Женщина изящная и на первый взгляд не обладающая силой, крепко схватила меня за ворот куртки, легко подняла и поставила на ноги. Она была красива, очень красива, какой-то леденящей душу красотой, и когда она обратилась ко мне, от её звенящего голоса по моей спине поползли мурашки:

— Будешь хорошо себя вести?

Я кивнула, и когда она развязала мне руки, чтоб я смогла отклеить липкую ленту со рта. В следующую секунду я смело посмотрела в её лицо и громко спросила:

— Кто вы? Что вам от меня нужно?

— Тебя зовут Анна? — проговорила она, как-то странно разглядывая меня.

— Ну, допустим…

— Не советую тянуть время, девочка. Мой друг не так терпелив, как я.

Я огляделась вокруг и заметила в стороне молодого человека, стоящего поодаль в лучах рассвета. Когда он подошёл ближе, я разглядела, что он был так же ангельски красив, как и его спутница: высокий, худощавый и прекрасно сложенный, он двигался грациозно, как представитель семейства кошачьих. Длинные серебряные волосы красиво обрамляли бледное, худое, с тонкими чертами лицо, отчего его глаза казались огромными угольно-чёрными провалами, в глубине которых горели красные искры злого огня.

— Кто вы? — повторила я вопрос, стараясь произносить слова резко и чётко, чтобы не было заметно со стороны, как я напугана. — И что вам от меня нужно?

— От тебя — ничего, ты просто приманка, — вкрадчиво произнесла женщина, кошачьей поступью обходя вокруг меня.

— Немедленно отпустите меня! — потребовала я.

— Нет, дорогая, мы собираемся встретиться с нашим другом, но он появится только при условии, что с нами будешь ты.

— С каким ещё другом? — не сводя своих глаз с ангелоподобного существа, задала я следующий вопрос.

— Его зовут Александр, — проговорила девушка мягко и вкрадчиво, и её голос был подобен шипению змеи. — Ты гарантия того, что мы сможем спокойно с ним поговорить. Не бойся — мы тебя не обидим, если Александр будет сговорчив.

— А если не будет? — сдавленным голосом пролепетала я.

— Тогда ты умрёшь! — прорычал в ответ молодой человек.

Я испуганно уставилась на него, а женщина продолжила:

— Чтобы он был сговорчивей, давай найдём то место, где вы с ним были особенно счастливы.

— Что ещё за место? — проговорила я с недоумением на лице, решив соврать, — Я не понимаю, о чём вы. И не знаю никакого Александра.

— Не прикидывайся дурой и веди себя хорошо, иначе тебе не поздоровится, — проговорила прелестница, обнажая в улыбке свои белоснежные зубки. В целом зубы её выглядели безупречно, но моё внимание привлекли длинные острые клыки, такие же, как у людей наряжающихся вампирами на маскараде, но выглядели они так естественно, что от этого зрелища по моему телу пробежала мелкая дрожь.

— Марина, хватит с ней возиться! — обратился к ней молодой человек, говоря резко и жёстко — Всё равно от неё нет толку! Ты что в няньки нанялась? Давай убьём девчонку, а потом Александра, и наша работа выполнена!

— Ты не понимаешь, Виктор! Александр нам нужен! Но без девчонки он не станет нас слушать, — резко ответила женщина своему спутнику, а потом, повернувшись ко мне, улыбнулась и проговорила более нежным голоском: — Ты, ведь, будешь умницей? И отведёшь нас в ваше любимое место?

— Нет, — отважно отрезала я, дрожа от страха, потому что стала догадываться, кем являлись эти люди. — Такого места нет!

— Мы всё равно его рано или поздно найдём. Здесь остались ваши следы. И твой эмоциональный настрой нам подскажет. Я — тонкий психолог, девочка моя, могу прочитать твоё настроение. Вот сейчас, например, ты боишься.

— Не трудно догадаться, — буркнула я.

— Ладно. Ты подчинишься мне, когда я заставлю тебя выпить моей крови. Навсегда станешь моей рабыней. Будешь считать за счастье возможность прислуживать мне. Думаешь, это обрадует мальчика? — прозвенел капелью её чарующий голосок. — Решай быстрее, мы не можем ждать.

— Хорошо, я покажу, — растерянно проговорила я. Я, по правде сказать, совершенно не знала что делать. Догадавшись, что передо мною настоящие вампиры, я не сразу поняла, чего они хотят, но точно знала, что в любую секунду они, не задумываясь, могли меня убить. Не зная, что делать, подставлять Алекса не собиралась, но если не он, то кто, же, тогда мог меня спасти? Он, ведь, оборотень, и по силе был равен вампирам. Пока решила потянуть время, надеясь на что-то. Алекс должен догадаться, что со мной не всё в порядке, и броситься меня искать. Хотя нет — он же думал, что я уехала, и не стал бы беспокоить меня даже по телефону.

Некоторое время мне удавалось обманывать вампиров, я водила их по лесу, и они оба пребывали, как мне казалось, в полной уверенности, что я ищу своё любимое место. Но прошёл час, а полянка так и не находилась. Марина, которая доселе сдерживала жестокость своего спутника, начала терять терпение. Схватив меня за волосы, она прошипела:

— Ну и где же это место? Ты, мерзкая девчонка, вздумала поиздеваться надо мной?

— Я не могу его найти… — пролепетала я.

— Маленькая моя! — словно змея, шипела Марина. — Я же сказала, ты всё равно покажешь это место!

— Сама напросилась! — рыкнул второй вампир.

— Конечно, предпочтительнее было бы внушить тебе, но извини, никто из нас таким даром к сожалению не обладает.

Я не понимала, о чём она говорит, но когда хищница прокусила своё запястье, и из глубокой ранки потекла чёрная струйка густой крови, до меня дошло абсолютно всё. Даже не скривившись от боли, Марина поднесла кровоточащую ладонь к моим губам, заставляя разомкнуть плотно сомкнутые губы и проглотить каплю её крови. Я не собиралась сдаваться так просто, изо всех сил сжав челюсти и губы, и старалась отвернуться. Но она крепко схватила меня за волосы одной рукой, не давая даже двинуться, и густо измазала мои плотно сомкнутые губы холодной мерзкой субстанцией, которая и на кровь-то совсем не походила, заставляя проглотить хотя бы каплю.

— Да пошла ты! — закричала я и плюнула ей в лицо, но в этот момент тело охватила странная слабость, словно я теряла сознание. Повиснув в её руке, словно безвольная кукла, ожидающая распоряжений хозяйки, я не могла пошевелиться, и когда тварь отпустила меня, как подкошенная рухнула на прошлогоднюю листву. Тело больше не слушалось: я не могла двигать двигаться и чувствовала себя парализованной. Но мозг работал так же, как и прежде, не отравленный кровью вампира, глаза видели, уши слышали, разве что говорить я не могла. Порадовавшись хотя бы тому, что не чувствую никакой психологической зависимости от Марины, хотя теперь по всем правилам она считала меня своей рабыней, опрометчиво решила, что нас — людей, не так-то просто подчинить. В душе мы остаёмся всегда свободными. Так что вряд ли она смогла бы добиться от меня подчинения. Но рано радовалась!

— Встань и иди туда, где вы были вместе с Александром! — скомандовала Марина, посовещавшись со своим спутником в отдалении от меня, так что я не слышала, о чём они говорили. С удивлением я обнаружила, что моё тело повинуется приказам. Мозг кипел в немом протесте, но я встала и направилась прямиком на ту обзорную площадку, где открыла Александру свои чувства. Вот, значит, как действовала зависимость от крови вампира. Я как послушная воле хозяина кукла, которую дёргали за верёвочки для того, чтобы она двигалась, быстро привела их на полянку, которую любила больше всего.

— Ну, чего ты с ней возилась? — прошипел Виктор, когда мы пришли на место. — Подчинила бы сразу, и не пришлось бы терять драгоценное время!

— Но как отнесётся к этому Александр? — прозвенел тонкий голосок Марины, которая вышла на обзорную площадку и смотрела в сторону посёлка, потом, повернувшись ко мне, скомандовала: — Сядь и отдыхай!

Я безропотно села на холодную землю прямо там, где только что стояла. Вдруг в кармане куртки зазвонил телефон. Не сумев ничего сделать, чтобы выключить его, пока вампиры не услышали звонка, разочарованно смотрела на подлетевшую ко мне с радостным возгласом Марину: