Я не могла дождаться утра, чтобы хоть как-то отвлечься, поскорее отправиться в школу и увидеть Алекса, дабы убедиться, что с ним всё хорошо.

Но в этот день он не появился в школе, как не появился и в последующие дни. Позвонить ему я тоже не могла, он так и не позаботился о покупке мобильного.

Через несколько дней, как ни в чём не бывало, Алекс появился в школе, и с этого дня больше не пропускал. Он стал навёрстывать учёбу, и я с удовольствием ему помогала, иногда оставаясь после уроков в школе. Не думаю, что помощь была ему так уж необходима, парень и без меня прекрасно справлялся со всеми предметами, но мне нравилось находиться с ним рядом.

Он снова стал неплохо учиться. Скандалы с учителями прекратились, так же сошли на нет стычки с одноклассниками.

Всё было бы хорошо, вот только от меня он стал отдаляться. Нет, конечно, он продолжал сидеть со мной за одной партой, вежливо разговаривал, бывал у меня в гостях, но всё это было, просто, по-дружески.

Я же ждала от него чего-то большего, может быть нежной ласки или поцелуя. Будто этого не понимая, парень вел себя очень корректно. Прекрасные серые глаза больше не выдавали испытываемых им эмоций. Спокойствие и полный штиль.

Неужели, я ошиблась? Приняла за любовь дружеское отношение…

Первая четверть приближалась к концу, намечались каникулы. На одном из последних уроков Ира Васильева, тоже наша одноклассница, предложила провести каникулы с пользой, а не торчать всё время дома.

В общем, обсудив все бывшие у нас возможности, класс решил посетить пещеру со странным названием "Красивая". Эта достопримечательность находилась недалеко, можно было добраться туда рейсовым автобусом. А после экскурсии договорились устроить пикник на реке, и к вечеру вернуться в посёлок пешком.

Заканчивался последний день четверти. Все радостно обсуждали предстоящую поездку, распределяли, кто и что должен взять, какую одежду надеть, и, расходясь по домам, договорились собраться первого ноября у автобусной остановки.

Идея посещения пещеры понравилась всем, даже нашей классной, только один человек был не в восторге. Алекс. В последнее время спокойный и невозмутимый, в этот день он разнервничался, всеми силами пытаясь отговорить меня от поездки. Его доводы были настолько странными, что я никак не могла уяснить, в чём он видит проблему

— Что хорошего в этих пещерах? — возмущённо говорил он. — Я не понимаю, почему вы все так туда рвётесь!

— Там, ведь, красиво! Сталактиты, сталагмиты, сталагнатовые колонны. Неужели тебе не интересно всё это увидеть? — восхищённо рассказывала о достоинствах пещеры, убеждая не отказываться от весёлого путешествия. — Ты же там никогда не был?

— Не был, и не хочу. Не понимаю смысла блуждания глубоко под землёй!

— Послушай, ты говоришь так потому, что ни разу не посещал пещеру. Вот, когда увидишь всё своими глазами, твоё мнение изменится. Я тебя уверяю, ещё никто не оставался недоволен этой экскурсией!

— Нет, Анечка, я не поеду на экскурсию и тебе не советую! — видимо понимая, что его уговоры не возымели на меня никакого действия, он начал злиться, но я не уступила и сказала насмешливо:

— Ну, и ладно. Не хочешь — не надо! В любом случае я не откажусь от этой поездки. А ты, любитель пещер (в кавычках), можешь оставаться дома!

— Ну, ты и вредина! — сквозь зубы прошипел он и больше со мной не разговаривал. До конца дня не смотрел в мою сторону. Видела, что парень разозлён, но не собиралась уступать.

Молча проводив после уроков до дома, нечленораздельно буркнув на прощание "Пока", Алекс развернулся и зашагал прочь. Похоже, таким образом, мы впервые поссорились.

До поездки оставалось два дня. За это время он ни разу не позвонил, хотя перед самыми каникулами отец купил ему новый телефон, я это точно знала.

Не понимая причины ссоры, первого шага к примирению ждала от него.

По какой-то неведомой мне причине парень не любил пещеры. Но я-то их любила! Мне очень хотелось побывать в пещере "Красивая", вместе с одноклассниками устроить пикник, ведь мы так давно нигде не были все вместе, всем классом.

В общем, так и не выяснив причину ссоры, решила отправиться в поездку без него. Не всё же время мне, словно маленькой девочке, ходить, всегда держась за его руку! Это, конечно, приятно, что Алекс, словно старший брат, постоянно обо мне заботился, опекал, оберегал, но нельзя же всё доводить до абсурда.

Прошло два дня. На третий я встала пораньше, чтобы успеть позавтракать и собраться. Утро было безоблачное. Порадовалась, что с погодой нам повезло.

Натянув тёплые вещи, ведь на улице заметно похолодало — не за горами была зима, собрала рюкзачок, в который положила немного хлеба, варёные яйца, отварное мясо и банку кабачковой икры, а так же бутылку воды, и отправилась на автобусную остановку.

Там было уже несколько ребят из нашего класса и Галина Михайловна. Пока ждали автобус, собрались почти все, не было только новенького. Через несколько минут автобус подошёл. Кроме нас, других пассажиров было немного, все расселись по свободным местам. Мне досталось место рядом с пожилой бабулей, собравшейся в райцентр.

Думала, Алекс не придёт, но перед самым отправлением он всё-таки появился, в последнюю секунду вскочив в автобус. Увидев его, была очень рада, но, не подав виду, состроила хмурое выражение.

Место со мной рядом было занято местной бабулькой, поэтому парню пришлось расположиться на заднем ряду автобуса, но проходя мимо, он поздоровался подчёркнуто вежливо, так что даже сидящая рядом бабушка ответила. Я прыснула, еле сдерживая смех, и старушка неодобрительно покосилась на меня. Алекс, сверкая тёмными глазами, продвинулся в хвост автобуса, но в следующую секунду я почти на физическом уровне ощутила обжигающий спину взгляд. Недоумевая, обернулась, заметив так же хищную улыбку. Сузила взгляд, на что его улыбка стала шире. Похоже, отношения налаживались. Он всё-таки решил поехать с классом. Не хотел оставлять меня одну?

До остановки, где нашему классу нужно было выходить, мы ехали по каменистой дороге, которая взбиралась всё время в гору. Мотор автобуса натужно гудел, одолевая тяжёлые подъёмы.

Пассажиры либо спали, либо притворялись спящими. Если кто и разговаривал, так это мои одноклассники, ведь каждый из нас находился в приподнятом настроении от предвкушения предстоящей прогулки и просто не мог молчать, всю дорогу обсуждая предстоящий день.

Остановка была прямо на перевале. До пещеры нужно преодолеть около километра в сторону гор, а маршрут автобуса теперь вёл вниз на равнину. Весёлой гурьбой мы высыпали из автобуса и окружили нашего классного руководителя. Она пыталась организовать нас, словно первоклассников:

— Ребята, пожалуйста, ведите себя культурно! Не шалите, не разбегайтесь в стороны, чтобы я могла вас всех видеть. Когда войдём в пещеру, старайтесь держаться вместе, так как там темно. Мне бы не хотелось после экскурсии разыскивать вас по тёмным залам. Все меня поняли?

— Да! — хором ответили мы.

— Ты точно всё поняла? — ядовито шипя, спросил меня тихо подошедший сзади Алекс, так вкрадчиво, что я подпрыгнула на месте. Он что, взялся меня пугать?

— Боишься, что я потеряюсь? — повернувшись к нему, съязвила, недовольная, что он меня напугал. — Будешь меня всё время опекать? Думаешь, я маленькая и глупая?

— Ты мелкая непослушная зараза! — сквозь зубы прошипел он, и я задохнулась от такой наглости, потеряв дар речи

— Ах, ты ж!.. — только и смогла пролепетать.

— Вот сгинешь под землёй, и никто тебя не найдёт! — продолжил он шипеть.

— Но ты ведь отыщешь меня, мой герой? — спросила тоненьким кукольным голоском, в который добавила нотки сарказма.

— Даже не думай! — резко возразил он. — Я подожду тебя здесь!

— Ты что, серьёзно? — удивлённо спросила, когда все ребята во главе с Галиной Михайловной двинулись в путь. Оставались только мы с Алексом.