— Могу идти, или вам требуется моя помощь?

— Нет, благодарю. Ваши курсанты собирались подать рапорты на отчисления.

Лориэль окинула взглядом курсантов и сказала:

— Они уже передумали. Мне и всем наставницам будет спокойнее, если они продолжат обучение.

— И еще, мастер… Дела по курсу нужно передать новой старшей наставнице. Кандар Ваэль будет отправлена на почетную пенсию со всеми привилегиями.

— И кто будет вместо нее?

— Ее назначат в ближайшее время.

— Хорошо. Дела будут переданы. Еще что-то?

— Никак нет.

— Могу идти?

— Да, конечно.

Лориэль гневно стрельнула глазками в притихших курсантов и вышла из аудитории. Ее не позвали на совещание наставниц, поэтому она дождалась курсантов и выманила из толпы Айгиль.

— Ты когда была в институте на обследовании последний раз?

— Мне че-ис ос-емь дней.

— А ты все лучше и лучше говоришь. Честно.

— И-е-оч-ки а-ни-а-ут-ца о мной.

— Завтра в восемь ноль-ноль у входа в общежитие. Вместе поедем в институт. Мне тоже пора пройти осмотр. Ясно?

— Ак очно!

Энтилана задержалась на обходе своего хозяйства. Сидели возле ее кабинета скучали. Айгиль проверила время и отложила в сторону учебный планшет, с которым в последнее время не расставалась.

— Все получается? — спросила Лориэль.

Девчонка кивнула.

— Пока ждем доктора, надо поговорить.

Айгиль вздохнула и равнодушно спросила:

— Ме-е-ня о-исл-иат, да?

— Боюсь, что так.

— И-е-оч-ки ово-рят, вас а-ес-уют.

— Так и говорят?

Айгиль кивнула.

— Возможно, они правы. В академии новое начальство, я никого не знаю. Может случиться так, что я не смогу тебя защитить.

— Вы ме-е-ня о-ять в ой-нице… — Айгиль собралась и произнесла очень четко: — Больнице. Спъя-чи-те.

— Хотя бы на время. Я постараюсь найти кого-нибудь, чтобы присмотрели за тобой, пока меня нет. Хотела бы я пообещать, но сама не знаю, что будет завтра.

— И-я о-ни-маю.

— Главное — ничего не бойся.

— Не о-юсь.

Энтилана пообещала какое-то время подержать девчонку в больнице, тетушка Каранэль за это время присмотрит домик или комнату, где можно будет поселить Айгиль в случае чего. Лориэль уже после обеда тайком, разумеется, с разрешения еще и Метельки, улетела из института.

Тройка лежала в военной больнице. Охрана узнала Лориэль и попробовали не пустить, но быстро отступили и выдали пропуск. Зато лечащий врач встала на защиту.

— Никаких волнений. Кризис еще не миновал!

Но и она уступила, Лориэль пришлось много чего наобещать. Тройка лежала в одиночной палате под кучей систем и датчиков. Выглядела не лучшим образом.

— Успели? — тихо спросила она. — Мне новости не рассказывают.

— Не без проблем. Но врачи обещают, что все обойдется, — Лориэль присела на стул возле кровати.

— Ясно, — вздохнула Тройка. — А я, как видишь, отлеталась.

— Совсем плохо?

— Две недели подлечусь и операция. Чего-то там на сердце чистить собрались.

— Понятно, — Лориэль покачала головой. — Что после больницы делать думаешь?

— Да ты спрашивай сразу чего хотела, — Тройка усмехнулась. — Ты же сюда не о моем здоровье переживать пришла.

— Из вежливости пришла. Все остальное я знаю. По крайней мере догадываюсь. Говорила с Тучей.

— Ясно, — Тройка болезненно вздохнула. — Грудина вся болит, достало уже. Дышать даже больно.

— Врача вызвать?

— Нет. Обычное состояние. Привыкнуть только не могу. Не понимаю, как ты с протезом столько вытерпела.

— С трудом.

— Ясно, — Тройка прикрыла глаза и промолчала несколько секунд. — Искра не при делах. Ничего не знает.

— Благодарю, — Лориэль встала и подошла к окну. — А переехать поближе к заводу — неплохая идея, как мне кажется. Подумай еще раз.

— Подумаю.

— Выздоравливай.

— Не обещаю, — усмехнулась Тройка.

Лориэль долго сидела в ховере, собираясь с мыслями. Все уплывает из рук. Все эти проверки и новые назначения понятно зачем сделаны, непонятно только кем. Шумная фаза бунта закончена. Крысы загнаны в угол, а значит драться будут остервенело. Ничего еще не закончилось, хотя и в этом Лориэль не была уверена. Она теперь вообще ни в чем не была уверена. Быть может, потомки посмеются, когда узнают, что все это было частью плана какой-то умной головы. Вопрос только какой. Бевеланэль в больнице, хотя и это известно только на словах. Лориэль готова была просто заниматься своим делом и никуда не лезть, но похоже… Да, похоже именно на то, что она снова ошиблась. Ее не приносят в жертву, ее загоняют в угол, а значит, все только началось.

Из задумчивости ее вывел звонок. Теперь уже бывшая управительница академии выглядела не очень-то и расстроенной. Медицинская пижама почти не прикрывала тонкую шею.

— С вами все хорошо? — насторожилась Лориэль.

— Вполне, — ответила управительница. — В приказном порядке направлена на лечение. Признаться, замучил этот осколок под ребром. Обещают удалить. В очередной раз. Пока особых показаний нет. И, прощу прощения, что не ответила раньше. Тут доступ к связи ограничен по времени.

— В академии уже новая начальница.

— Знаю. Я после лечения поступаю в резерв, а там, скорее всего, через год на пенсию выгонят.

— А причину?

— Как обычно. Сейчас здоровье, потом нет соответствующей должности по уровню моей квалификации. Кандара Ваэль тоже на пенсию?

— Так точно. По состоянию здоровья! — Лориэль покачала головой.

— Это они зря, конечно. Ладно, с больницы выйду, попробую разобраться. У вас-то как дела, мастер?

— Ничего не меняется, старшая.

— Вас с академии еще не сняли? — спросила управительница, при этом на изображении ее голова на тонкой шее немного наклонилась влево. — Я вот чую, что сейчас всех с боевым опытом уберут.

— Особенно меня. Не удивлюсь.

— И чего будем делать, мастер?

— Пока не знаю, но уж точно не поджимать хвост.

— У меня скромные возможности, мастер, но не стесняйтесь. Академия — общее дело. И берегите себя.

— Есть беречь себя, — на выдохе ответила Лориэль и выключила связь.

Дома Лориэль начала готовиться к своему аресту. Или просто прикрывать тылы, тут уж как выйдет. Перевела дополнительные суммы на детские счета, открыла отдельную карту и передала ее матушке, пополнила счет для помощи приютам, перевела денег на расходы своей правозащитнице. По крайней мере ни у кого в ближайшее время не будет проблем с доступом к финансам.

Еще два дня потратили, чтобы прибраться и переделать комнату внизу. Мири просто не сможет подняться наверх в ближайшие месяц-два. Съездили заказали пандус на крыльцо, соседки помогли его установить и переделали дверь. На заводе все документы подготовлены, Айрина в любой момент может взять все в свои руки, а пока только привыкает к новой роли. Зара бесилась без полетов.

— Может, правда, в отряд вернуться? — пожаловалась она в ангаре, подписывая очередную кипу документов.

— Тебе решать, — сказала Лориэль. — Тетушка Ниларэль…

— А не начинай! — боевая подруга вскинула руки. — Ну не могу я на хвосте сидеть!

— Иди к хозяйке и попроси найти тебе занятие, раз сама не можешь. Или, хочешь, я найду?

— Благодарю покорно! Лучше сама!

— К спасателям напросись девок погонять лишний раз. Они точно против не будут.

Зара неразборчиво что-то пробурчала и вернулась к бумажкам.

Не было никаких новостей и от мастеров. Они вроде есть, по новостям их показывают, но молчат. Все их внимание сейчас было уделено попыткам примирить матриархов с новыми представителями власти. Время шло, а никаких действенных решений планета не видела. Не было ничего нового и о состоянии верховной.

Зато хорошие новости пришли из института:

— Так, девочку оставляю на месяц-полтора, — сказала Энтилана. — У нее опять речевая фобия. Имплант работает превосходно, а вот психологический барьер надо пробить. Будем работать.