- Действительно, откуда ты родом? – спросил озадаченно огненный маг.

- Серьёзно? – раздражённо спросил Талас. – Тебя сейчас заботит только то, из какой женщины вылез он?

- Не настолько же точно. Мне бы узнать для начала его деревню или город. Представь, как будут им гордиться, когда узнают, что он стал великим охотником на оборотней?

- Встретят его хлебом и солью и ещё вина нальют, - злостно прошипел маг молний.

- Хватит, - успокоил я их. Хорошо, что до драк не доходило. А то боюсь представить, кто из них выйдет победителем. Даже дело не в том, кто будет победителем. Они уничтожат всё и всех вокруг себя.

- Читай, - прошептал Артикон.

- Обязуюсь выполнить заказ по уничтожению двух дневных оборотней, - тут мне стало не по себе. Неужели тот умный старик был прав? – В случае успеха, гарантирую проапгрейдить своё тело до полубога… - Странные слова. – Что означает проапгрейдить? Откуда такое слово? Сколько путешествую, но никогда такое не слышал.

- Улучшить, - кратко ответил Артикон. – Это слово мы позаимствовали у одного жителя Леса Оборотней.

- Допустим, - согласился я. - … гарантирую проапгрейдить своё тело до полубога. Также будет выплачена тысяча золотых на личные расходы. Подпись согласия, - дальше было пусто. – Больше ничего нет, - удивился я. – Как это? Улучшить тело до полубога?

- Есть один экспериментальный препарат, который способен улучшить тело человека… - старый вампир резко замолчал.

- Извините меня, конечно, но вы бы могли выражаться нашими словами, чтобы было понятно? – у меня голова начинала пульсировать, когда приходилось вдумываться в новые слова.

- Четыре тысячи золотых и ещё одна тысяча в случае успеха, - весело озвучил последние поправки в заказе.

- По рукам, - согласился я.

Такие деньги я никогда в жизни не заработаю. Можно получить золото и убежать в далёкие края, и не видеть весь этот хаос в этом королевстве. Главное, перейти западную стену. Заказ в любом случае придётся выполнить. Если всё получится, то можно даже остаться под защитой короля. Эти кровососы хрен меня там достанут.

- Не получилось у тебя обмануть всех, - усмехнулся я, когда видения опустили меня.

- Я пытался, но собственная жадность и алчность подвели меня.

- Как ты смог убить двух оборотней? Так и не смог вытянуть эти воспоминания полностью. Раз мы в твоих чертогах разума, то воспоминания будут в полном объёме…

- Я покажу тебе, но ты должен будешь ответить на один вопрос, - поставил мне условия охотник.

- Если в пределах разумного, то отвечу.

- Почему ты заплатил проститутке за отсос две тысячи денег? Я, конечно, не разбираюсь в вашей экономике, но мне кажется, что это много за десятиминутную работу ртом. Даже пятьсот тоже много, - Арднер зрел в саму суть.

- Если честно, - я уставился на траву. Какая она тут идеальная. Зелёная. Без насекомых. И бархатная на ощупь. – После одной трагедии я перестал отдавать отчёт своим действиям и, тем более, трате денежных средств. Я будто чувствовал, что подохну скоро. И мне не хотелось забирать кровные в могилу. От них там толку столько же, как доить козла в ожидания молока. Мысли о суициде посещали с каждым днём всё чаще и чаще. Будь у меня тогда десять тысяч вечнозелёных, то и их бы отдал проститутке.

- Понимаю тебя. В плане трат только, - уточнил он.

- Как ты стал великим охотником на оборотней? – я задал мучавший меня вопрос.

Я скакал на резвом коне к восточной границе леса. Полный комплект доспехов и меч в ножнах на бедре коня — всё это мне выдали, сняв с мёртвого стража. Его убили так ловко и профессионально, что даже не пришлось оттирать доспехи от крови. Самого бедолагу, после того, как достали из доспехов, скормили свиньям. На мой озадаченный вопрос они ответили что-то в духе: «Свидетели нам ни к чему». Курировал меня Артикон. Старик оказался неприятным, но его профессионализм я сразу подметил. Будто в прошлом он был солдатом или тем, кто точно знал военное ремесло. Так ловко сражаться с тремя рыцарями и убить всех одним маленьким кухонным ножиком — это надо не только уметь, но ещё надо полностью контролировать весь бой от начала и до самого конца.

Я прискакал к границе. Меня встретили четыре всадника. Они кивнули мне и хотели уже спросить про кодовое слово, которое, кстати, я не знал, как на самого дальнего из всадников напали два оборотня. Тут я встал в ступор. Сейчас было ранее утро. Роса ещё на траве не высохла. До полнолуния ещё далеко. Но перед моими глазами два оборотня разрывают на части всадника и коня. Это невозможно. Я хотел вдарить коня по бокам и умчаться вдаль от всей этой чертовщины, но всадники меня окрикнули. Обнажили мечи и помчались навстречу смерти.

Монстры, естественно, обратили на них внимание и ринулись в их сторону. Расстояние между ними быстро сокращалось. И вот спустя полминуты от четвёртки осталось чуть больше десяти частей тела. Между мной и оборотнями было не меньше полсотни метров. Они смотрели на меня. Скалились, но не нападали. Их уши навострились и улавливали звук. Раздался пронзительный звук, они ринулись в лес.

Вот единственный шанс сбежать, но жажда лёгкой, на первый взгляд, наживы меня манила. Пять тысяч золотых на дороге не валяются, если это, конечно, не перевёрнутая королевская казна на каком-нибудь неблагополучном тракте. Я направил коня в сторону леса и нежно похлопал его по шее. Он нехотя направился в сторону странных звуков. Среди деревьев я видел мелькание теней. По лесу разносились крики, рычание и вопли. С каждой секундой крики и вопли затихали. Чем ближе я приближался к центру леса, тем чаще попадались мёртвые рыцари. Большинство солдат лежало в траве и кустах. Их тела были разорваны с особой жестокостью. Руки и ноги отсутствовали. Кишки украшали лесную местность. От брызг крови трава стала зелено-алой.

Я поднял взгляд и увидел, что верхняя часть туловища была насажена на ветку на высоте около четырёх метров. Нижняя часть чуть не дотягивала до земли, так как её держали кишки, намотанные на ветки. Ствол окропился кровью. Солдат ещё был жив и пытался глотать воздух. Я видел, как грудь вздымается и опускается. Он смотрел в никуда. Его бешеный взгляд меня пугал.

Перевёл взгляд в другую сторону. Не могу смотреть на этот ужас. Капитан стражи, насаженный грудью на собственное копьё, стоял на коленях. Упасть на землю ему не давало его собственное оружие, которое упёрлось в землю. Он точно был мёртв. Рядом с ним лежали трое его приближенных. У них отсутствовали головы. Королевская стража отличалась от обычной своими золотистыми нашивками на плащах. Их сложно перепутать.

Я двинулся вперёд. Оставалось примерно сто метров до последней битвы. Из-за прорежённой местности я могу видеть весь бой. Двадцать рыцарей со щитами и копьями выстроились в круговую оборону, а в центре перепуганный король молил о пощаде. Они хорошо держали оборону. Оборотни много раз пытались пробить её, но всё безуспешно. Я же набрался храбрости и ударил коня по бедру. Он поскакал к ним, набирая скорость, а я обнажил меч и готов был метать и убивать.

На полном ходу нанёс одному оборотню точный удар под наклоном по спине. Монстр заскулил и отпрыгнул. Второй зверь прыгнул на меня и снёс с коня. Одним точным размашистым ударом вырвал хребет у лошади. Оскалился. Прыгнул на меня и лапой сорвал с меня доспех. Ремни, которые скрепляли доспехи между собой, хлестнули по моим бокам, оставляя кровавые следы. Я почувствовал тёплую жидкость, слипающую ткань и кожу. Проверять, что там сочится, не было времени. Ещё удар, и мой шлем улетел с головы. Острая и хлёсткая боль пронзила правую бровь и ухо. На правый глаз я временно ослеп. Инстинктивно приложил ладонь к уху. Когда боль в ухе утихла, посмотрел на ладонь. Она была в крови.

Я выставил перед собой вторую руку, которая не выронила меч. Монстр усмехнулся. Он одним ударом выбил оружие из моей руки. Медленно положил лапу на мою голую грудь. Его когти впивались в мою кожу. Острая боль нарастала с каждой секундой. Кричать не было сил. Страх полностью овладел мною. И вот я лежу полностью обнажённый перед монстром, который может меня в один миг лишить жизни.