- Плотно пообедал, - огрызнулся я и попытался собраться с мыслями. Голова кружилась, поэтому сориентироваться на местности было сложно. Видел только общие очертания. Даже не мог понять кто где.

- Для человека ты чересчур сильный, - добавил он.

- Была добавка. И компот, - добавил я, осознавая, какую глупость сейчас несу.

- Юмор. Юмор. И ещё раз твой юмор. Меня это даже забавляет. Тебе не интересно, почему ты не смог меня ранить и, тем более, убить? Столь страшный удар мог убить даже высшего оборотня, - рыжик посмотрел на Костнера. Ты же недавно убил высшего оборотня?

- Он медицинскую карту не показывал. Мне откуда знать? - после серии ударов рыжего зверя я не мог уверено стоять, а про то, чтобы вести бой, речи вообще не шло.

- Действительно, - согласился рыжий. – Откуда тебе знать? Ты же его убил не серебром, а лишь одним мечом. Зря вы тогда караван смерти остановили.

- Там твоих родственников не было, - утвердительно произнёс я, опираясь руками о колени и тяжело дыша.

- Уверен?

- Рыжих там не было, - заверил его я.

- Смешно. Правда, смешно, - рассмеялся он. – Там было много наших.

- Много ваших? – я посмотрел на этого выскочку из-под бровей. – Пара оборотней и живой груз в Земли Вампиров. Не знал, что твои собратья продают людей кровососам. От такой двойной игры даже Джеймс Бонд бы выпал в осадок.

- Новые слова и новые имена, - он произнёс эту фразу будто для себя. – Наслышан о твоей учёности и о том, что ты был практически везде на плоской земле… По поводу каравана смерти я не могу ничего сказать, так как об этом впервые слышу.

- Как я понимаю, никто так и не попытался достичь границы земли? – это, скорее, риторический вопрос.

- Когда-нибудь достигнем, - заверил рыжий. - Так вот, о чем это я? Хочешь знать, почему твой клинок не смог поразить меня? Разрушился, словно мозаика.

- Чувствую, что при любом раскладе мне придётся выслушать твою версию, - мне становилось всё хуже и хуже. Я буквально терял сознание. Сколько я протяну минут? Одну, две, пять? Уже плевать на всё… Наверное.

- Я стал выше высших оборотней. Я стал генномодифицированным оборотнем нового поколения, - гордо произнёс он.

- Ты хоть знаешь, что такое “генномодифицированный”? – усмехнулся я через силу.

- Значит “лучший”, - кратко и почти правильно ответил рыжик.

- Почти правильно. Садись. Четыре, - откуда у меня столько плохого юмора на грани смерти?

- Эх, Арднер, ты стоишь буквально на грани смерти. Весь бледный и побитый. На ногах еле держишься, но упорно продолжаешь шутить. Редко встретишь таких людей, - зааплодировал он.

- Оптимистов? - не знаю почему, но в этом я с ним был согласен полностью.

- Мертвец с улыбкой на лице.

- Звучит не очень оптимистично.

- Ты знаешь, кто я такой? - он подошёл ко мне близко, зная, что я уже точно ничего не могу ему противопоставить.

- Один из Иванушек Интернешнл? Или братьев Гримм? Ну, те, которые нарушают законы физики и поют про полёт на ресницах, - из рыжих вспомнились только эти. Возможно, их больше, но не в данный момент в моей голове.

- Забавно, - рассмеялся он.

- Таких, как ты в моих землях сжигали на кострах больше пяти веков назад…

- Потому что я оборотень? - возмутился он.

- Потому что ты рыжий, - мне даже самому стало смешно. Посмеялся. Харкнул кровью. Заболело в груди. Решил пока не смеяться.

- Мне это надоело, - он обиделся?

- Стой, - остановил Костнер рыжего, когда тот уже замахнулся моим же кинжалом на меня. - Ты обещал оставить его в живых…

- Серьёзно? - рыжий остановился, и лезвие клинка почти задело мою шею. - Что-то не припомню этого.

- Да, - тяжело ответил здоровяк.

- Возможно, я поспешил…

Резкий удар в область затылка, и я падаю на землю.

- Ах, ты, мажорная сука! – яростно закричал я, когда вошёл к нему в кабинет. Без промедления схватил Санька за его дорогую рубаху и потянул на себя.

- Лёха! – ошарашено произнёс мажор, не пытаясь меня остановить. – Что-то случилось?

- Ты, сука богатая, знал, что в машине вместе с профессором едет девчонка, - для убедительности своих слов врезал ему пощёчину и перевалил его через стол. Резко схватил карандаш и вонзил ему в руку…

- Ты что, падла, творишь? Это же, мать его, углерод. У меня будет радиационное заражение крови. Сука ты, неугомонная, - мажор попытался вырваться из моей хватки, но сделать это было проблематично. Испугался он знатно. Его взгляд перебегал то на вонзённый карандаш, то на моё злое лицо.

- Говори, мразь, - я ловко вытащил карандаш из руки и швырнул его в сторону. Схватил его за горло и начал душить. – Ты курировал меня на протяжении всей операции и снабжал информацией… Сука… Ты должен был знать, что девчонка будет с ним в машине… Падла… Я сейчас твои яички тебе в рот запихаю, а рот зашью степлером для мебели. Посмотрим, как ты отведаешь своих никчёмных детей… И знай, дурак, что практически всё излучает радиацию, - провернул карандаш по часовой стрелке и вытащил его, показывая ему шлейф крови.

В гневе я плохо себя контролировал, хотя обычно славился своей сдержанностью и хладнокровностью. Это был мой первый эмоциональный и психический срыв. Мне много раз говорили про столь сложный период времени, когда теряешь того, кто тебе дорог. Про социальное и моральное разложение. Я всячески отнекивался со словами: «Чтобы дорогого твоему сердцу человека потерять, нужно сначала его найти». Мне даже было бы плевать, если бы моего инструктора казнили у меня на глазах. Я мог бы просто усмехнуться и помочь палачам довершить своё дело.

С самого детства меня учили быть хладнокровным ко всему окружающему миру с девизом на устах: «Каждый хочет тебя убить. Кто первый нажмёт на спусковой крючок? Ты или твой потенциальный враг?». Каждый год вдалбливали эту идею, и я стал её читать на ночь, как молитву. Возможно, из-за этого у меня никогда не было осечек в миссиях. Даже предательство якобы моего друга на втором задании в моей жизни не было для меня новостью. Хоть в моём послужном списке миссий не очень много, но все они выполнены в полном объёме без лишних жертв, кроме последней.

- Отвечай мне, - я нанёс пару лёгких ударов тыльной стороной ладони не для обезвреживания потенциального противника, а для устрашения. Я всегда знал, что Санёк мне не ровня в рукопашном бое при любых раскладах.

- Я не знаю о чём ты, Лёха, - испуганное лицо мажора многие хотели увидеть, но никому это не удалось, кроме меня. – Ты объясни нормально, а потом распускай руки, - он выставил перед собой линейку, отчего мне стало даже смешно.

- Кто четыре часа назад передал мне полную информацию по маршруту профессора ИГ?

Профессор ИГ не просто так назван, и это точно не отсылка к ИГИЛу. Профессорами называли не только тех, кто имеет научную степень или преподаёт в университетах, но и тех, кто помогает любым террористическим ячейкам как бы во имя мира и справедливости. Альтруисты, действующие ради всеобщего хаоса с последующим равновесием в обществе. Хотя, на мой взгляд, слишком банальны и тривиальны все эти обозначения. Так совпало, что данный профессор совместил в себе сразу три варианта.

Каждую миссию курируют минимум три человека: исполнитель, оператор и куратор. Хотя были исключения, где фигурировал только исполнитель. Естественно, в случае провала миссии виноват был один. Таких миссий в моей памяти было только две, и про одну вы уже знаете. Саня был как раз моим оператором. Он вёл меня на цель и мог выдать всю информацию для дальнейших шагов. Обычно исполнитель знает своего куратора, но никак не оператора. Я же вывел мажора на чистую воду случайно. Однажды он пьяным пришёл в общежитие к подруге Анастасии, и мне показалось очень странным и подозрительным то, что он всё знал о ней.

- Меня не было в операторской, - испуганно прокричал он. – Я был у той тёлки и её подруги с ещё одной подругой. В общем, нас было четверо…