По молчаливой решимости в его глазах я поняла, что возражать было бесполезно, что он всё равно пойдёт во двор и снова подерётся, поддавшись на провокацию, но согласно кивнула в ответ на его просьбу.

Хотя, конечно, не собиралась оставаться на месте и ждать, не собиралась я и танцевать, мне обязательно надо было знать, что происходит, а для этого я должна была всё видеть.

Когда я согласилась остаться, Алекс пошёл к выходу вслед за пришедшими, через секунду я тоже двинулась следом, но от волнения забыла, что на мне нет тёплой одежды, а обута я в лёгкие открытые туфли на каблуках.

Сразу же утонув в снегу, я замёрзла, промочила ноги, поскользнулась и едва не упала лицом в сугроб. Но упорно борясь со снегом, с ветром и холодом, я медленно пробиралась по сугробам ближе к толпе парней, которые собрались во дворе школы. Некоторые вышли покурить, многие другие просто поглазеть, среди них были и наши одноклассники Антон и Олег.

— Саня, в чём дело? — спросил заинтересованно Антон, когда Алекс проходил мимо него.

— Сейчас узнаю, — ответил Алекс, кивнув в сторону тех, кто его вызвал. — Наверное, ребятам скучно. Решили порезвиться.

Во дворе ждали ещё несколько взрослых парней, многие были так пьяны, что плохо держались на ногах. Среди них был и тот парень, что приставал ко мне. Алекс подошёл к ним, Антон и Олег пошли за ним.

— Парни, проблемы? — высказался Антон с весёлым смехом. — Не советую связываться! Он вам всем накостыляет.

— В чём дело? — задал свой вопрос Алекс, обращаясь сразу ко всей толпе взрослых ребят.

— В том, что в посёлке развелось слишком много ублюдков. Вот ты кто такой? — сказал один из взрослых парней.

— Я — человек. Тебя устраивает такой ответ?

— Мне плевать, кто ты такой, понятно! Я тебя не знаю! — заорал пьяный.

— Я тебя тоже не знаю! А ты, похоже, сам себе противоречишь. Реши сначала, в чём твоя проблема!

— Санёк, они пьяные, не трогай их, — сказал Олег.

— Я не слепой, — резко ответил Алекс.

— Мне не нравится, что не местные танцуют с нашими девчонками, — подал голос парень, который приставал ко мне на дискотеке.

— Саня местный, а ты вот откуда здесь взялся? — вступился Антон. — Так что успокойся и не вякай, понял?

Но парень, который всё это затеял, не унимался. Он замахнулся и попытался ударить Алекса, но потерял равновесие и шлёпнулся на землю, покрытую снегом.

— Захочешь ещё поговорить, не напивайся, — сказал Алекс и повернулся, чтобы уйти. Только он повернулся к взрослым парням спиной, как двое других, от алкоголя едва державшихся на ногах, бросились на него сзади.

Их восприятие было замедленным, и, похоже, они только теперь заметили, что их дружок валяется в сугробе. Видимо решив, что их товарища обидели, парни решили вступиться за него.

Парень отреагировал мгновенно, будто у него на спине была ещё пара глаз. Он только вовремя отклонился, а оба парня полетели на заснеженную землю, запутавшись в собственных ногах.

Не оглядываясь назад, Александр пошёл от них прочь, и едва не столкнулся со мной. Осмотрев меня с ног до головы, он быстро проговорил:

— Я же просил не выходить, Аня! Да ты совсем замёрзла! Пойдём быстрее внутрь, а то ты заболеешь.

И обняв меня за плечи, буквально потащил в здание школы.

Я постоянно поскальзывалась на своих каблуках, и не могла быстро идти, поэтому Алекс, недолго думая, подхватил меня на руки и мигом внёс в помещение.

— Где твоя куртка? — спросил он меня.

— В раздевалке, — сказала я, стуча зубами от холода.

Он мгновенно принёс мне мою куртку и буквально укутал меня, словно свою младшую сестрёнку, затем стал отогревать мои заледенелые руки своим дыханием.

— Давай уйдём отсюда, — дрожа от холода, попросила я. — Я хочу домой.

— Конечно, — ответил парень. — Пойдём. Да ты в туфлях! Сапоги в раздевалке?

Я, молча, кивнула, и когда он пошёл за моей обувью, присела на скамейку в вестибюле. Буквально через секунду он вернулся, действуя быстро, не слушая мои протесты по поводу того, что я не маленькая девочка, и обуться уж точно смогу сама, стянул с моих ног промокшие туфли и натянул тёплые меховые сапоги.

— Вот так лучше! — сказал Алекс, удовлетворённый сделанным, и пошёл за своей курткой.

— Ты очень заботливый, — проговорила я уже начинающими меня слушаться губами, на что он ничего не ответил.

Одеваясь на ходу, он вернулся ко мне, и мы вышли из школы. Компания пьяных парней всё ещё стояла на улице, но на нас они не обратили внимания, занятые увлекательным решением "глобальных мировых проблем". Только стоящий неподалёку Антон заметил нас.

— А вы с Аней что, уже уходите? — спросил он.

— Да, — сказал Алекс.

— Ну, ладно, пока, если что, я тут разрулю, — сказал Антон.

— Хорошо. Пока.

Мы пошли обычной дорогой. Алекс обнимал меня за плечи, чтобы хоть немного согреть.

Опять пошёл снег. Лёгкие пушистые хлопья, словно белые перья, медленно кружась в свете жёлтых фонарей, падали на землю и покрывали её поверх старого новым чистым и лёгким кружевным покрывалом.

Попадая мне на лицо, хлопья таяли, отчего оно стало таким мокрым, будто от слёз.

Я совершенно замёрзла, пока мы дошли до моего дома. Перед калиткой Алекс положил свои руки на мои щёки, отогревая их. Его руки были потрясающе тёплыми, даже горячими, словно никакой холод на них не действовал.

А его глаза согревали меня своим светом, хоть и было темно, они светились в темноте желтоватым огнём, словно отражая свет фонаря поодаль.

Решив, что от холода у меня начались галлюцинации, ведь у людей глаза не светятся, я отвела свой взгляд в сторону. Ужасно не хотелось расставаться! Просто невозможно было оторваться от него.

Похоже, я была по уши влюблена! И очень хотела продлить минуты рядом с ним.

— Зайдёшь? — спросила.

— Уже поздно, — ответил он.

— Совсем ещё не поздно! Видишь, свет горит, значит, родители ещё не спят. Я угощу тебя чаем. Мама испекла очень вкусный пирог, — словно маленькая девочка, стала убеждать, пока он не согласился.

Когда мы вошли, родители и Ваня сидели в зале. Алекс поздоровался.

— Что-то вы рано с дискотеки, — сказал мой отец.

— Там собрался весь посёлок, — сказала я. — Столько пьяных!

— А, понятно, моя дочь не выносит алкашей! — засмеялся отец.

— Вы вовремя, — сказала мама. — Мы как раз собирались пить чай с пирогом.

— Чай это хорошо, а то Анюта совсем замёрзла, её надо срочно отогревать, — улыбнулся Алекс.

Он говорил так, словно был моим старшим братом, и совсем не подозревал, что я испытываю к нему совершенно не сестринские чувства, словно между нами ни разу не пробегала искра, и не было того танца, во время которого я летала, расправив крылья.

Мы сели пить чай. Мама поставила на стол пирог, который испекла недавно. От горячего чая я отогрелась и перестала дрожать.

— Ну, мне пора. Спасибо за чай и пирог. Всё было очень вкусно, — поблагодарил Алекс, когда чаепитие было закончено. — Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Мам, пап, пусть Алекс у нас останется, — предложила я, глядя то на отца, то на мать. — Как он пойдёт через лес в такой темноте? Да ещё и снег повалил.

— Да, Саня, оставайся, — немного поразмыслив, сказал мой отец.

— Мы тебя положим на Ванину кровать, а Ваня пока поспит вместе с Анютой. Оставайся, — поддержала мама.

— Не стоит беспокоиться. Я как-нибудь доберусь, — сказал парень, но с моим отцом спорить было бесполезно. Если он что-то решил, то уже не мог выбросить это из своей головы.

Пришлось Алексу оставаться у нас. Своему отцу он позвонил, чтобы предупредить, что не придёт ночевать. Мама постелила ему чистую постель в Ваниной комнате, и мы все засобирались ложиться.

Я пошла в свою комнату, которая была смежной с Ваниной, закрыла двери и переоделась во фланелевую пижаму, в которой всегда спала зимой, а потом позвала Ваню. Всё это время братец прыгал по кровати, которая была временно предоставлена Алексу.