Значит, просто показаться девочкам на глаза, да, эл Роой⁈

— Боюсь, что это невозможно, — дрогнувшим голосом выговорил я. Шаккр, ну беглянка и влипла! — При досмотре Орден проверит здесь все, заглянет в каждый закуток корабля — при всем моем желании, надежно вам не спрятаться!

— И что же мне делать⁈ — беспомощно захлопала серыми глазками киборг.

— Об этом, элла, вам нужно было раньше думать! — зло бросил я.

— Простите, капитан… — покаянно потупилась рыжая.

— Капитан, к пассажирскому люку «Евы» подведен переходник Ордена, — вмешалась в нашу беседу Ксен — тоже не сказать чтобы ровным тоном. — Подтверждаем готовность к стыковке?

— А что еще делать⁈ — неистово всплеснул руками я.

— Капитан, нельзя отдавать эту эллу Ордену! — совершенно некстати подала из своего кресла голос Дик.

— Предлагаешь принять за нее бой? — негодующе прищурился я на юнгу.

— Не обязательно бой! Тупо рвануть к тоннелю. Пусть попробуют нас догнать! Брин, скажи, что оторвемся? — требовательно повернулась она к пилоту.

— Трудно, но возможно, — заявила блондинка — сразу, будто ждала такого вопроса. — Вот только что станем делать, когда вынырнем? Патрули Ордена — повсюду!

— Придумаем что-нибудь! — передернув плечиками, заявила девочка.

— М-ня, так себе план! — резонно заметила Уняйя.

— И вообще, это легко может быть подставой! — мрачно бросил я, уговаривая по большей части самого себя.

— Чьей подставой⁈ — взвилась Дик. — Для чего⁈

— А я почем знаю⁈ — огрызнулся я. — Но бред же! Любовь, к ордену…

— Не к Ордену, а к вам! И любовь — не бред!

— Если там любовь — а не выдумка!

— Не выдумка! — разве что не хныкнула в коридоре киборг.

— Ну, чтобы элла смогла свою любовь доказать, вам, капитан, придется спуститься с ней в каюту, — осклабилась Аран.

— Любовь — это не только койка! — запальчиво заспорила юнга уже с ней.

— Капитан, если решим прорываться, стартовать нужно немедленно, — сухо уведомила меня Брин.

— И ты туда же⁈ — взревел я.

— Просто информирую, капитан.

В этот момент Аран стремительно повернулась ко мне вместе с креслом.

— Не нужно никуда прорываться, капитан, — проговорила она. — Знаю другой вариант.

— Какой⁈ — опередив меня, схватила брюнетку за руку Дик.

— На «Еве» есть одно местечко, куда Орден при прошлом досмотре не заглядывал, — поведала бывшая шестисолнечница. — Нечаянный подарок гохарцев, монтировавших нам вооружение — небольшая недокументированная полость по соседству с реактором, за торпедными аппаратами. Теоретически туда можно попасть через их механизм заряжания, и затем — по каналу для отвода выхлопа. Среда там весьма нездоровая, однако три-четыре часа киборг в скафандре продержится. Если, конечно, в трубу протиснется. Но вроде должна пролезть — девочка с виду субтильная, а скафандр по ней сядет…

Чего только не узнаешь о собственно звездолете!

— Я очень гибкая! — уверила тем временем нас с экрана элла.

— А если ее там все же найдут? — хмуро поинтересовался я у бортмеханика.

— Тогда останется только драться, иначе уже всех повяжут, — невозмутимо развела руками Аран. — Но не должны найти. Я-то наш корабль изнутри знаю, а посторонним нипочем не догадаться, что там этакая каверна образовалась. И сканером ее не нащупаешь: реактор с одной стороны и торпеды с другой — абсолютно слепая зона! Тут главное будет самим уверенно держаться — сделать морды глухой переборкой и лишний раз не пялиться на торпедные аппараты! — покосилась она на юнгу.

— Морду переборкой — это я запросто! — незамедлительно заверила Дик — кажется, не столько брюнетку, сколько меня.

— Я… Думаю, что тоже справлюсь, — вторил девочке Траш. — В Интернате у меня был подобный опыт — ни разу не спалился…

— То есть — прячем эту эллу среди торпед? — окинул я пасмурным взглядом экипаж.

— М-ня, прятать — не прорываться, — стрельнула ушком фелида.

— Прорываться уже всяко поздно, — сообщила Брин.

— Капитан, если что, бойцы Ордена уже в переходнике! — вместо своего ответа доложила Ксен.

— Так, задержи их там как-нибудь! — решился наконец я. — Аран, живо отведи эллу к тайнику… — распорядился затем. — Но если за пределами зоны щита она на тебя набросится — я прибегу и от души добавлю!

— Не наброшусь! — пылко пообещала из коридора Зо Раа.

— Нужен скафандр, — напомнила бывшая шестисолнечница, торопливо покидая кресло.

— Я принесу снизу! — вызвалась Дик, также проворно вскакивая.

— «Орк», это патруль, почему не открывается люк? — раздраженно раздалось тут в эфире.

— Патруль, это суперкарго корабля «ЕвА», у нас небольшая техническая проблема, простите! — возбужденно затараторила в микрофон Ксен. — Подождите буквально сто ус, вот-вот все будет!

— Поторопитесь, или мы справимся сами! — грозно ответили ей из переходника.

— Не надо сами! Мы над этим работаем, правда! Сейчас вас впустим!

В это время Аран уже вовсю волокла за собой рыжую девицу вниз по трапу. Впереди них, с каждым шагом перескакивая через три-четыре ступеньки, летела к шлюзам за скафандром юнга.

Протянув руку, я спрятал дареный кинжал, который так и держал до сих пор в ладони, в нишу за ближайшим экраном.

— Личная контрабанда капитана! — громко пояснил для оставшихся в рубке. — Только никому не рассказывайте! Но можете время от времени опасливо коситься на тайник!

Кинжал в импровизированном тайнике ищейки Ордена, конечно же, обнаружили. Эллу Зо Раа в полости за торпедными аппаратами — нет.

Но досмотровая группа старалась. Очень. Инспекторы даже смекнули, что на «Еве» отсутствует один из штатных скафандров.

— Утрачен, — невозмутимо развел я руками в ответ на их бесцеремонное «Где?».

— В прошлый раз — был в наличии! — незамедлительно указали мне. — Каким же это образом, капитан, космический скафандр мог быть вами утрачен на тверди?

Шаккр! И ведь запомнили же!

Пришлось импровизировать:

— Делать было нечего — решили опробовать новые бластеры. Мы их только-только купили, на Куне — вот квитанция, кстати. А скафандр взяли в роли мишени!

«Уж больно на вас цель получалась похожа», — чуть не добавил я, но вовремя прикусил язык.

— Что за нужда — опробовать новые бластеры? — последовало недоуменное уточнение. — Они же все стандартные!

— Если вы задаете подобный вопрос — ответ вам ничем не поможет, — с максимальным апломбом, на который только был способен, обронил я.

— Да и скафандр в качестве учебной мишени — не дороговато? — не успокоились эти из Ордена.

— Можем себе позволить, — высокомерно процитировал я эла Рооя — понятно, без ссылки на источник.

На этом тема скафандра благополучно и закрылась.

Ну а кинжал орденова инспекция у меня изъяла.

— А можно поинтересоваться, что такого непоправимого случится в цивилизованной галактике, если я вывезу этот клинок за пределы системы Арр-Нолд? — не удержался я от ехидного замечания.

— Если вы задаете подобный вопрос, капитан — ответ вам ничем не поможет, — щедро отплатили мне моей же монетой.

Я демонстративно скривился, внутренне ликуя: пятерка бойцов Ордена готовилась покинуть корабль, так и не разгадав наш главный сегодняшний секрет.

Еще сотня ударов сердца, и, отстыковавшись от патрульного звездолета, «Ева» начала разгон для нырка в тоннель.

* * *

Проводив назойливых гостей восвояси и убедившись, что официальная наша пассажирка — элла Рэйч Элл иль Арр-Нолд — удалилась в отведенную ей каюту, а Длу вернулась в свою женскую капсулу, все свободные от вахты члены экипажа — то есть я, Аран, Ксен, Уняйя, Дик и Траш — сразу же собрались возле пресловутых торпедных аппаратов… И только тут бывшая шестисолнечница сообразила, что не договорилась с Зо Раа ни о каком условном сигнале — выходи, мол, дорогуша, все чисто!