- Что случилось в той деревне? – спросил сам себя Арднер. – Я получил заказ от местного графа. Вместе со стариком поймали оборотня. Он помог создать новую ловушку. Назвал её: «Зажим яичек», - рассмеялся он. – Ты должен услышать про этот принцип ловушки, - я обратил внимание, что охотник использует умные слова к месту. Значит, не такой он и тупой. – Оборотень забегает на условное место, а там раскидано много грабель. Детских грабель. Естественно, всё прикрыто листвой. И когда он наступает на них, то они поднимаются и бьют по паху. Там монстр чуть не умер от болевого шока. Я его подстрелил прямо в сердце серебряным ядром из пистолета на расстоянии в пять метров. Это была лёгкая охота. Потом мы провели вскрытие…

- Кто оказался оборотнем?

- Тебе не понравится ответ, - он тяжело вздохнул.

- Сын графа? – я попытался догадаться.

- В той деревне был один кузнец. Здоровый детина. Конь у него был ещё умный. То ли Канта, то ли Санта звали его. Не помню. Не продал он мне его за пятьдесят золотых, - усмехнулся Арднер. - Суть не в этом. У этого кузнеца был сын, - теперь мимика охотника выражала сожаление. - Именно, что был. Позже, когда я с ним разговаривал, то узнал, что своего сына он похоронил за неделю до охоты. Умер, по его словам, от неизвестной болезни. Он до сих пор не знает этого. Не так давно я специально спас его из пожара, хотя сам мог погибнуть в нём. Мне было больно смотреть на такого доброго мужика, который потерял всё и мог потерять жизнь.

- Он помнит твой поступок.

- Это хорошо, - он резко повеселел. – Потом мы хорошо отпраздновали мою охоту. Не хочу хвастаться, но тогда я смог трахнуть сразу трёх красивых девиц…

- Гонишь? – посмотрел я на него и не поверил его словам.

- Зуб даю, - он улыбнулся жёлтой улыбкой, но все зубы были на месте. – Не думай, я же не какой-нибудь бард, чтобы соблазнять девиц своим обаянием и песнями. Спасибо выпивке от ворчливого владельца трактира. Уснул с ними, - тут он помрачнел. – Проснулся весь в крови. На волосах была собственная кровь. Мне было плохо. Возле меня никого не было. Видимо, хотели убить, но не завершили дело до конца…

- После того случая ты стал такой мразью? – задал вопрос в лоб.

- Мразью? – он призадумался. – Только здесь я понял, что я вёл себя действительно, как мразь. Что же я наделал? Как так вышло? Почему? За что мне всё это? – Арднер поник головой.

- У тебя быстрая смена настроения, - взглянул на палку. Был готов.

- Знаю. После той ночи я стал плохо себя контролировать. Боли в голове. Они будто были всегда. Я начал избавляться от них. Сначала помогал старый добрый алкоголь. Спустя каких-то полгода алкоголь не мог заглушить боль. Он усиливал её. Как-то одной зимней ночью я встретил двух братьев магов. Колос и Талас. Они помогли мне. Дали какой-то наркотик. Он помог. Я сам не понял, как подсел на него. Мне нужна была новая доза изо дня в день…

- Наркоман? Не удивительно, что у тебя переменчивое настроение. Думал, что это после удара. Оказывается, нет. Даже после смерти привычки не меняются.

- Если кратко, то всё верно, - согласился охотник.

- Получается, что ты стал чуть ли не самым лучшим другом и одновременно покупателем у двух братьев? Как ты расплачивался за товар?

- Брал грязные заказы, - опустил он голову. – Грабил. Насиловал. Убивал. Ведь мне нужна была очередная доза. Только сейчас я понимаю, что лучше было сдохнуть раньше от алкоголизма…

- Уже поздно пить Боржоми, - теперь всё стоит на свои местах. Не может же примерный мальчик резко стать последней сволочью. – Как бы я ни пытался во второй жизни найти в твоих чертогах памяти информацию, но так и не смог найти. Как ты стал великим охотником на оборотней? – на этом вопросе Арднер резко поменялся в лице…

- Одного лишь рассказа будет недостаточно, - нахмурился Арднер. – Всё немного сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Если ты не был там лично, то считай, ты не понял всего происходящего…

- У меня есть идея, но не думаю, что она тебе понравится. Вспомни начало фрагмента, а там поглядим.

- Что ты удумал?

- Мы находимся в твоих чертогах. Если напрячь извилины, то можно вытащить определённый фрагмент и пережить его заново. Это работает, как воспоминания… Только ты сможешь это достать, так как я не знаю где искать, - когда я был живой второй (или какой там уже раз?), то мог спокойно доставать мне нужные воспоминания. – Главное — нужные ключевые слова. Это типа триггер…

- Тигр? – не понял меня охотник.

- Надеюсь, что не он. Триггер. Как бы тебе объяснить, что это такое, - я начал вспоминать термин. Сам знал, что это слово означает, но вот объяснить человеку, который прожил всю свою жизнь, будучи далёким от науки, будет сложно. – Триггер – это определённое средство, слово, звук или даже запах, который запускает определённые воспоминания или того хуже.

Вспомнил один случай, когда одного ботаника ударили рюкзаком по голове, и у него что-то переключилось в голове. Если вкратце, то его оттаскивали от мёртвого хулигана полицейские. Оказалось, что батя его в детстве тренировал по курсу молодого спецназа. Когда отец умер, то у мальчишки случилась детская травма, и он стал замкнутым и необщительным. Хулигану удалось активизировать в ботанике молодого бойца ценой собственной жизни.

- Хорошо, - Арднер подошёл ко мне и схватил меня за голову. Ладони плотно прилегали к вискам. – Видел, как маги так делали, когда хотели узнать правду от человека.

- Если поможет, то…

- Фурус, - прокричал охотник.

Шёл проливной дождь. Я шёл в плаще, который промок до ниток, и громко хлюпал мокрыми сапогами по грязи. Мои шаги можно было бы услышать за сотни метров, если бы не гром и молнии. Я посмотрел на небо и показал ему кулак. Потом мой взгляд упал на единственный дом, в котором горели огни. Местный трактир одного моего знакомого. Взяв волю в кулак, я продолжил путь. Услышал лай собак и ржание коней. Меня всегда так встречают, тут нечему удивляться. Подошёл к крыльцу. Оглянулся, посмотрел на стойло. Четыре коня мокли под дождём. В такую погоду нормальный хозяин собаку не выгонит, а тут кони мокнут под проливным дождём. Изверги. Я открыл дверь и прошёл внутрь.

Обычный трактир. Посетителей было не очень много. Трактирщик и четыре постояльца. Один из них сразу мне бросился в глаза. Идеально лысая голова. «С бритвой не расстаётся и спит, наверное, с ней?» - проскользнула у меня мысль. Двоих я знал. Братья маги. Рожи у них, как всегда, красивые. Четвёртого я не знал. Старик. От него веяло смертью и холодом. Неужели вампир? Первый раз вижу старых вампиров. Хотя лысый тоже на человека не очень-то похож. Если здесь братья, то никто не посмеет устраивать разборки. Они подозвали меня ко мне.

- Арднер, садись к нам. Мы долго ждали тебя. Ты не пробовал хоть раз зайти к лекарю для стрижки волос? Твои лохмотья на голове распугают всех прекрасных дев в округе, - пригласил огненный маг Колосс и подвинул соседнюю скамейку. Благо, там никого не было. И кто в здравом уме решит ему перечить? Только будущий глупый мертвец.

- На этот раз без ожогов? Даже волосы на месте? – пошутил я. Не буду же отвечать, что волосы прикрывают большой шрам на затылке. У нас могут стричь только наголо или, максимум, укоротить стрижку. Одному ухо так отрезали. Боюсь теперь этих «подстригателей» волос.

- Твоими молитвами я берегу себя, - похлопал он меня по плечу. – Слышал, что ты смог завалить оборотня в одиночку. Как это вышло?

- Он упал в яму с кольями. Всего лишь ловушка, - усмехнулся я. – Охота – это не только беготня с оружием на монстра, но и подготовка к ней.

- В прошлый раз тебе именно Колосс помог убить оборотня, - начал Талас. – Из тебя охотник такой же, как из меня политик.

- Брат. Арднер хороший охотник. Просто тогда он был пьян, и? – он странно посмотрел на меня и ждал моего ответа.