— Виктор! — завопила Марина. — Останови его! Он твой!

Огромный чёрный зверь, оскалив пасть, набросился на злобную тварь. В последний момент она успела отшвырнуть моё безвольное тело на несколько метров от себя, чтобы оно не мешало ей обороняться. Почувствовав сильную боль от удара о землю, я не обратила на неё внимания. Все мои мысли заполняло единственное желание: "Пусть Алекс выживет!" Я упала так, что могла видеть всё происходящее, смотрела, как происходил бой с вампирами, и, как бы ни хотела, не смогла отвернуться или закрыть глаза. В полном отчаянии мне оставалось лишь горячо молиться.

Марина встретила натиск волка сильным ударом наотмашь, от которого он перевернулся в воздухе, но, приземлившись на все четыре лапы, снова бросился в атаку, не замечая, что с другой стороны на него несётся ещё один вампир. В доли секунды Виктор обхватил тело зверя и зашвырнул вниз по склону, отчего раздался ужасный грохот, то ли от ломающихся веток, то ли от обрушившихся вниз камней. Через несколько секунд волк скачками выбрался наверх, глухо рыча, и я с ужасом заметила, что он был ранен. В крови была его голова: тонкие струйки стекали со лба прямо на глаза, застилая зрение. Будто не замечая ран, волк снова бросился в атаку теперь на мужчину-вампира, клацнув зубами прямо возле его горла. Тот был немного, совсем чуть — чуть, быстрее, ускользнув от острых клыков в последний миг, а затем нанёс оборотню удар огромной силы, сбив его с ног, и в это время подоспела женщина-вампир, снова сбросив зверя вниз ловким ударом.

Из моих глаз непроизвольно потекли горячие слёзы, застилая зрение, когда я поняла, что сражение превратилось в бойню. Оба вампира обладали огромной силой. Они играли с волком, не давая даже прикоснуться к ним. Его смертоносные клыки ни разу не достигли цели, и силы растрачивались понапрасну. Понимая, что Алексу недолго оставалось, и догадываясь, что, наигравшись, вампиры быстро убьют нас, я, однако же, на что-то надеялась.

Силы волка неуклонно таяли. Когда он с трудом поднимался после очередного удара, его заметно пошатывало. Оборотень смертельно устал. Движения его были уже не так быстры. Тело было покрыто ранами и грязью, образовавшейся от смешавшейся с кровью земли и прошлогодней листвы. Сколько он мог ещё выдержать, отсрочив свою и мою смерть? Никому не дано было этого угадать.

Волк поднимался снова и снова, хотя, казалось бы, что сил уже совсем не осталось, что он вот-вот упадёт замертво от усталости. Вдруг где-то совсем близко раздался выстрел. Меткий стрелок, находящийся на возвышении, попал вампиру-мужчине прямо в шею, вызвав его оглушительный визг. Выстрелы звучали один за другим, всякий раз сбивая вампира с ног, но ему было всё нипочём, так как он каждый раз поднимался и продолжал двигаться.

Но охотник выиграл время для оборотня, который смог подобраться ко второму вампиру. Марина, понимая, что одной против оборотня ей ни за что не выстоять, сразу же стала отступать. Алекс гнался за ней, словно чёрт, будто у него открылось второе дыхание. Хитрая тварь старалась вымотать волка, не давая приблизиться, пока её боец не восстановится.

Внезапно выстрелы прекратились, видимо у стрелка закончились патроны, и Виктор бросился на помощь своей спутнице с криком:

— Хватит возиться! Пора заканчивать!

Марина остановилась, позволив оборотню приблизиться, отчего он потерял контроль, получив желаемую добычу, но не был готов встретить внезапно напавшего сзади Виктора, который схватил его мёртвой хваткой, с треском ломая кости. Зверь взвыл от боли, но его продолжали мучить, разрывая плоть острыми клыками, вспарывая кожу и мышцы. Слёзы больше не текли. Глаза высохли и горели на ветру, словно в них был насыпан раскалённый песок, но я чётко видела, что чёрного волка буквально разрывали на части. Не в силах выдерживать это страшное зрелище, зажмуриться я тоже не могла. Всеми силами души желала потерять сознание, чтобы больше не видеть этого ужаса, но должна была продолжать смотреть и смотреть. Не прекращающийся дикий вой раненого зверя не давал потерять сознание. Сердце разрывалось от боли и горя, но мозг не отключался.

Внезапно вампиры бросили Алекса на землю. Он пытался снова подняться, но кости его были переломаны, и от потери крови силы были на исходе.

— Вот что ты выбрал, мой мальчик, — сказала с улыбкой Марина. — Сейчас ты умрёшь. Ты этого хотел? Виктор, убей девчонку, чтобы волчонок видел!

"Вот и всё, это конец, — подумала я, когда Виктор приближался ко мне. — Закончится боль и страдание, и мы обретём, наконец, покой".

Стоны раненого волка не прекращались. Виктор склонился над моей шеей, но что-то явно мешало ему преодолеть последние миллиметры до сонной артерии. Шею нестерпимо обжигало ледяным холодом. Вампир рычал от ярости, но не мог продвинуться ни на миллиметр, пока вдруг что-то не сбило его с ног и оттолкнуло от меня. Я ошарашено увидела нового участника этого действия. Это был ещё один огромный волк, светлого окраса, мускулистый и крепкий, намного превосходящий Алекса по ширине груди и толщине лап. Его короткая светлая шерсть лоснилась на солнце. Набросившись на вампира-бойца, волк в одно мгновение разорвал его в клочья. Тот не успел даже ничего понять. Марина, видевшая, что приключилось с её спутником, бросилась бежать, но тоже была настигнута. Белый волк сбил её с ног ударом мощных лап и огромными челюстями с хрустом сломал шейные позвонки.

Вдруг пошевелившись, я обнаружила, что могу двигаться. Поднявшись на затёкшие от неудобной позы ноги, пошатываясь, побрела к Алексу. Принявший человеческий облик, парень лежал на боку, дрожа и обливаясь кровью, не стонал, а тихо рычал от боли.

— Саш!.. Пожалуйста, не умирай! Саша… — только и могла я повторять упавшим от слёз голосом, не имея понятия, что сделать, чтобы облегчить его боль. Крупная артерия на его плече была разорвана, и из неё толчками лилась ярко-алая кровь. Размазывая по лицу слёзы, пальцами пережала артерию выше рваной раны и остановила кровотечение, но догадывалась, что всё напрасно — это вряд ли его спасёт. Алекс умирал, лёжа в луже собственной крови: глаза его закрылись, кожа посинела и похолодела, тело расслабилось, прекратились стоны. Всматриваясь сквозь застилающие глаза слёзы, пыталась различить, дышит ли он.

Одной рукой всё так же пережимая его плечо, другой дотронулась до расцарапанной шеи парня в месте, где проходит сонная артерия, чтобы прощупать пульс, но ничего не почувствовав, перевернула его на спину и склонилась к груди, прислушиваясь, бьётся ли сердце. Услышав слабые, неуверенные, но явственные удары пока ещё живого сердца, я закричала:

— Саша, ты меня слышишь? Не смей умирать! Алекс! Ты мне нужен! Пожалуйста!

Осознав, что любимый уже не слышит меня, и я совершенно не знаю, что делать, чтобы ему помочь, я ударила ладонью по его груди, отчего он вдруг резко вдохнул и снова громко застонал. Его ресницы дрогнули, открылись, расфокусированный взгляд пустых глаз уставился в небо.

— Прости! — снова зарыдала я. Главное — он снова дышал! Пусть слабо, рвано, но дышал. Надо было во что бы то ни стало не дать ему умереть, если понадобится — дышать за него. Делать искусственное дыхание, массаж сердца. Только как его трогать, я не представляла, на нём не было ни одного живого места. К счастью, ничего из вышеперечисленного не понадобилось. Алекс дышал сам.

— Так, девочка, успокойся, я ему помогу. Отпусти. Всё будет хорошо, — сказал неизвестно откуда появившийся мужчина средних лет, разжимая мои посиневшие пальцы на плече парня.

— Вы кто? — уже не удивляясь, пролепетала я. — Откуда вы здесь?

— Александр — мой сын, — произнёс мужчина.

— Понятно… Значит, тот белый волк — это вы, — сказала я, всхлипывая, и добавила с надеждой в голосе: — Спасите его, пожалуйста, он умирает.

— Ну, это вряд ли, — проговорил мужчина. — Он не из тех, кто сдаётся. Сейчас надо быстрее доставить его домой.