– Вот как? – Забава нахмурилась и уставила руки в бока. – Слушать, говоришь, не захотел? Зять не нужен? А ну, идем! Пусть мне в глаза скажет, чем ты ему не угодил.

Подхватив муженька под руку, девица решительно направилась к трапезному залу. Я поспешила следом. Очень уж интересно стало, как Алексей Добрынич оправдываться перед дочкой будет.

– Ага! – завидев дочь, обрадовался Филаретов. – Я же говорил! Тут она пряталась! Собирайся дочка, мы уезжаем.

– Никуда я с тобой не поеду! – Девица притопнула ногой. – Мне и здесь хорошо.

– Да как же это, Забавушка? – удивился мужик. – Чем же хорошо-то? Разве может быть где-то лучше, чем в родном доме?

– Может, коли это место рядом с любимым мужем!

– Мужем? Каким мужем? – Алексей Добрынич нахмурился. – Вы что же, без воли отцовской и одобрения венчаться вздумали? А ну, как я прихлопну такого мужа, будто его и не было? Три месяца траура и...

– Папа, только попробуй тронуть Мирошу! Так и знай, никогда не прощу! Ты почему не сказал, что он свататься приходил? Как ты мог так со мной поступить?..

Семейство Филаретовых еще какое-то время выясняло между собой отношения. Они плавно переместились за стол, на котором сами собой возникли чарки с хмелем, закуски и разносолы. Поначалу лишь Забава с отцом спорила, отстаивая право на счастье, но как-то незаметно к ним Харитон присоединился, а затем и другие свидетели разгоревшихся страстей.

Деваться-то Алексею Добрыничу уже было некуда, раз детишки обвенчались. Но выторговать приданое, выяснить, кто в семье главный, а то и претензии высказать, желающих хватало. Я в этом, разумеется, не участвовала. Убедилась только, что разговор перетек в мирное русло, позавтракала заодно. Ну и мысленно одобрила кандидатуру Мирона на роль моего управляющего, конечно. Вернее, даже не самого Мирона, а его дражайшей половины.

– Забава хозяйство с малых лет ведет, счету и письму обучена и, вообще, умница и красавица, – распинался господин Филаретов. – За такую невесту солидный откуп полагается, какой Мирону вовек не собрать. Но, раз уж так сложилось, я согласен принять зятя в семью и к делу пристроить. Тем более, что Мирон уже проявил себя усердным работником.

А вот такой расклад меня не устраивал. Пришлось экстренно вмешаться и сразу обозначить свой интерес.

– А с чего это вы решили, Алексей Добрынич, что у Мирона откупа за невесту нет? Он неспроста взял расчет и собирался возвращаться в родные места. С сегодняшнего дня Мирон Игнатьевич назначен моим управляющим. А это мой подарок молодоженам на свадьбу! Совет да любовь! – Сунула Мирону в руку шелковый платок, сложенный вчетверо.

Внутрь я положила золотую брошь с изумрудами, которую прежде намеревалась продать. Учитывая мое финансовое положение, каждая копейка была на счету. Однако я ничуть не жалела о непредвиденных тратах. Люди – это ведь тоже ресурс. И я ничуть не сомневалась, что вложенные средства впоследствии стократно окупятся верной службой и преданностью общему делу.

На встречу с моими будущими партнерами я опоздала. Елена и Нинель уже прибыли к господину Гольдману и, расположившись в его кабинете, пили чай.

– Прошу прощения за задержку! – извинилась с порога. – Но у меня уважительная причина – боролась за счастье своего управляющего.

– Вот как? – графиня навострила ушки. – Это каким же образом?

– Самым натуральным – не позволила разъяренному отцу сделать новобрачную вдовой. Но, давайте об этом позже поговорим. Я и так вас задержала.

– Ну уж, нет! Рассказывай, Яра! – возмутилась Нинель. – Я же теперь умру от любопытства. Да и Льву Соломоновичу, и Елене, думаю, тоже будут интересны подробности. Ты сумела нас заинтриговать.

– Да там и рассказывать особенно нечего, – я отмахнулась. – Но раз вы настаиваете, случилось следующее…

С пересказом истории я уложилась за пару минут, а дальше последовали расспросы от Нинель, вытащившей подробности, о которых мне в голову не пришло задуматься. С таким напором, уже к вечеру весь город будет в курсе любовной истории управляющего и хозяйской дочки.

Если бы ни присутствие господина Гольдмана, то мы бы запросто забыли, зачем собрались. Лев Соломонович вовремя посуетился и раздал нам образцы договора о партнерстве.

– Отец просил ничего не подписывать без согласования с ним, – Нинель задумчиво пробежалась глазами по листам бумаги, исписанных убористым почерком. – Но я уже взрослая, чтобы самостоятельно распоряжаться деньгами. Лев Соломонович, вы ведь уже все тщательно проверили? Полагаюсь на вашу порядочность и безупречную репутацию.

– Газумеется! Договог защищает интегесы всех стогон, учитывает степень участия и гаспределяет доли возможной пгибыли с учетом вложений. Пги этом каждая из вас может пгодать или выкупить долю дгугого участника, если в том возникнет необходимость, – охотно пояснил мужчина.

Причин не доверять господину Гольдману у меня не было, так что я первой поставила подпись на документах. Затем Елена решилась, и последней подписала Нинель.

– Поздгавляю! Теперь вы пагтнегы объединенного товагищества «Нея». Пгедлагаю отметить это событие! – управляющий юридической конторы уладил последние формальности и завизировал наше соглашение, заверил магическими печатями, после чего информация о новом союзе ушла в Торговый приказ.

В соседней комнате сотрудники конторы организовали шампанское и стол с закусками. Ради такого случая, я пригубила бокал, как и Елена, которой также противопоказано спиртное. Магия и алкоголь плохо сочетаются. Нинель позволила себе чуть больше, но тоже не стала злоупотреблять. С разрешения хозяина кабинета, мы расположились за столом, чтобы обсудить возникшие идеи и планы по их воплощению в жизнь.

Между прочим, удобно обсуждать деловые вопросы в юридической конторе. Потому что большинство проблем решались тут же, при помощи вежливых сотрудников и с их незримым сопровождением. Сперва мы определили, какие ценовые категории товара будем выпускать. Сошлись на том, что первое время это будет элитное белье и эксклюзивные материалы. Как только дело пойдет, можно будет расширить ассортимент до дорогого, но все же доступного большинству обеспеченного населения. И массовый пошив рассмотрим через полгода-год, когда заработаем имя и встанем на ноги.

Не менее важный вопрос состоял в том, как рекламировать продукцию. Как ни крути, а нижнее белье – сегмент одежды. Без моделей, которые бы продемонстрировали его на себе, не обойтись. Значит, необходимо организовать показы и подать идею так, чтобы она не выглядела вульгарной в глазах общества. Магоснимков и публикаций в журналах недостаточно. Нужно еще нанять девушек с хорошей фигурой и внешними данными, которые согласились бы разгуливать перед посторонними в неглиже. Допустим, мы найдем желающих среди мещанок, актрис и женщин с низкой социальной ответственностью. А дальше что? Обязательно ведь кто-нибудь назовет нашу деятельность развратом и станет чинить препятствия. Куда ни кинь – тонкая грань, которую ни в коем случае нельзя разрушить.

Однако же пасовать перед первыми же трудностями мы не собирались. Для начала, нам требовалось подобрать салон с торговым залом и залом для показов, с подиумом и зрительскими местами, кухней и жилыми комнатами. Помимо этого, в здании должны быть помещения для работы и отдыха, склады для товара и хозяйственные кладовые, кабинет руководства. Плюс ко всему, удобный подъезд и месторасположение, ну и парочка запасных выходов не помешает, на случай особых клиентов, желающих сохранить инкогнито.

С этой сложной задачей нам взялся помочь Лев Соломонович, а Елена сразу погрузилась в работу, создавая прототипы моделей по моим наброскам и на ходу придумывая собственные варианты. Нинель, помимо финансового обеспечения, взялась организовать первый показ и собрать значимых лиц Воронежского княжества. На себя я взвалила непростой вопрос с созданием уникального лакомства, которое ассоциировалось бы с роскошью и удовольствием. За идеями дело не встало, а вот поставщиков какао-бобов и экзотических фруктов надо было еще поискать.