиняет ли это дискомфорт.

— «Все в порядке, не переживай», — раздался в голове голос помощницы.

Подслушивала?

Усмехнувшись, Рия сделала небрежный жест рукой, давая понять, что у меня все на лице написано. Причем, девушка даже не смотрела в мою сторону, продолжая мило ворковать с Ченом.

Гм, неужели тоже решила наладить личную жизнь? — вопросительно изогнула бровь, указывая на наемника. Физиологических препятствий этому не было, только моральные. Парня следовало предупредить, насколько Рия отличается от обычных девушек. С другой стороны, секс по взаимному согласию и без последствий обоим только на пользу пойдет. Собственно, именно на это андроид и рассчитывала, потому как небрежно пожала плечами, намекая, что все может быть. — Ну и ладно! Подумаешь! — отвернулась к иллюминатору, тем более, кораблик как раз пошел на снижение.

Сферообразная парковочная площадка расположилась чуть в стороне от поселка и соединялась с ним крытым коридором. Створки шлюза уже разошлись, ожидая, пока шаттл пристыкуется и заглушит двигатели. Еще минут десять потребовалось для дезинфекции и накачки пригодного для дыхания воздуха, после чего мы покинули кораблик. Среди встречающих оказались знакомые лица. Охрана и те два представителя, которых недавно видела на станции. После взаимных приветствий, немного прогулялись пешком. От ангара через переход, который местные называли кишкой, до пропускного пункта, оборудованного перед выходом в сам поселок. Там уже пересели на грузопассажирскую платформу, используемую в качестве наземного транспорта, и полетели к скоплению одинаково серых прямоугольных коробок. Жилые блоки, рассчитанные на одного, двух и четверых человек, установили кучно, вплотную друг к другу в виде буквы «п». Внутренний двор занимал бронированный багги, на капоте которого закрепили легкую пушку. Ее ствол негостеприимно встречал каждого, кто без спросу нагрянул бы в гости к ученым.

Наемники уже успели познакомиться с местной охраной, и зубоскалили, расположившись за импровизированным столом, сколоченным из пустых ящиков. Мирная и ожидаемая обстановка, которая, впрочем, нарушилась с нашим появлением. «Когти» вскочили с мест, вытягиваясь и попутно приводя себя в порядок, охранники отступили в сторонку, чтобы потом незаметно исчезнуть с территории.

Гм, побаиваются тут начальство, — обратила внимание, каким пристальным взглядом проводил каждого Декер Орнум. Если не ошибаюсь, именно он курировал местных стражей. На вид совершенно неприметный человек. Я даже имя не сразу запомнила, хотя он точно присутствовал на станции во время разговора с отцом. Второй — Мэдд Сполти, более эмоциональный и общительный, как и положено главе поселения.

— Лина Микош, — Сполти помог спуститься с платформы, хотя я и сама справилась бы.

— Вечером приглашаю в наш бар «Шаттердак» на праздник. Представлю вас жителям, пусть увидят, что руководство не забыло о них. Заодно наградим отличившихся работников, это поднимет моральных дух.