— Что ты выбираешь мышка? — ухмыляясь заговорил Алексей. — Смерть или жизнь?

— Оставайся в доме! — крикнула Кира. — Александр придёт за тобой!

Молниеносным движением высший схватил женщину за горло, в вытянутой руке поднимая вверх. Она захрипела.

— Не трогай её! Отпусти! — закричала я. Огляделась. Заметив на столе нож, которым Кира нарезала хлеб, схватила и бросилась к выходу. Толкнула дверь. На меня уставились несколько бесстрастных чёрных глаз. Вампиры с каменным выражением лиц. Все одеты в форму охраны, с оружием и рациями. Таких я видела в том богатом доме, где живут самые маститые вампиры. Догадалась, что данный момент всё происходило по указке высших. Шагнула вперёд, оглядываясь вокруг в поисках Святослава и Киры, держа нож перед собой, медленно спустилась по ступеням крыльца, держа спину прямо и голову высоко. Снег вокруг дома был вытоптан множеством ног. Трупов не было. Если и были тела погибших, то их скорее всего уже убрали. На снегу остались только пятна крови.

— А вот и наша пташка, сама летит в сети! Недолго пряталась, человечка! — прозвучал голос, вызывающий дрожь во всём теле. После того, как Алексей напал на меня в особняке вампиров, при виде него от страха у меня заходилось сердце, дрожали руки и по коже пробегал мороз. Его пустые чёрные глаза не выражали абсолютно ничего.

— Где Кира и Святослав? — спросила, с отвращением глядя на него.

— О себе подумай! Теперь тебя некому защитить, малютка! — вкрадчиво зашипел кощей, подкрадываясь ко мне. Вдруг малыш в животе больно толкнулся, и я еле вытерпела, чтобы не застонать. Сцепив зубы, успокаивая разбушевавшегося малыша, положила руку на уже хорошо видный животик.

— Где они? — повторила вопрос, острие ножа держа направленным на вампира.

— Смелая крошка! Вкусная! Заладила одно и то же! Разве не боишься за своего ублюдка? Отродье твоего пса, которое не сгодится даже на закуску! — прошипел вампир, резким движением выбивая из моей руки нож.

Малыш пинался и пинался, видимо тоже ненавидел это отвратительное существо.

«Маленький! Любимый! Ты хочешь защитить свою маму! Но ещё не время! Тебе нужно вырасти, а пока я буду защищать тебя!»

— Язык проглотила, тварь? — рявкнул он прямо на ухо, схватив за волосы, отчего шапка слетела с головы, и повернул мою голову к себе. Я упёрлась свободной рукой в каменную грудь, и скривилась в усмешке, сузив глаза смотрела на отвратительное существо.

— От твари слышу, — сквозь зубы, чтобы не клацать ими от страха, с презрением сказала.

— Балин! — сказал вампир в форме. — Мне дан чёткий приказ! Девчонка не должна пострадать. Ты же понимаешь!

— И что только он в тебе нашёл? — шипел Алёшенька, больно оттягивая волосы. — Как только он сделает то, что должен, ты будешь моей!

— Помечтай! — так же сквозь зубы ляпнула я, его аж затрясло от злости. И без того бледное лицо побелело как мел, губы сжатые в одну линию, превратились в ниточки, в угольно чёрных глазах загорелся злой огонь.

— Вот и увидим! — бросил, раздувая ноздри, а потом приказал своим, отпуская волосы и толкая вперёд так, что я едва не упала. — Грузите!

Подоспевший боец вовремя подхватил меня и поставил на ноги. Взяв аккуратно под руку, повёл к машине, открыл дверцу.

— Я никуда не поеду! — тихо сказала еле шевеля не слушающимися от мороза губами, но меня никто не услышал. Вырвала руку и повторила громко: — Я никуда не поеду!

— Вздумала права качать? — прорычал мгновенно оказавшийся передо мной и схватив пальцами, словно клещами моё лицо Алексей. — Ты будешь делать всё, что я скажу, дрянь!

— Где люди, что были со мной? Святослав и Кира! — прошипела ему в лицо. — Они живы? Без них никуда не пойду!

— Если это можно назвать жизнью. Можешь взглянуть. Если же будешь сопротивляться, поедешь в таком же, как они, виде! — ухмыльнулся вампир и показал на УАЗ буханку. Подошла на негнущихся ногах, боясь увидеть трупы, протянула руку и открыла дверцу. На меня подняли глаза Святослав и Кира, вполне себе живые. На полу машины, связанные, с кляпами во рту. У обоих были связаны руки за спиной, у Святослава ещё и ноги, и прикованы к рукам так, что если бы он начал оборот, то вывихнул бы себе все суставы. Святослав выглядел неплохо, но остатки одежды на нём были рваными. Видимо его раны восстановились после сражения, либо он не был ранен вовсе, возможно его взяли каким-то другим способом. Лицо и руки Киры были в порезах и синяках, губы разбиты, под глазом наливался синяк. Но всё-таки я выдохнула с облегчением, убедившись, что они ещё живы.

— Если ты откажешься сесть в машину, их тут же убьют! — ядовито протянул Алёшенька. — Их смерть будет на тебе, крошка!

Его ядовитый голос звенел в ушах, вызывая тошноту. Я молча повернулась в направлении той машины, куда меня изначально хотели посадить, пошла вперёд.

— Умница! — прошипел идущий сзади Алёшенька. — Будешь послушной, и может быть, я сохраню тебе жизнь. Совсем на чуть-чуть, пока не надоешь!

— Да пошёл ты! — буркнула, садясь на заднее сиденье. По бокам от меня сели молчаливые бойцы в форме, Алёшенька сел впереди, за рулём тоже был вампир в форме охраны. Автомобиль легко тронулся и вырулил на основную дорогу. Оглянувшись назад, заметила, что УАЗ тоже выруливал за нами. Немного успокоилась, решив, что по какой-то причине вампиры решили пока никого из нас не убивать. Видимо сразу три козыря в рукаве имели очень большой перевес в игре под названием «надави на Алекса».

До города добрались за несколько часов. Светало. Нас привезли в незнакомый большой дом на окраине города. Вампиры в форме охраны не церемонясь сразу же отвели меня в небольшую полуподвальную пыльную комнату, в которой был сложен старый хлам. Посадили на старое продавленное облезлое кресло и установили передо мной камеру. Куда бросили Святослава и Киру, я даже не видела. Только жалела, что их не было рядом со мной. Одной мне было ужасно страшно и тоскливо, и некому было поддержать в трудную минуту.

Александр

Рассвет новогоднего утра осветил мёртвую заснеженную тайгу. Корявые ветви горелых деревьев тянулись чёрными пальцами к автомобилям вампиров, едущим в сторону бывшего поселения оборотней. Совсем недавно в эти места была проложена настоящая грунтовая дорога, по которой могли разъехаться даже пара больших грузовиков. Несколько дорогих автомобилей выехали на свободное от деревьев и расчищенное от сугробов голое поле и остановились. К ним бросилась прислуга из упырей, которая помогла высокородным кощеям, преисполненным достоинства, выбраться из металлических коробок на колёсах. Я не стал дожидаться, когда мне откроют дверцу чёрного "Лексуса", самостоятельно явив себя собравшейся толпе.

Под моими ногами хрустела мёрзлая, изрытая бульдозерами и экскаваторами, искалеченная земля. Тяжёлая техника работала день и ночь. Даже зимой. Это говорило о том, что врата всё ещё не были найдены.

На разровненном, как взлётная полоса аэродрома, поле, дожидаясь приезда высокородных, собралось около тысячи кощеев. Высших и простых упырей. Выстроившись чётким полукругом, одетые в тёмные одежды, вампиры в ожидании чуда стояли очень тихо, словно хладные тени. По моим наблюдениям лишь кощеи могли застывать как изваяния и долгое время не менять позы. Тёмные, холодные, бесчувственные тени, смертельная бледность и бесстрастные выражения на каменных лицах. Только красный отсвет в глазах выдавал в них живых существ.

На меня смотрели тысячи чёрных глаз. Число оборотней по сравнению с числом этой непередаваемой мощи, просто ничто. Капля в море. Глядя на количество собравшихся, сразу можно было решить, какую из двух враждующих рас можно считать вымирающей.

Я продолжал играть свою роль. Роль властителя. Но в реальности был заложником своей судьбы. Или предназначения.

Вампирами изначально было всё продумано до мелочей. У них было время всё подготовить.

Целое тысячелетие.