— А он и не врал. Ни разу. Только ты не берешь в расчет, что Грай Хиан-Кош — обученный псион. Такие способны спрятать часть памяти даже от самих себя. Я уж не говорю о главе рода, тайном советнике ирсайского императора, который имеет на сына неограниченное влияние.

— Чего раньше молчала?

— Так, это только подозрения и мои предположения, ничего конкретного. А когда вы с Граем. ну, были близки, тот и открылся немного. Самую малость, но мне хватило. Да и эти его сомнения очень уж странно выглядели со стороны.

Так, это только предположения? — зажмурилась крепко. Вдох-выдох — сделала дыхательное упражнение. Не была бы уверена, что симбионт на моей стороне, сочла бы за предательницу. А так, глупо злиться. — Ну, сказала бы сразу, и чтобы это изменило? Лишилась бы целого замечательного дня. Невольно закрадывается мысль, что счастье — в неведении. А еще оно настолько хрупкое, что достаточно одного подозрения, чтобы его разрушить.

— Пожалуйста, Марго! Сделай что-нибудь, я не готова к встрече.

— Без проблем! Я уже погрузила Грая и архсианцев в сон и перевезла в безопасное место. Там какое-то шевеление на орбите. Сюда направляется десантный бот. Подозреваю, взрыв все-таки привлек внимание. Лагерь обнаружен.

— Там же люди! Надо предупредить их! — всполошилась не на шутку. — Мы должны помочь! Ты ведь можешь что-то сделать?

— Так, мы обнаружим себя, и пираты запросто нанесут орбитальный удар. Тогда в радиусе нескольких километров никого в живых не останется.

— Марго, я приказываю! — процедила, не сомневаясь, что у этой нахалки припрятана парочка козырей в рукаве. Она только что обхитрила искина древних, так, неужели, не справится с паршивым ботом?

— Ладно, — пробурчала помощница, — твоя взяла. Сейчас вышлю на помощь парочку боевых дронов и отправлю предупреждение по нейросети этому... Либеру Антцу. Все-таки, мужик с мозгами, хоть и слишком честолюбивый. Пусть отходят в лес и дожидаются эвакуации. Однако и тебе придется кое-что сделать, чтобы нас не уничтожили прежде, чем я доберусь до управления боевыми «Сигмами».

— Согласна! И почему мне кажется, будто ты опять что-то затеяла за моей спиной? Говори уже!

— Ну, — Маргоша замялась, — через час, как мы ушли из лагеря, я приказала оставшимся архсианцам забрать медкапсулу и выдвигаться следом. Они тут, неподалеку, через полчаса будут у озера.

— Твою ж паленую микросхему! Марго! И что теперь подумают брошенные в лагере люди? Что мы сбежали? Как я им в глаза буду смотреть после этого?

— Ну-у, пусть в мои посмотрят. А что? Им, значит, можно подличать за спиной, а ты должна в благородство играть? Они — члены экипажа «Патори», пусть линкора уже и не существует. А ты кто? Бывшая рабыня? Да, ты доказала полезность, люди тебе жизнью обязаны, но своя шкура дороже. А если им предложить лишний галлон воздуха и место в каюте корабля, который довезет до ближайшего обитаемого мира? Стоит этот шанс жизни дикарки с неизвестной планеты и артефакта? Не все, но большинство согласны на такой размен.

— Так, ты поэтому настаивала на клятве архсианцев? А почему, повторюсь, сразу об этом не рассказала?

— Потому что у них дальше разговоров еще не заходило. Чего тебя сплетнями волновать? Ладно, давай уже займемся делом. Медкапсулу только что доставили, прибывшие архсианцы также погружены в сон и не помешают нам, а бионоситель практически оттаял. Кстати, у высшего командного состава медблок получше будет и оборудование в отличном состоянии. Насчет Вессая можешь не переживать. Я наткнулась на одну любопытную лабораторию на седьмом уровне. Ох, неспроста пять боевых станций развесили, неспроста. Какие тут опыты проводили древние, неизвестно. Там архив вычищен еще при прежних хозяевах, а вот саркофаг с двойными стенками и внешними запорами наводит на размышления. Я его на складе обнаружила среди вещей, подлежащих ремонту. Информацию Эх, конечно, затер, но у некоторых роботов сохранились логи последних приказов и действий. Вообще, такую криокамеру даже с поломкой положено эвакуировать, но, то ли покидали бункер в спешке, то ли путаница на складе случилось, а осталась камера на планете. Ну а, поскольку, ремкоплекта для нее не ожидалось в ближайшие годы, то и задвинули ее в дальний угол. Судя по сопроводительному документу, сохранившемуся в памяти капсулы, поломка не серьезная, думаю, починим. Главное, чтобы древний ничего не заподозрил. Думаю, неделя у нас точно есть, заморозим сначала в линарийской криокапсуле, а там, упакуем в надежную морозилку.

Процесс перемещения ядра сознания энои пролетел за мгновение. Вот, передо мной застывшее лицо Вессая Сангин-Леша, и я каждой клеточкой чувствую его холодное обнаженное тело. На мне только нижнее белье, которым согласилась пожертвовать, лишь бы не совсем голой ложиться. Затем блаженная темнота, опутывающая сознание, миг, и я прихожу в себя. На этот раз ирсай пышет жаром, его глаза широко распахнуты. Жуткие глаза, я вам скажу.

— Перенос проведен успешно, — доносится глухой голос Марго, и у меня против воли вырывается вздох облегчения. Медленно поднимаюсь, как только понимаю, что крышка уже не прижимает меня к мужскому телу. Реакция у тела на меня соответствующая, я не сразу сообразила, что за каменная твердость упирается в низ живота.

— А нельзя было как-нибудь без этого? — брезгливо дернулась и потянулась к комбезу, что приготовила заранее. — Брр! Он что-нибудь слышит, понимает?

— Думаю, да, — подтвердила помощница. — Я замедлила мышечную реакцию, как видишь, не помогло. Тело древнему хоть и чужое, но, подумай, у этого мужика несколько тысячелетий не было женщины! — подленько захихикала, — а ты у меня красотка, Ри!

— Маргоша!

— Если серьезно, у вас идеальная совместимость. Представь, как это романтично! Вы — половинки целого. Единственные во Вселенной! Ваше потомство будет здоровым и сильным. Вы способны возродить древнюю расу эноев. Круто, да?

Я вздрогнула, по спине скатилась капля холодного пота. Взгляд невольно прикипел к голубым безжизненным зрачкам Вессая Сангин-Леша. Это все равно, что вглядываться в воду, скованную льдом. Сверху толстая холодная корка, в которой видно лишь собственное отражение, а где-то внизу бушует стихия. На миг показалось, что с той стороны на меня кто-то посмотрел, и я тут же отпрянула.

— Марго, — голос внезапно осип. — Мы должны от него избавиться!

— Еще минуту, — попросил симбионт, — и... ты мне веришь?

— Что за вопрос? Конечно!

— Тогда передай управление телом, пожалуйста. Напрямую мне легче работать. Я хочу замкнуть управление спутниками на себя, а это требует полной сосредоточенности.

— Передаю! — разрешила я и тут же перенеслась на свое место силы.

А раньше попадала в непонятное нечто, ощущая себя маленькой искрой, затерявшейся в тумане. Прогресс, которому несомненно обрадовалась. Марго я верила. Несмотря на ее периодическое самоуправство, она защищала мои интересы и еще не разу не подвела. Так что, пусть проблемы останутся там, за пределами сознания, а здесь и сейчас я просто побуду собой. Той беспечной девчонкой, что живет глубоко внутри. Стянув легкое платье, скинула босоножки, и с удовольствием зарылась пальчиками ног в теплый песок. Затем разбежалась и с визгом нырнула в прозрачную воду бухточки.

Отчего-то счастливые моменты пролетают так быстро, что не успеваешь в полной мере насладиться ими. Может, оно и к лучшему? Будь они бесконечными, разве стали бы их так ценить? Я только и успела, что накупаться вдоволь, да блаженно вытянуться на песочке, как меня выдернуло в реальность.

— Ого! — в изумлении завертела головой. А тут было, чему удивляться. Яйцеобразное ложе, наполненное прозрачным гелем, из которого только голова и торчала. Сама я в комбинезоне из тонкой эластичной ткани плаваю в этом киселе, а к телу отовсюду тянутся серебристые жгуты. Они проникают под кожу и ощущаются продолжением меня. — Любопытненько! Марго, что это такое?