– Ну-ка, поподробнее! – заинтересованно подался вперед Савва Никитич.

– Э… попробую, – неуверенно улыбнулась, не представляя, как объяснить то, что сама улавливала на интуитивном уровне, – если взять, например, рабские кровные клятвы, то они выглядят багровыми узлами на аурной сетке.

На чистом листочке схематично набросала фигурки, точки и нити, связывающие людей.

– Магические клятвы распознать сложнее, они оседают на энергетических узлах и со временем становятся их частью, проявляясь только, когда срабатывает заложенное условие. Проклятие выглядит черной плесенью, опутывающей тот или иной орган и постепенно разрушающей организм. Есть еще такое понятие, как кровная связь. Ярче проявляется у близких родственников или у тех, кто обменялся кровью в процессе ритуала. При желании я найду каждого, с кем связана.

– Вот! Это оно! – воскликнул Варфоломей. – Поделишься заклинанием поиска?

В памяти Анны Далиани и не такое отыскать можно, так что без труда набросала набор цифр и руну активации. Сверкнув глазищами, Ромка принялся увлеченно строчить на чистом листке, изредка уточняя у деда некоторые величины. Пока внук погрузился в расчеты, Савва Никитич создал заготовку под будущий артефакт. Для этого варварским методом смял подсвечник, воздействуя на металл магией, и вылепил пластину браслета. Массивная штука получилась, на предплечье наручем будет смотреться. Однако Полозьев заверил, что форма не важна из-за спешки, позже Ромка доведет разработку до ума.

Полтора часа ушло у молодого мастера на создание артефакта. За основу взял готовые портальные плетения, но аналога «тропу» в мире не существовало. «Тропом» с легкой руки назвал поделку Ромка, не заморачиваясь на словесные изыски. Раз открывает тропы, значит, «троп» и есть. Настроен только на меня, потому что поделилась кровью для привязки. Да и других умельцев, способных одновременно управлять всеми стихиями, еще поискать.

– Осталось испытать «троп» в деле, – с довольным видом Варфоломей протянул готовый результат работы, – я бы еще замерил внутренний резерв до и после использования, но пока так сойдет. Когда отправляемся?

– В смысле, отправляемся? – удивленно посмотрела на Полозьевых. – Не уверена, что проведу троих.

– Почему? – Ромка обиженно захлопал глазами. – А как же испытания? Потери я сократил вдвое и заложил в артефакт самостоятельное восполнения энергии. Плюс расстояние за последний час уменьшилось на сто километров. Энергии хватит, чтобы перенести троих. Волноваться не о чем! Для спокойствия можно уменьшить вес пассажиров, как это делают маги воздуха при левитации, но это дополнительные расчеты, и я…

– А это поможет? – спросила настороженно.

Как же раньше в голову не пришло? Это ведь так просто, как и все гениальное. Сложность в том, чтобы удерживать два заклинания одновременно. Но я справлюсь, учитывая, что задача по переносу ложится на артефакт.

– Я освоила это плетение и могу…

– Тогда и думать нечего, – вмешался Савва Никитич, – поначалу я сомневался, а теперь уверен. Потери энергии при переносе напрямую зависят от веса объекта. Позже Варфоломей доработает артефакт и добавит заклинание в общую схему. Осталась сущая мелочь: желательно, чтобы объект привязки выбрал уединенное место, где наше появление никого не удивит.

– Полагаю, я сумею это устроить, – достала ящичек магической почты и отправила сообщение Алиму.

Ответ пришел сразу. Помощник написал, что будет на месте через пять минут. Выждав время, мы встали вплотную друг к другу и активировали артефакт.

Точка выхода, Алим, заклинание облегчения веса – я старалась удержать концентрацию и не сбиться. Перенеслись так быстро, что перехватило дыхание и закружилась голова. Пришла в себя на полу собственной комнаты в поместье. Застыла на четвереньках, выжидая, когда отступит тошнота, а в глазах перестанет двоиться. Однако я уже привычная к тропам и перемещениям, а вот Ромка вывернул желудок, и Савва Никитич позеленел.

– Нина Константиновна, – в поле зрения появилась инвалидная коляска и носы модных кожаных туфель, – ты в порядке? Эти люди с тобой или вызвать охрану?

– В порядке, – кивнула, – никого звать не нужно. Это свои.

– Эмм, прошу прощения за вопрос, но насколько свои? – деликатно поинтересовался Алим. – Ситуация не располагает.

– Ближе не бывает, – поднялась на ноги, не скрывая радостной улыбки, что артефакт сработал, а внутренний резерв остался при мне, – знакомьтесь, Алим Самон Осипович Зельман, мой помощник и правая рука, – представила сначала ашкеназца.

Молодой человек уважительно кивнул и вопросительно уставился на гостей. Они еще не пришли в себя и выглядели так, будто только выбрались из подземелья темников. Я запустила бытовое заклинание очистки, убирая последствия. А то неловко за новых членов семьи, представших в неприглядном свете.

– Алим, позволь представить Савватея Никитича и Варфоломея Никитича Полозьевых, новых вассалов и преданных союзников, – назвала имена кровников, наблюдая, как вытягивается лицо парня. – Маги земли и талантливые артефакторы, – добавила после паузы, чем окончательно добила помощника.

Он дар речи потерял на пару минут, наверняка выискивал в памяти информацию по молодому роду и на ходу менял планы. Маги разума способны разделять потоки сознания и делать несколько дел одновременно. Ставлю «троп», что сейчас умнейший мозг задействовал все доступные ресурсы.

– Рад знакомству, – отмер Алим и подкатил к новым членам семьи для рукопожатия, – для меня честь познакомиться со знаменитыми мастерами.

– Так уж, и знаменитыми, –  Савва Никитич пришел в себя и вернул невозмутимый вид, – я вот тоже представить не мог, что у Нины Константиновны ашкеназец в личных помощниках.

– Да уж, – оба посмотрели на меня, и Алим покачал головой, мол, могла бы предупредить, – это юное создание умеет удивлять. Полагаю, Варфоломей Никитич из той же породы молодых да ранних? – пожал руку бледному мальчишке, которому далеко еще до дедовского самообладания.

– Ромка-то? – Полозьев-старший взлохматил волосы на голове внука. – Несомненно! Будущее рода, теперь уже нашего общего. С такой-то сестрой! Видно бог решил, семье достаточно потерь, раз прислал Нину Константиновну. Она спасла нас, рискуя собой, и собственным примером доказала, нельзя опускать руки и отступаться от принципов, какой бы безвыходной ни была ситуация. Глядя на детей, испытываю гордость за подрастающее поколение и верю, они изменят мир к лучшему.

На словах Саввы Никитича о риске ашкеназец напрягся, бросив в мою сторону многообещающий взгляд. Отдать должное, сдержался и не стал портить момент знакомства нравоучениями.

– Знаете, я уже зарекся удивляться тому, что делает Нина Константиновна, – а вот от шпильки Алим не удержался, – однако всякий раз поражаюсь до глубины души. С радостью побеседую на эту тему позднее, а сейчас прошу извинить – дела. Не в добрый час вы присоединились к нам, поместье на осадном положении. Пока волноваться не о чем, Гордей Иванович настоял на магической защите территории, щиты держат оборону. Нужно что-то решать, пока не иссякла энергия в накопителях.

– Если нужна помощь, рассчитывайте на нас, – заверил Полозьев.

– Непременно, – помощник кивнул, – думаю, сначала необходимо обустроиться. Я прикажу выделить комнаты и подать обед, если проголодались. Вижу, прибыли налегке, подберем что-нибудь из одежды. Иван крупнее Варфоломея будет, но на первое время его вещи сгодятся, а после вызовем портного. Савва Никитич, если не ошибаюсь, одного роста с Игнатом Александровичем, только исхудал сильно. Служанки подгонят вещи по размеру.

Чтобы не афишировать информацию о появлении новичков в доме, Алим вызвал Гаврилу Силантьевича.

– Нина Константиновна, – мужчина по-отечески обнял и расцеловал в обе щеки, – как же я рад! Теперь все хорошо будет.

Полозьевы под присмотром Гаврилы отправились заселяться, а мы с Алимом остались наедине. Помощник прикрыл двери и развернулся ко мне. Добродушная улыбка исчезла, сменяясь праведным гневом. Молодой человек вытащил из брюк ремень, зажал в кулаке и потряс в воздухе.