- Это мне неизвестно. В тебе не сидит какой-либо паразит. Ты будто слеплен из другого материала. Мне не известно, но я могу узнать. Но тогда ты умрёшь. После вскрытия мало кто выживал, - улыбнулся он. – Есть такой анекдот даже… При вскрытии выяснилось, что пациент умер от вскрытия, - он посмотрел на меня, ожидая реакции, но я такой анекдот знал и там фигурировал чукча.

- Зачем всё это? – вмешался в наш разговор Нокст.

- Я даю вам шанс выяснить свои дела с помощью честного мордобоя и поножовщины. Увы, но огнестрелом тут не получится пользоваться.

- Скорость выпущенной пули будет равна скорости улитки? – я медленно начал вынимать меч. Пистолет убрал в кобуру также медленно. Не хватало повредить оружие из-за трения об кобуру или ножны.

- Может, я не хочу его убивать? – властитель достал меч и последовал моему примеру, вынимая меч медленно.

- Уверен? – улыбнулся бог. – Ты жаждешь его убийства. Тебя ограничивают здешние законы, которые ты чтишь всем сердцем, и твоё самолюбие с признанием сильного лидера. Тут ты докажешь свои навыки и попытаешься отомстить Арднеру. Всё равно ты умрёшь, но умри, пожалуйста, на своих условиях. Отомсти.

- Можно было сразиться без всех этих замедлений времени…

- Это лишь ускоренная до максимума активность мозга. Мы можем воспринимать до нескольких тысяч, а то и сотен тысяч кадров в секунду, - я никак это не мог проверить. – Я готов, - встал в боевую стойку, выставив меч перед собой. Заметил, что он стал немного тёмно-коричневого оттенка.

- Раз у меня нет выбора, то тому не миновать. Кстати, - Нокст зловещее улыбнулся. – Из твоего коня вчера сделали вкусное жаркое. Не надо было пытаться бежать. Не беспокойся, увидишь своего друга там.

- Тебе писец, - он мгновенно вывел меня из шаткого равновесия. Как говорится: «За Санту и двор, стреляю в упор».

Нокст набросился на меня с вертикальным ударом клинком вперёд. Я же успел выставить блок и отойти в сторону. Лезвия клинков соприкоснулись и выдали сноп искр, которые застыли на месте. Точки соприкосновения металла расплавились до красна и стали мягкими. От такого эффекта властитель застыл на месте. Не теряя времени, я нанёс удар кулаком в бок врагу и ушёл в сторону от размашистого удара вражеского клинка. После удара почувствовал жжение на фалангах пальцев. Кожа будто обгорела. Я немного забыл про законы физики. При таких скоростях сопротивление воздуха и соприкосновение предметов нельзя не учитывать. Почему-то я вспомнил про сварку трением. Тут как раз достигается тот самый эффект.

Головная боль медленно распространялась от затылка к вискам. Значит, нужно предпринимать шаги. Нанёс наотмашь несколько ударов клинком. Нокст их с лёгкостью парировал и уже хотел пойти в контратаку, нанося прямой укол прямо мне в сердце, но я его опередил. Кинул в него меч, и пока он отбивался от него, ловко нырнул под ноги здоровяка и, оказавшись за спиной неприятеля, нанёс один точный удар раскрытой ладонью. Нокст застыл на месте. Сделал пару шагов вперёд и упал.

- Создать большую волну энергии для разрушения всех органов на пути её распространения? Умно. Теперь его позвоночник и органы превратились в одну кашу, - улыбнулся бог. – Ты помог мне освободиться и при этом не пытался меня убить, как это сделали Строунт и другие представители низшей формы жизни в этом мире…

- Ты лишь клон, - я обратил внимание на одну не состыковку. – Откуда ты можешь знать про прошлый призыв?

- Арднер, ты же не из этого мира. В твоём мире это называют спутники, а у меня просто божий глаз. Я могу видеть всё через свои технологии, которые тебе даже не снились.

- Одним словом — магия, – сдался я. Я всё-таки не учёный, чтобы в этом хоть как-то разбираться.

- Спасибо тебе за призыв моего клона и убийство практически всех, кто мог бы попытаться меня убить. В знак благодарности я предоставил тебе возможность лично сразиться с Нокстом, без посредников. Что будет дальше? – задал он, скорее всего сам себе, вопрос. – Это тебе решать.

- А как же старик? – я указал пальцем на учителя Джонатана.

- Он хотел только власти. Прогресс не всегда плохо. Дай ему шанс. Если что-то пойдёт не по нашему плану, то просто всё начнём с нуля. Не первый раз это делаем.

- Скажи мне, кто создаёт высших оборотней? – решил спросить то, что гложет меня в последнее время.

- Высшие оборотни больше не твоя проблема, - он призадумался. - Хотя ты знаешь его имя. Скоро увидимся, - и растворился в воздухе. Как он это сделал?

Мне резко стало плохо и горячо. Я упал на колени. В висках стучало. К горлу подступала тошнота. Кожа горела. Всё тело колотило. По венам будто пускали электрический ток. Кости, казалось будто вот-вот рассыплются, но держались на честном слове. Меня стошнило. Я вытер наручами остатки содержимого желудка со рта. Посмотрел на оборотней. Они стояли на месте. Калиста и Костнер трансформировались в людей и стояли голые. Я с трудом встал. Дрожащей рукой потянулся за пистолетом, так как меч лежал в нескольких метрах от меня. Пользоваться винтовкой не было сил. Наставил пистолет на всех присутствующих.

- Арднер, - начал Костнер, сделав два шага вперёд. Первородные оборотни стояли на месте. Рычали, но никаких действий не предпринимали.

- Не подходи, - зарычал я и прицелился ему в лоб. – Эта пуля способна пробить твою голову на вылет и ещё твоего соседа сзади убить. Достаточно одного нажатия, - мне было плохо.

- Ему нужна помощь, - сказал старик.

- Что тут происходит? – я упёрся об стену, сделав два шага в бок. Взглядом указал старику, чтобы он шёл к другим. – Отвечайте!

- Оставьте нас, - попросил Костнер. – Я смогу с ним поговорить…

- Хорошо, друг, - Калиста похлопал по плечу здоровяка. Махнул рукой и первородные оборотни пошли за ним.

- Не ожидал, - только и оставалось прошептать, когда рыжик так запросто повёл за собой тех, кого тяжело не то, что убить, а даже ранить.

- Мне тоже? – старик посмотрел на меня жалостливым взглядом.

- Могу прострелить колено, - направил дуло на колено старика. – Что-то мне подсказывает, что вся каша заварилась благодаря тебе и Джонатану. Костнер?

- Я не могу начать свою историю без одного вмешательства. Можно? – голый здоровяк своим видом меня немного сбивал с толку.

- Конечно, - не стал огорчать друга.

- Спасибо.

В одну секунду Костнер оказался позади старика и одним ловким движением вырвал тому позвоночник. Кровавый орган кинул на пол и пнул его в сторону. Старик же упал замертво, не успев никак отреагировать. Здоровяк вытер руки об одежду мертвеца и сел на холодный пол голой задницей.

- Давно хотел это сделать. Ты просто не поверишь, насколько мне стало легче на душе, - он посмотрел на меня, а после на моё оружие. – Пистолет можешь убрать. Я не желаю твоей смерти, Арднер.

- Уверен? Просто кто-то не так давно меня сдал и чуть ли не сам отвёл на эшафот. Не говори про свою семью. Она сейчас в безопасности. Почему ты здесь?

- Тебе нужно услышать всё с самого начала, - здоровяк опустил взгляд. – Наверное, ты знаешь, что меня заставили тебя похитить и привести в эти владения не просто так. Ты там кого-то убил. Мне без разницы кого. Тогда я тебя не знал с другой стороны, - он замолчал. – Про тебя я слышал многое. И всё это было, так скажем, не очень хорошее. Насильник, убийца и просто монстр среди людей. Если вкратце…

- Ближе к делу. Нечего тут меня восхвалять, - устало произнёс я.

- Тогда я опоздал, так как граф решил казнить тебя чуть раньше назначенного срока. Ты не представляешь, на что мне пришлось пойти ради бумажки о твоём помиловании, - усмехнулся здоровяк.

- Я думал, что ты начнёшь не с самого начала, - слушать то, что итак знаю, для меня было не интересно.

- Если не знать начала, то можешь потерять всю суть повествования, - здоровяк посмотрел на мёртвое тело учителя Джонатана. – Только всё началось не с твоего неудачного спасения от виселицы. Задолго до твоей славы и спасения короля от двух оборотней, которые убили всю его охрану, начался мой кровавый путь. Наверное, ты уже догадался, что я был раньше в Лесах Оборотней?