Как только лина Арвила погрузили на платформу, Рия сорвалась с места и погнала ее к другому выходу за пределы купола. Можно было не сомневаться, андроид не даст особисту умереть и вовремя доставит в медсекцию корабля. Оставшихся забрали подоспевшие медики. Отравление газом — распространенное явление среди шахтеров, и местные наловчились справляться с этой проблемой.

— Что будете делать? — обратился лин Сполти к капитану, — на шахте остались наши люди. Возможно, они еще живы.

— А возможно и нет! — жестко ответил Нэшвил, — считаю, не следует соваться туда, не узнав, что же там случилось. Как только получим хоть какую-то информацию, тогда и примем решение. Я проверю видеокамеры с планетохода, тщательно осмотрю его внутри и снаружи. Кто знает, может, найдется хоть что-то, что прольет свет на происшествие. Зря, конечно, машину прогнали через дезинфектор, но теперь уже поздно сожалеть. Надеюсь на ваше содействие, Медд.

— И вам его окажут, капитан, — заверил глава. — Вероятно, вам потребуется место, где можно поговорить без лишних ушей. Предлагаю использовать жилые блоки, что смонтировали для вновь прибывших. Все равно, половина пустует, зато расположены отдельно и от выхода недалеко.

— Отлично! Мина, ты слышала? — обратил, наконец, на меня внимание. — Медд прав, нам потребуется координирующий центр. Организуешь?

— Конечно, — обрадовалась, что могу быть полезной, и со всем рвением отнеслась к выполнению задания. — Лин Сполти, не подбросите? — напросилась на вторую грузовую платформу, которую подогнали помощники главы.

— С удовольствием, лина Мина. Я полностью в вашем распоряжении.

Организация временного штаба много времени не заняла. Выбрала ближайший свободный блок на две персоны, при помощи дроидов демонтировала съемные перегородки. По центру установила стол, позаимствованный из столовой, расставила стулья. Немного повозилась с голопанелью, загружая на нее схемы трюмов корабля. Только управилась, как подтянулись обещанные лином Сполти техники и инженеры. С ними обсудили работы по установке криокамер. Лин Рейс, инженер, предложил разместить капсулы по типу пчелиных сот и чуть не на коленке набросал план по оптимальной компоновке оборудования. В его варианте объемы трюма использовались с максимальной эффективностью.

— Можем приступить к монтажу немедленно, — обрадовал мужчина. — В поселке много свободных работяг болтается, они с радостью помогут. Для себя же делаем! И лучше с завтрашнего дня уже укладывать людей в капсулы. Поговорите со Сполти, ему лишние волнения в поселке ни к чему. Он вам и медиков выдаст, и дроидов для монтажа, и погрузку концентрата обеспечит.

— Здравая мысль! — я одобрила предложение, — но начнем завтра. Сразу договорюсь насчет планетохода для перевозки, а вы отдохните, выспитесь и утром отправляйтесь на корабль. А с Меддом Сполти мы согласуем, кого погрузить в криосон в первую очередь, и займемся этим прямо сейчас, — отпустив парней по домам, вызвала главу по нейрокому.

Казалось бы, чего сложного, утвердить списки и следовать намеченному плану? Как бы не так, возникали десятки вопросов, которые требовали немедленного решения. Люди, напуганные нападением пиратов, хотели спасти не только жизни, но и сохранить нажитое имущество. Часть багажа решили погрузить в контейнеры и закрепить на внешней подвеске «Королевы». Оставшиеся вещи, включая ценное оборудование, запчасти, рабочих дроидов, погрузчиков и прочее добро также распределить по контейнерам и разместить на складах. Но сколько пришлось выдержать споров, привести веских аргументов, а кое-где надавить авторитетом! Спать я отправилась далеко за полночь, однако уже через два часа проснулась от шума во дворе. Там явно что-то происходило!

Взбодрившись энергетическим коктейлем, приняла сухой душ, облачилась в комбез и выскочила на улицу. Вокруг царила суета, мелькали огни. Люди хлопали дверьми, вылезая из тесных коробок, ругались, что не дают спать по ночам, и спешили узнать последние новости. Народ ручейками стекался к площади, освещенной десятком прожекторов.

— Что случилось? — нагнала незнакомую женщину и тронула ее за плечо. Та обернулась с таким выражением лица, что я невольно отшатнулась. Давно не видела столько ненависти в глазах и злорадного предвкушения.

— Внешники прилетели. С добычей. Хочу лично плюнуть в рожу той мрази, из-за которой погиб мой муж, — бросила она со злостью. Я оторопела, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. В памяти возникла картина из мертвых тел сотрудников. Большая часть погибших прибыла на «Королеве», но среди них находились и люди из поселка. Острое чувство вины перед этой женщиной и другими несчастными, потерявшими близких, сковало тело цепями.

— Простите меня, если сможете. Это мы навели пиратов на Даркуэл, — невольно втянула голову в плечи, желая провалиться сквозь землю, чтобы не видеть этого пронзительного, полного боли и тоски, взгляда.

Женщина меня узнала, и мои слова стали для нее неожиданностью. Было видно, как она хочет что-то сказать, но одергивает себя и сдерживается.

— Мина Микош, — шумно вздохнула, — если бы ты действительно была виновата, от тебя бы сейчас мокрого места не осталось. И никакая охрана меня бы не удержала. Стива и других парней убили пираты. Как молоденькая девчонка могла им помешать? Жизнь поселенцев — не сахар, и мы знали, на что соглашаемся, когда подписывали контракт с корпорацией. Хиан Микош держит слово и заботится о людях — это известный факт, так что мы почитали за большую удачу приехать сюда. Значит, судьба у Стива такая, погибнуть от рук урланских тварей. На Микошей зла не держу, но вы не посмеете отказать в праве на месть. Ведь так?

— Так, — кивнула, не особенно понимая, к чему она ведет.

— Вот и отлично! Идем, а то этих выкормышей бездны поселковские без меня на клочки порвут.

Несмотря на позднее время, площадь для собраний была переполнена людьми. Я следовала за женщиной, которая, не стесняясь, расталкивала толпу, пробивая себе путь. Миршу узнавали и расступались, пропуская к импровизированной сцене. Поначалу, за спинами собравшихся, я не видела, что там происходит. Но в какой-то момент, сама не поняла, как оказалась в первых рядах. Вот уж когда пожалела, что, вообще, сюда пришла. Местные собирались линчевать преступников. На помосте со связанными за спиной руками на коленях стояли пираты. Четверо серокожих урланцев, три человека, возможно, что наших соотечественника, и... Люси. Взгляд так и прикипел к худощавой фигуре в грязном комбезе. Блондинка изрядно похудела и растеряла прежний лоск. Прежде сияющие золотом волосы висели серыми паклями, под глазами залегли темные круги, на скуле алел свежий кровоподтек. Закусив губу, Люси смотрела строго перед собой, не обращая внимания на крики толпы и улюлюканье. Урланцы вели себя не в пример наглее, гадливо скалились, сыпали ругательствами и подробностями того, что они сделают с местными, когда к ним придет помощь. В отместку люди кидались камнями, взрываясь радостными воплями, если у кого-то выходил особенно меткий бросок.

— Лин Робар! — взгляд наткнулся на командира «Когтей», — что тут происходит? Почему пленники здесь? Разве не нужно их допросить или, что там положено? А как же законы, предписывающие передать преступников суду федерации?

— Это рядовые исполнители, — ответил наемник, — что знали, уже рассказали. Мои ребята умеют спрашивать. Да они и не скрывали планы. Лину Каллингу уже доложился, и он согласился с моими аргументами.

— Какими же? — неприятно удивилась тому, что происходящее творится с ведома капитана.

— Неизвестно, с кем вскорости предстоит столкнуться, поселенцы будет спать и события пройдут мимо них. Это для нас будет борьба за выживание, схватка с противником. У нас будет возможность отомстить за гибель наших людей, а вот у тех, кто потерял близких, такого шанса может и не представиться. В конце концов, с какой стати тратить на этих тварей ресурсы? Может так получится, что не хватит капсул для заморозки, так, зачем расходовать их на пиратов? Этим людям, — кивнул на беснующуюся толпу, — необходимо выплеснуть злость. Так, почему бы не направить ее на тех, кто этого заслуживает?