— Да ты театрал! — восхитилась она.

— Не, я не этот. Просто читаю всё подряд, как вы советовали, чтобы знать, чем город дышит.

— Ты меня вновь удивляешь! А я вот не следую своим же советам и раз за разом попадаю впросак.

— Зато вы хозяйственная!

Ольга в изумлении посмотрела на унтера: её вклад в хозяйство был минимальным.

— Я в том смысле, что вы не проигрываете деньги в карты и не спускаете тыщи на платья.

— А-а, — понимающе и разочарованно протянула она.

— И о завтрашнем дне думаете.

— Не велика заслуга, — фыркнула Ольга, но унтер с ней не согласился.

Он во время службы насмотрелся на овдовевших молодых жён или внезапно осиротевших дочерей на выданье. Лишь малая часть из них сумела сберечь нажитое отцом или мужем имущество. А чтобы кто-нибудь из этих женщин задумался о том, чтобы не только сохранить наследство, а попробовать приумножить, таких он не знал.

Образцова же прекрасно понимала цену деньгам и с первых дней взялась обеспечивать своё будущее. Демьян ещё в Мёртвом мире понял, что надо держаться подле неё, если он хочет выжить. На Земле же он только убедился, что с ней не пропадешь. Точнее, его служба такова, что он может пропасть, а вот его семья останется при ней и выживет.

Ольга подошла к большому зеркалу и с сомнением оглядела себя. Мысль о посещении театра ей понравилась, но сразу возникал вопрос о том, в чём туда идти. Её длинные юбки с блузами принимались обществом снисходительно, но для театра это не годилось. Если уж ломать моду, то делать это надо красиво.

В прошлом родной Земли на смену широким юбкам на каркасе пришли узкие с турнюром, и только потом появились элегантные костюмы. Она схватилась за карандаш, пытаясь нарисовать юбку, блузку и жакет со шляпкой, но через полчаса отбросила. Самой ей такое не сшить, а если идти в ателье, то придется долго ждать и за работу дорого возьмут. Опять же, надо заказывать не один костюм, а несколько. Так будет дешевле, и с уходом за ними проще.

— Обойдусь без костюмов, — скомкав лист с набросками, где переплелась мода разных веков, расстроенная Ольга отправилась спать.

Демьян проводил её понимающим взглядом, вытащил из корзинки для бумаг смятые листы, расправил их, посмотрел на женские силуэты в необычной одежде и, аккуратно сложив, решил передать советнику. Унтер даже не сомневался, что Головин ухватится за идею пригласить Ольгу Дмитриевну в театр и с присущей ему ответственностью побеспокоится о платье для неё.

На следующее утро Оля своими глазами увидела афишу и решительным шагом направилась к кассе. Каково же было её разочарование, когда оказалось, что женщине невозможно купить билеты. Нет, ей никто не запрещал их покупать, но в партер женщин не пускали, первые ряды лож были забронированы до конца года на конкретные имена, а билеты на галёрку продавались моментально из-за малого количества.

Расстроенная своей неудачей, она прогулялась до центра города, зашла в кондитерскую, купила ужасное кремово-бисквитное пирожное, которое отдала уличному мальчишке, и направилась к советнику. Ей подумалось, что пригласить его на обед и там обсудить визит жрицы — это хорошая идея.

Проверив свою привлекательность в отражении витрины, она купила букетик хризантем и попросила следовавшего за нею унтера поймать извозчика. Неудача с театром подпортила её настроение, но встрече с Головином Ольга радовалась. Ей было приятно думать, что при виде неё лицо Всеволода Аристарховича посветлеет, морщинка меж бровей разгладится и вообще он весь словно расцветёт. И такие метаморфозы советника превращали саму Ольгу в волшебницу.

Добравшись до управы, она с улыбкой вручила веточку хризантемы дежурному чиновнику, легко взбежала по ступенькам и поддержала споткнувшегося и засмотревшегося на неё мужчину. Отделив от своего пышного букета веточку, она вручила ему со словами:

— Хорошего дня!

Мужчина опешил, а проходящий мимо важный чиновник в летах подмигнул ему. Тогда Ольга сделала подарок и ему.

— Благодарю, сударыня. Чем могу вам помочь?

— Ах, нет, — улыбнулась она, наслаждаясь эффектом своей щедрости. — Я к действительному статскому советнику Головину. Знаете, такой симпатичный и обаятельный мужчина, сидит на этом этаже рядом с князем Ошкиным.

— Кхм, — кашлянул чиновник, весело блеснув глазами. — К Всеволоду Аристарховичу, значит. Симпатичному и обаятельному!

— У вас здесь все замечательные, — быстро сориентировалась Ольга.

— Но цветочки вы несёте ему, — хохотнул чиновник.

— Ему, — легко согласилась Ольга.

— Позвольте, провожу вас. Мне приятно будет, — он согнул локоть, предлагая держаться за него. Солидный возраст мужчины позволял совершать некоторые вольности по отношению к молоденьким дамам. А Ольга именно такой и была для него.

С вежливым почтением взявшись за локоть, она успела улыбнуться споткнувшемуся из-за неё мужчине и чинно зашагала вместе с сопровождающим. Их путь был недолог. Они прошли несколько кабинетов, когда чиновник остановился.

— Прошу, сударыня, — показал он рукой на дверь. — Был рад служить, — чуть пожимая её ручку, он благосклонно посмотрел на унтера, поспешившему открыть перед Ольгой дверь, и направился по своим делам.

Она попала в приёмную, в которой никого не было. Осмотревшись, увидела стоящую на полу пустую пузатую бутылку и попросила Демьяна набрать в неё воды для цветов. Ожидая его, она открыла форточку, чтобы проветрить помещение. Потом поставила цветы в бутылку, радуясь, что её букет похудел и влез в горлышко. И только после этого постучала к Головину.

— Всеволод Аристархович, это Образцова! К вам можно? — крикнула она, прежде чем открыть дверь. Через пару мгновений дверь распахнулась.

— Ольга Дмитриевна? — радостно воскликнул он. — Вы здесь? Ко мне? — казалось, он не мог поверить. — Конечно, можно! Прошу вас!

— Всеволод Аристархович, я допускаю, что Вера Ростиславовна склонна к театральщине, но она серьёзно выложилась, чтобы показать мне, какими силами владеет.

Ольга не выдержала молчания Головина, внимательно прочитавшего её запись разговора со жрицей.

— За мудрейшей храма Матери не раз замечали любовь к эффектным жестам, — задумчиво произнёс советник, но прежде, чем Образцова собралась возражать, добавил: — Но вы правильно поступили, — он приподнял исписанные листы, показывая их важность и, видя растерянность на её лице, начал пояснять: — Жрецы редко демонстрируют свою силу и в большинстве своём это фокусы для народа. Но вы описали, как она воздействовала на ваши цветы и, признаться, я потрясен. В последние… — он задумался, — лет пять… да, — уверено кивнул сам себе, — были слухи о подобных чудесах. Не массовые истерии, не единичное воздействие на избранного, а именно явные чудеса. Мне не довелось лично наблюдать, и я был склонен думать об очередных мистификациях, но ваше свидетельство всё меняет.

— Как и наличие дара у меня, — дополнила Ольга.

— Да, ваши способности заставили меня многое переосмыслить.

Головин снял очки и привычным жестом потёр переносицу. Оля в который раз уже подумала, что надо патентовать дужки для очков вместо безобразных палочек, но произнесла совершенно другое:

— Всеволод Аристархович, я приглашаю вас пообедать и продолжить разговор за едой.

— Я заметил, что вы любите поговорить во время трапезы, — улыбнулся он.

— А вы ни разу не возражали и отвечали положительно, — вскинув брови, парировала она.

Головин поднял руки, показывая, что сдается и, поднимаясь из-за стола, предложил:

— На этой улице есть небольшая ресторация. Иногда я туда хожу обедать. Меню у них скромное, но готовят превосходно.

— Чудесно! Главное, чтобы я поняла, что там написано, а то вроде читаю, а название тарабарское.

— Много заимствований от турков, — согласился советник, не поняв, что Оля до сих пор не разобралась в продуктах, которые в её мире и времени были забыты. Но тему заимствований она поддержала: