— Ей от этого не легче! — прорычал я.

— Люди смертны, капитан, — равнодушно пожал плечами Посредник.

«Зачем мне тело, не способное переварить нырок?» — очень четко проговорила в этот момент Аран — будто пытаясь спрятать за чеканной формулировкой какую-то совсем иную мысль.

— Как я уже сказал, тело — лишь половина решения, — заметил ей на это киборг. — Вторая — это внутренний настрой. Вы успешно ходили тоннелем и в качестве цифровой, и в паре с капитаном. Этот новый биологический носитель — в меру годный — не создаст вам проблем при нырке! Что же касается того, что «девочка заслужила покоиться с миром», — заявил он, процитировав, должно быть, то, что шестисолнечнице удалось скрыть от меня — но не от горгора, — здесь Гуар готов пойти вам навстречу. Заменим ее. Попросим Синдикат по-быстрому умертвить кого-нибудь другого из местных. Но учтите, те тела хуже!

— Что?! — опешил я.

«Даже не думайте о таком! — воскликнула Аран. — Никаких умертвлений! Я накоплю на свободное тело!»

— После того, как ваши узы с капитаном исчезнут, два разума в одной голове не уживутся и полудюжины часов, — покачал головой Посредник. — Один из вас сойдет с ума — а скорее даже оба.

«Тогда не надо пока нас разделять!»

— Да! — подхватил я. — Успеется еще!

— Гуар уже начал работу. Ее не бросить на полдороги.

«Тогда пусть все вернет, как было!»

— Это благодарность горгора. От нее не отказываются. Дело начато — и будет доведено до конца!

«Шаккр!»

— Смиритесь, Аран. И вы, капитан. Лучше вот с чем определитесь. Девица была беременна. Гуар может вернуть тело в точку на шкале времени, когда зачатия еще не произошло — или же прямо в миг оного. В первом случае плод исчезнет вовсе, во втором — фактически начнет свой путь к полноценной жизни заново. Третий теоретически возможный вариант слишком жесток и Гуаром не рассматривается: меньший откат не позволит воскресшему ребенку обрести в дальнейшем собственное сознание, это будет лишь пустая оболочка.

— Ну, спасибо господину Гуару за его доброту! — ядовито процедил я.

«Не убивайте плод! — попросила тут шестисолнечница. — Второй вариант — пусть зачатие состоится!»

— Гуар вас услышал, — кивнул киборг. — Выбор сделан!

«Спасем хотя бы ее неродившегося ребенка», — будто бы оправдываясь за принятое решение, пробормотала Аран.

В этот момент тело Моравы внезапно порозовело, зрачки округлились, ресницы задрожали…

«Аран!» — окликнул я шестисолнечницу, но каким-то образом понял, что обращаюсь в пустоту.

А девица тем временем уже села на диванчике. Ее бешеный взгляд, устремленный на киборга с его колбой, способен был, наверное, прожечь насквозь и золотые стены Пирамиды, но Посредник остался совершенно невозмутим.

— Шаккр! — шарахнув правым кулаком по своей левой ладони, с чувством произнесла Морава.

Нет, уже не Морава — Аран.

Семь долгих суток спустя с «Туманной Зари» нас благополучно отпустили.

Согласно нашим договоренностям с Длу, встретиться с ней мы должны были первым же делом по возвращении «Евы» на Дырр-Ау. Предполагалось, что девица сама отследит наш прилет и выйдет к трапу, но этого не произошло. Все еще не подозревая неладного — хотя Дик старательно и делала выразительное лицо — мы запросили портовый информаторий и получили ответ: никакой Длу Ахой иль Дырр-Ау на планете в настоящий момент не находится.

Вот так-то.

Причитавшихся нам от чужачки денег мы, соответственно, тоже не получили.

Что интересно, наша бывшая клиентка, Шинн Рор иль Дырр-Ау, вполне себе была на месте — нам даже сообщили ее домашний адрес. Вот только контракт-то мы заключали не напрямую с ней, а с Длу!

— Так и знала, что рано или поздно эта нас кинет! — проворчала Дик — будто бы с некоторым даже удовлетворением.

— М-ня, возможно, тут дело не в ней, а в Синдикате? — предположила Уняйя.

— Так и будем все валить на Синдикат? — поддержал я юнгу. — Шинн они, вон, домой привезли!

— До сих пор Синдикат вел с нами дела честно — в определенном смысле, — в свою очередь заметила Морава… То есть Аран.

К новой внешности нашего бортмеханика я уже почти привык, но иногда все же забывался и называл ее про себя именем погибшей колонистки. Вслух — оговорился лишь однажды и, увидев, как резко потемнело лицо брюнетки, дал себе слово впредь таких ошибок не допускать.

Нет, мы не пытались забыть о Мораве — это было невозможно хотя бы потому, что Аран носила под сердцем зачатого туземцами в Пирамиде ребенка. Но между собой о несчастной дочери вождя Озерного Племени не говорили, ни на «Еве», ни на тверди — хватило высказанного на «Туманной Заре», где первые несколько суток после получения шестисолнечницей нового тела иных тем у нас с ней, по сути, и не всплывало.

К слову, шестисолнечницей Аран более не являлась не только чисто внешне, но и формально. Согласно данным выданного ей на крейсере СИКа — не могла же бортмеханик лететь вовсе без документов — звали ее теперь Аран Горр иль Волокола. Орден знает, почему именно так — объяснить этого Посредник не удосужился. Не иначе, другого шаблона в закромах Синдиката просто не нашлось.

Вручая нам коммуникатор, киборг заверил, что тот выдержит любую мыслимую проверку подлинности. И главное, гарантировал именем горгора, что в кольце нет никаких коварных закладок. И мы ему даже поверили — но на всякий случай при первой же возможности собирались СИК Аран заменить. Нуждался в новом коммуникаторе и Траш — прежний его уж точно был скомпрометирован.

Проблема виделась непростой, но отнюдь не нерешаемой — в конце концов, не один Синдикат промышляет в галактике изготовлением надежных фальшивых документов, мой собственный СИК и кольцо Дик — лучшие тому свидетельства! И если мастера, некогда выправившего документы мне, нам было уже не сыскать, то свой гохарский канал юнга обещала прощупать.

Возвращаясь к новому облику Аран — появление брюнетки на «Еве» прошло на удивление спокойно. Правда, сюрпризом для экипажа оно не стало: к тому моменту бывшая шестисолнечница успела из нашей с ней каюты на «Туманной Заре» переговорить по внешней связи как минимум с Уняйей, с Брин и с Дик. С Ксен — кажется, нет, и именно у суперкарго я потом пару раз будто бы заметил в общении с бортмехаником толику напряжения. Но, может, это мне просто померещилось.

Как бы то ни было, именно Ксен подняла на Дырр-Ау вопрос об установке в рубке дополнительного кресла — с приходом в экипаж Траша все сидячие места на верхней палубе оказались заняты. Идею я горячо одобрил, и суперкарго отправилась подбирать подрядчика — параллельно с поиском груза в новый рейс.

Найденная Ксен фирма обещала выполнить работы в рубке менее чем за сутки — довольно быстро, к слову: там же не просто кресло требовалось воткнуть — полноценное рабочее место обеспечить. Нет, был, конечно, вариант именно воткнуть, абы как — и пересадить туда, например, Траша, собственных обязанностей на верхней палубе пока не имевшего. Но мы решили уж сделать все как следует. Благо кое-какие деньги у нас, несмотря на побег Длу, имелись — заработанные еще на бортжурнале «Полумесяца».

Да еще и аванс вскоре поступил — не «заржавело» за умницей-суперкарго и по части нового заказа. Сделка вышла выгодная, к тому же, рейс выпал в более чем приличный мир — на Бака. Груз, правда, на первый взгляд показался мне довольно сомнительным — доставить нам предстояло, ни много ни мало, ящики с мощнейшим взрывчатым веществом! Но независимо друг от друга Ксен и Аран меня заверили, что дело это совершенно рутинное: мол, без специального детонатора наша поклажа не опаснее мешка маргорских орехов.