— Второй вариант мне больше по душе, — криво улыбнулся кровосос. — Тебя казнят или принесут в жертву, как тебе будет угодно называй свою смерть, завтра на закате. Остановить процесс будет сложно, но если будет со мной боевой маг уровня Талисы, то думаю, что шансы возрастают почти на двадцать три процента.

Итого двадцать три процента, — усмехнулся я. — Нужна будет кровь низшего одичалого вампира. Точнее, свежая кровь.

— Ты понимаешь, что просишь то, что может являться смертью для меня?

— Я же как-то выжил, или ты слабее меня? — находить паритеты для меня всегда было легко. — И мне нужно всё моё снаряжение. Это посильно тебе сделать?

— Сделаю. Только меня интересует вот что. Как ты всё это экипируешь, если будешь связан по ногам и рукам? — Дрейк повернулся в сторону своих сородичей по крови и кивнул в знак того, что всё идёт по плану. Вот только явно не по их плану.

— Я слышал, что в ваших землях есть партизаны, — откуда я это знаю?

Выживший успел мне поведать о партизанах, когда Костнер ушёл мыться. Встретил он их в сорока километрах от этой деревушки. И так вышло, что партизаны оказались оборотнями. Не знаю, высшими или нет, но главное то, что они смогут пробить брешь в обороне при штурме крепости. Хоть крепость и выглядит надёжной, как часы одной известной страны, но всегда есть лазейки. Дрейку придётся с ними поделиться такими знаниями.

— И что? Они везде есть.

— Они являются оборотнями, — тихо произнёс я.

— Как я понимаю, ты хочешь штурмовать крепость кучкой сутулых собак? — вампир даже скрестил руки на груди в знак своего недовольства.

— Да. Уверен, что Костнер найдёт с ними общий язык. Тебе стоит только показать, как пробраться в саму крепость без потерь.

— Это прямая королевская измена, — возразил он.

— Тогда увидимся в следующей жизни, — напряг палец на спусковом крючке. Дрейк замер.

— Умеешь ты договариваться. Если всё провалится, то все пойдут на корм древним вампирам.

— Он будет рад увидеть Костнера снова, — улыбнулся я и убрал пистолет с виска. — Надеюсь на тебя, Дрейк. Не подведи.

— Ты будешь мне должен по гроб жизни, — огрызнулся он.

— Это как посмотреть, — я поднял руки и пошёл к стражам смерти. — И помни, что ты являешься гарантом безопасности этой деревни и всех жителей, — последние слова я произнёс специально громко во всеуслышание.

Меня приковали к трону металлическими оковами по рукам и ногам. Даже металлический ошейник не забыли надеть на мою шею. Хорошо, хоть кляп в рот не запихнули. Мне оставалось сидеть и наблюдать за подготовкой к ритуалу. Много упырей делали уборку в тронном зале. Подметали и даже мыли полы. После несколько часов тщательной уборки начали заносить реквизиты. Столько орудий пыток? Инквизитор Строунт будет доволен.

— Чем же ты так приглянулся Дрейку? — внезапно задал вопрос Артикон из-за спины. Для меня это было неожиданно.

— У меня редкая группа крови, — усмехнулся я, так как просто не знал, как ему ответить на данный вопрос. Что ж, какой вопрос, такой ответ.

— Будь моя воля, то я бы тебе переломал ноги и руки для предотвращения побега и, тем более, своей смерти. По пророчеству ты же сегодня должен нас всех убить.

— Боишься? — странный всё-таки этот охотник на вампиров. Не так давно поделился своей историей, и, казалось, что сочувствует мне, а сейчас изображает из себя, хрен пойми кого. — Кстати, бабки у подъезда наговорили, что я тебе сегодня клыки вырву и засуну тебе в ж… Куда получится. Они, кстати, никогда не ошибались. Поверь мне, — что-то перед лицом опасности у меня разыгралось ненормальное чувство юмора. Не к добру всё это.

— Забавно, — он появился передо мной в нарядном чёрном костюме эпохи ренессанса. — Пророчеству нельзя противиться, но и умирать не хочется. Парадокс выходит. Тебе не кажется?

— Нет.

— Ты совершенно спокоен. Почему?

— Неизбежность, — кратко ответил я. — Лучше развлекай гостей, Артикон. Они на подходе.

В тронный зал начали входить гости разных рас. Каждой твари по паре, но в данном случае, минимум, по шесть особей. Первыми вошли гномы. Все в тяжёлых серых доспехах и с пышными седыми бородами. Находящийся в центре гном отличался от других лишь тем, что имел пару бриллиантов на шлеме. Я даже заочно похвалил коротышек за их коммунистический настрой и, возможно, быт. Они с трудом перекатывались с ноги на ногу, волоча за собой огромные молоты по каменному полу. Оружие издавало мерзкий скрежет и высыпало искры. Зачем они приволокли столь тяжёлое оружие? Мне неведомо.

После гномов вошли люди. Этих мудаков я знал лично. Строунт. Он, как инквизитор, был одет соответствующе. Золотой или позолоченный доспех, в руках крест, за спиной белый плащ, а на голове золотой шлем с конским хвостом. Дальше, естественно, глава людского королевства. Сын бывшего короля. А в данный момент действующий король Лорен третий. Или, как называл его Арднер, ссыкло обыкновенное третий. Двадцатилетний парень с милыми усиками, чёрными кудрявыми волосами и большими карими глазами. Весь в золоте и в своей любимом платье королевского кроя. Хорошо, хоть серебро не натянул, а то вампиры оценили бы такой жест. Сам худощавый и совершенно не спортивного телосложения. Парень умный, но трусливый. Каждый раз прячется за охрану, а если девка понравится, то ждёт её незавидная участь. Арднер лично вывозил за ворота тело юной девицы, пряча его в телеге, и скармливал свиньям. Рядом с королём шли пятеро рыцарей, и они профессионалы в своём деле. Таким палец в рот не клади, плечо откусят.

После людей вошли опять люди. Думаю, это оборотни. Здоровые и высокие люди. Одеты, как обычные крестьяне. Особо их описывать нет смысла. Даже среди них сложно определить, кто у них главный. Неужели снова попытка коммунизма? Пора завязывать смотреть НТВ перед сном. Хотя… Я ещё не скоро смогу посмотреть хоть что-то.

После оборотней вошли эльфы. Эти худые, высокие представители расы вели себя важно и высокомерно. Главного эльфа видно сразу. Прямо радость снайпера. Весь такой в бриллиантах, красивых узорах из редких металлов и с короной на голове. Приметил сразу, что все эльфы выглядели молодо. Хотя я прекрасно понимаю, что им точно больше сотни лет. За такое время не потерять высокомерие? Это надо иметь талант. Самого главного эльфа охраняли другие эльфы, что, в принципе, логично. Они были экипированы лёгкими доспехами, мечами и луками. Леголаса не хватает для надёжности.

Все расселись по своим выделенным местам. У самых главных из каждой расы были свои мини троны. Вампиры, кажется, выполнили свою часть сделки, а именно: предоставить удобные стулья для охраны и троны для знати. Все они общались между собой, не обращая на меня никакого внимания. Будто просто не замечали. Даже охрана будто не замечала меня. Значит, все всё знают. Жаль. Не дождешься, значит, сочувствия.

Через час громкого галдежа через огромные ворота вошёл в зал Владыка вампиров. Он одет, как обычный политик. Нет никаких выделяющих черт. Может кровососам за сотни лет надоели все эти побрякушки, и они хотят минимализма? Его сопровождали Артикон, Дрейк и дюжина стражей смерти. Если упыри захотят тут всех перебить, то, уверен, им ничего не помешает. Разве только Строунт, и то, думаю, найдётся и на него управа.

— Рад, приветствовать вас, господа, у себя в обители, — громко и властно проговорил Владыка кровососов, взмахивая руками и поднимая их вверх. — Мы ждали этот день целых пятнадцать лет, и наконец-то он настал. Каждый из вас сделал огромный вклад для достижения общей цели, — он встал посередине зала так, чтобы все его видели. — Если вы не против, то я хотел бы огласить каждого, кто внёс свой вклад?

— Давай, дерзай, — крикнули радостно гномы и застучали по каменному полу своими молотами.

— Валяй, — проговорил тонким голоском главный эльф и махнул рукой в знак согласия.

— Будет не дурно, — громко и, кажется, во весь голос прокричал Лорен третий.