То, какое ударение она сделала на последнем слове, прекрасного говорило, насколько она не рада видеть ее живой, не мертвой, желательно в цинковом гробу. А ведь она до этого несколько раз была в гостях в особняке Малибу и общалась с Тони совсем другим тоном.

— Кхм. — Немного кашлянула я, стараясь разрядить не самую лучшую атмосферу, и встав за плечом моей начальницы. — Перейдем к главной повестке собрания. Встречу инициировала миссис Стейн, с целью обсуждения и утверждения новой политики компании. Какие у вас предложения?

— Возвращение к старому курсу. — Все тем же мертвым голосом сказала она, переместив свой немигающий взгляд с меня на середину стола. — Я не отрицаю преступления своего мужа. Незаконная продажа оружия и попытка убийства это аморально и противоречит всем человеческим законам, но с его решением по отстранению мисс Старк с поста генерального директора я согласна полностью. Stark Industries всегда производила и будет производить оружие. Это её главный источник прибыли и по другому не может быть.

— Только этим оружием до недавнего времени спокойно убивали людей по всему миру. — Сказала Тони, сменив позу на более сосредоточенную и отперевшись локтями на стол. — Не только простых женщин, стремящихся заработать себе на кусок хлеба честным трудом, но и мужчин и детей, ждущих их дома. Вам так хочется наживаться на том, что отнимает чужие жизни?

— Это естественный порядок вещей. Каждую секунду в этом мире кто-то гибнет. От пули, от камня, разрыва сердца и тому подобного. Людям плевать от чего умирать. И единственная, кто хоть что-то у меня отняла, это ты. — Жестко ответила ей Аманда, в глазах которой впервые за время встречи проступила первая эмоция.

«Ненависть. Сколько же в ней ненависти» — Подумала я, невольно прижимая лежащую в руках папку с документами к груди. — «Насколько же сильно она ненавидит Тони?»

— То есть мне нужно было лечь и сдаться, когда за мной и Пеппер бежал огромный железный болван, стреляющий в нас ракетами? — Но той словно было все равно. Не один мускул на лице не дрогнул, а слова все также были с легкой долей иронии и сарказма. — Обадайя сам выбрал свою судьбу, когда начал из-под полы торговать моим оружием с любым, кто достаточно заплатит, а в конце отказался сдаться в руки правосудия. Не вам меня обвинять в том что он мертв, а я жива.

— Да как ты смеешь девчонк… — Аманда уже собиралась встать, насторожив стоявших на входе охранниц, как неожиданно прозвучал другой голос, который натурально впился в головы всех присутствующих, заставив невольно поморщится.

— Как же здесь скуЧно. — Слова Коралин Хекматьяр, до этого лениво рассматривающей свой маникюр, были подобны неожиданному появлению ракеты в складе с топливом, мгновенно разрушив назревающий конфликт, и привлекая внимание всех присутвующих к ней. — Мы здесь собрались чтобы обсудить судьбу Stark Industries или слушать как вы лаетесь из-за покойника. У меня, в отличии от вас двоих, время дорого.

Судя по двум синхронно брошенным на нее взглядам даже у двух врагов может быть что-то общее. Например неприязнь к одному человеку. Но в кое что в ее словах было верным.

— Вернемся к теме сегодняшнего совета. — Сказала я, сделав несколько заметок для себя на планшете. Забыть или упустить что-то важное я не боялась — все здесь происходящее внимательно фиксирует, анализирует и документирует Джарвис, предоставляя мне отчеты в конце дня. — Миссис Стейн выдвинула предложение к возвращению производства оружия и смещению Антонии Старк с места главы совета директоров Stark Industries. Прежде чем начать голосование есть ли те, кто желает высказаться.

Руку почти сразу подняла платиновая блондинка и, даже не получив права начать, сказала:

— Да. Во-первых, используя право вписанное в устав компании еще при Хелене Старк я накладываю вето на это голосование. — Такому повороту мало кто удивился. О таком праве все вспомнили лишь недавно, когда представитель Хекматьяров зарубил подобную инициативу еще при живом Стейне. Юристы компании после этого еще долго перекапывали устав компании, ища похожие сюрпризы, но не нашли. Подобная привилегия была только у этой семьи, добавленная еще во времена основательницы, и убрать её могли лишь при достаточном количестве голосов, которого у Обадайи тогда не было. — Повторюсь, мое время слишком ценно, чтобы тратить его на этот цирк. Разберемся с моим предложением и продолжайте сколько вам захочется.

Ее слова заставили нахмурится большинство женщин, сидящих за столом, за исключением Тони, которая тоже не часто следила за словами, но никто ничего не сказал. За тонкой спиной этой девушки стояла огромная тень Виктора Хекматьяра, могущественнейшего левиафана мира бизнеса и обострять отношения с его наследницей не хотел никто из присутвующимх.

— Я здесь чтобы инициировать раздел Старк Индастриз и предложить сделку от имени Abstergo Military Company. — Сказала она, встав. — Я готова отдать все акции и добавить триста двадцать миллионов долларов сверху за три завода находяшиеся в Аризоне, Луизиане и Айдахо.

Предложение Коралин в очередной раз вызвало эффект взорвавшейся бомбы. Даже Тони сбросила свою саркастичную маску, а Аманда перестала пытаться взглядом убить мою начальницу.

На самом деле предложение Хекматьяр, если упростить и перевести на понятный язык, было в передаче всего её пакета акций взамен на недвижимость и высокотехнологичное оборудование трех основных заводов нашей компании, где до этого производилось почти 65% нашего оружия.

В нормальных условиях ей бы отказали, ведь это лишало корпорацию половины источников прибыли. Но сейчас, когда они превратились в ненужный балласт, лишь тянущий деньги из карманов инвесторов, это предложение выглядело очень соблазнительно. Ведь большая часть военных станков были узко специализированными и пригодными лишь для производства оружия, так что с переходом компании на мирные рельсы, их пришлось бы либо продавать по дешевке, либо выбрасывать в утиль. А это миллионные убытки на ровном месте, чего никому из акционеров не хотелось.

Избавиться от ненужной ноши, увеличить собственные доли в компании и получить почти триста миллионов свободных денег, которые можно было пустить на развитие новых отраслей корпорации, взамен избавившись от сотен очень специфических производственных линий, способных производить очень малый список товаров.

Идеальное предложение, за которое Тони ухватилось всеми руками и ногами, не смотря на максимальное сопротивление Стейн и еще нескольких пайщиков, со слоновьим упорством проталкивая сделку всеми возможными способами, хоть и наотрез отказавшись отдавать оружейные патенты.

Потянулись долгие недели, состоящие из встреч и баталий корпоративных юристов, финансистов и директоров, делавших все, чтобы их сторона получила как можно больше преимуществ на окончательных переговорах. А время шло и мир понемногу начали потрясать новые события и происшествия, к части которых приложила руку в том числе и Тони.

В том числе и невольно.

2010 год от рождества Христова.

Один из многочисленных классов, Мидтаунская школа науки и технологий, Манхеттен, Нью-Йорк, Северная Америка.

— Жизнь наших матерей-основателей стала мифологизироваться еще при их жизни, хотя Джейн Вашингтон с большим отрывом вышла в лидеры и превратилась в главное лицо своего поколения. Хотя следующие за ней по известности деятели Войны за независимость — это Терезия Джефферсон  и Бения Франклин не сильно отставали по числу сочиненных про них баек. — Вещала с небольшой кафедры молодая учительница истории, лишь иногда посматривая на планшетку с записями. — Скажем, про Франклин часто рассказывали очень много исторических анекдотов — как она пошутила и какое сказала острое слово во время заседания Конгресса или при дворе француского короля. Еще до войны она стала издавать ежегодник «Альманах бедной Эльзы», в котором давала уроки правильного поведения юным колонисткам, в том числе касаемых их половой и супружеской жизни. Все это в будущем очень сильно повлияло на формирование культуры и этикета нашей страны, став основой многих традиций, которые отличают американскую культуру от других. Остальные матери-основатели не так известны, но даже про них существует масса слухов и спле… Томпсон, хватит спать!