— Хорошо, — Владыка даже не пытался дождаться голоса оборотней. Надеюсь, ему оборотни откусят голову под корень. — Все мы прекрасно знаем, через что нам пришлось пройти для достижения цели. Извините меня за повтор, но нужно указать конкретику. Благодаря королевству людей, а именно Лорену третьему, мы заполучили столь ценный экземпляр, как Арднер. Великий охотник на оборотней чуть не сорвал наши планы, но всё равно оказался в оковах. Расскажите нам кратко о своих делах, — пригласил высший вампир короля людей в центр. Тот просто не мог отказать.

— Как вы знаете, у моего отца была очень серьёзная охрана — маги Талас и Колос, — все дружно подтвердили этот факт кивками и возгласами «да». — Избавиться от них было практически невозможно. Даже армия была им не страшна. Пока в дело не вступил Арднер. Он смог рассорить короля со своей охраной. Мой отец высокомерный и злопамятный человек, он не мог простить предательство своих приближенных. Естественно, он назначил за их головы большую награду. Пока два боевых мага были в бегах, наши соседи-вампиры смогли подрядить их на непыльную работу, а именно: завоз на мои земли высших оборотней с неконтролируемым аппетитом и яростью. Всё шло хорошо. Мой отец не мог контролировать свои земли и защитить их от частых набегов монстров, поэтому и тратил слишком много золота на всех этих охотников и ведьмаков. Высшие оборотни убивали всех мастеров охоты на оборотней и вампиров, — он поклонился оборотням.

— Неожиданно, — грубо произнёс один из оборотней.

— Среди высших оборотней выделялся своей жестокостью один человек по имени Пит, — ссыкло третий продолжил. — Его набеги приносили больше хаоса, чем набеги всех разбойников вместе взятых. Он смог выполнить весь ритуал призыва демона для ведьм, но, как мы прекрасно знаем, ведьмы никакого отношения к этому ритуалу не имеют. Пока не вмешался Арднер. Мой папа не совсем дурак и точно знал, кого нанимать для самых сложных задач. Его взгляд пал на алкаша и насильника. И он очередной раз доказал мне и всем вам, что выбирать людей он точно умеет. Этот подонок, — Лорен плюнул в мою сторону, но плевок не долетел. — Он смог убить высшего оборотня в одиночку, — по залу начали разноситься шёпоты и все взгляды сразу устремились на меня. Не думаю, что такая слава тут уместна.

— Это невозможно, — возразил эльф.

— Увы, но это факт, — подтвердил опасения эльфа Владыка упырей.

— Ещё скажите, что он единолично убил двух боевых магов? — рассмеялся главный эльф, а его братия засмеялась ему в унисон.

— Боюсь вас огорчить, но именно Арднер убил двух братьев, — Дрейк прервал смех эльфов своим ответом.

— Кто он такой? — остроухий уже смотрел на меня не так высокомерно.

— Обычный человек, — ответил за всех Дрейк.

— Слишком многое он может для обычного человека. Надеюсь, из ваших бессмертных никого не успел убить? А то мне кажется, что он не простой человек, — глава ушастых выглядел взволнованным.

— Пару сотен вампиров низшего сорта, четверых вампиров и пару стражей смерти, — вдруг решил поделиться моей кровавой историей Артикон. Он-то откуда знает?

— Лорен, продолжай, пожалуйста, а то мне будет казаться, что мы пришли восхвалять будущего мертвеца, — эльф вытащил кинжал и положил на колени.

— Хорошо, — согласился король людей. — Для того, чтобы отправить столь опасного человека к вам в руки, мне пришлось надавить на отца, чтобы именно Арднер занялся расследованием появления высших оборотней в королевстве. Его конечная цель — Город Изгоев, но он туда никогда не доберётся. — рассмеялся он и посмотрел на меня мерзким взглядом.

— Я вырежу твоё сердце и запихну тебе в глотку, — сказал я так громко, что все услышали, но только вызвал этим шквал смеха.

— Спасибо, Лорен, ваш вклад был бесценным в этой миссии, — похвалил Владыка вампиров короля и проводил его до места. — Слово королю эльфов Ториану Великому семнадцатому, прошу.

— Спасибо, — по эльфу сразу было видно, что он любит выступать на публике. ЧСВ там случайно потолок не пробило? — Наш вклад в эту миссию был не столь масштабным, как у Лорена третьего, но всё же его сложно недооценивать. Мой коллега, старый эльф, — странно, что его по имени никто так при мне и не назвал. — Упокой его душу. Смог воспроизвести и поставить на поток создание высших оборотней с иммунитетом на серебро и с улучшенной регенерацией. Благодаря ему бразды правления перешли от отца к сыну.

— Как вы смогли создать высших оборотней? — заинтересовался один из представителей оборотней.

— Увы, но я не могу ответить на ваш вопрос. Только старый эльф знал секрет, — ответил Ториан.

— Но создание высших оборотней поставлено на поток. Значит, секрет вовсе не секрет, — констатировал факт другой представитель обращённых.

— Все знания находятся в Городе Изгоев.

— Не будем заострять внимание на столь незначительном пустяке, — предложил Артикон. — Может гномы расскажут про свой вклад в данное мероприятие?

— Наш вклад действительно маленький, — рассмеялся главный гном. — Всего-то созвали ведьм под самим дворцом королевства людей, а те вызвали ходячих мертвецов.

— Это были вы? — Лорен аж встал с трона. — Да я там чуть не погиб! Зачем вообще надо было вызывать мертвецов, если они никак не повлияли на политическую ситуацию в королевстве? — король чуть не захлёбывался слюнями от возмущения.

— Вообще-то повлияли, — вмешался Владыка. — Той проклятой ночью в ходе восстания мертвецов умерло семь близких людей твоего отца и четыре генерала. И если тебе будет спокойнее, то это я попросил Ролиата устроить кровавую ночь. И пока ты не начал сильнее возмущаться, — высший вампир в доли секунды оказался около Лорена, а его рыцарей окружили стражи смерти. Только Строунта никто не пытался окружить или хоть как-то оградить. — Сколько бы нам пришлось ждать смерти твоего отца или того, что он отдаст тебе свой престол? Год? Два? Может, десятилетия? Ты прекрасно знал, на что шёл. Скажи лучше спасибо, что ты не лишился своего родственника и всей своей семьи. Надеюсь, — он обратился ко всем в зале. — Все понимают, что каждое решение и совершённое действие приближало нас к этой ночи? — большинство кивнули в знак согласия. — Я не потерплю невежд и, тем более, кровопролития между делегацией в тронном зале.

— Предоставляю слово гостям из Леса Оборотней, — обратился Дрейк к оборотням, невзирая на злость своего покровителя. Хотя, мне казалось, что Дрейку плевать на Владыку, но плюёт он осторожно.

— Спасибо, Дрейк, — искренне поблагодарил самый здоровый мужик из всей братии. Жаль, что глава монстров не знает, как высший вампир относится к нему и ко всем его собратьям по обращению. — Наша роль заключалась лишь в набегах, и мы выполнили её достойно. За последние три года от наших когтей и клыков погибло больше тысячи охотников и четыре десятка ведьмаков. Понимаю, что мы не внесли такого существенного вклада, как люди или эльфы, но этих охотников и ведьмаков нужно уничтожать.

— Спасибо за доклад, — с отвращением фыркнул Владыка вампиров. Все этот момент заметили, но никто ничего не сказал. Все понимали, что они сейчас не в самом подходящем месте. — Принесите, пожалуйста, ритуальный кинжал.

В тронный зал вошли шесть кровососов в чёрных балахонах, один из них нёс на красной подушке холодное оружие. Я уже ожидал увидеть кинжал не хуже кинжала ведьмака, но, увы, это оказался обычный кинжал без украшений и излишеств. В памяти Арднера смог достать информацию о ритуальном кинжале. Оказывается, это оружие было сделано более одиннадцати веков назад обычным мясником. Мясник случайно призвал первых демонов, когда защищался от бандитов. Там всё лихо так совпало. Пентаграмма, Земля Вампиров, истинное зло в виде бандитов, о которых ходили лютейшие слухи, и самое интересное то, что мясник смог во время схватки выполнить все требования, а именно: глаза, язык, руки и ноги. Всё это добро упало на пентаграмму и понеслось. Век демонов.

Демоны правили этим миром почти четыре века, пока боги не пришли на помощь смертным. Та война была настолько страшной, что всё население этой «плоской» земли чуть не умножилось на ноль. У людей начали появляться первые ростки религии и довольно мощной религии. Возводились церкви. Где, якобы, демоны чувствовали себя плохо, и их можно было там убить. Демоны поняли, что проигрывают войну и научились жить среди людей. Ходят слухи, что именно демоны причастны к появлению вампиров, оборотней и призраков, а вот эльфов создали боги для борьбы с демонами, так как они являлись долгожителями, а их бесценный опыт помог бы с уничтожением исчадий подземелья. Единственный из богов, а именно бог Хаоса, оставил послание с информацией о том, как вызвать его в случае появления демонов. Но церковники, как всегда, облажались и вместо правильного призыва бога Хаоса записали призыв с некоторыми поправками. Теперь Демон Хаоса при призыве теряет большую часть сил и не может пользоваться магией. Но всё равно остаётся серьёзным противником. Для этого нужен демон, так как только он способен убить бога.