- Для полета еще слишком рано, но к общим испытаниям приступили, - доложила хозяйка Фондара.

- Кто ведет испытания? – поинтересовалась матриарх.

- Старший пилот-испытатель Ниларэль.

- Очень хорошо.

Ургона приехала неожиданно, так бы подготовили какую-нибудь программу с летными испытаниями, куда ж без них, но сегодня прототипом занимались техники и исследовательский отдел. Предложили что-то устроить для демонстрации.

- Зачем? Пусть работают, - сказала матриарх.

В кабинете хозяйки Фондары матриарху показали кадры испытаний. Некоторые она пересмотрела несколько раз.

- Признаться, я думала, что вы закончите прототип лет через пять, не раньше, - сказала Ургона. – И когда думаете провести первый полет?

- Предварительный срок – через шестьдесят три дня. Все строго по графику.

- Хорошо, работайте.

Со сроками задержались, но это было ожидаемо. Редко когда первый полет идет по графику. А тут и синхронизаторы не справлялись, и расчетные блоки с адаптивным интеллектом один за другим отказывали, и мощность плясала по силовым узлам, было над чем голову поломать.

К первому полету на пять минут «ласточку» приодели. Конструкция голая, считай один скелет, чуть неказисто и не очень красиво. Сталь не крашена, все некрасиво облеплено датчиками и уловителями, пилоты раскрашены контрольной разметкой, на стекле кабины тоже куча датчиков, носового обтекателя нет. Грузового модуля тоже нет, техники постарались и поставили обманку, чтобы с земли новая машина хоть как-то походила на предыдущие образцы. Жуткий видок, как дом, наспех обшитый всем, что попало под руку. Лориэль все равно нравилась новая машина. Полетит Зара, а ее попросили поговорить с новой девочкой, вдруг чего скажет еще или пожалуется. В прошлый раз Лориэль от машины и услышала, где плазма скачет выше нормы. Ошибку быстро исправили.

Техники отошли на пару шагов от машины, чтобы не мешать. Лориэль положила руку на конструкцию и сразу заулыбалась. «Ласточка» не просто пела, она заливалась третью, готовая ринуться в небо. Так скачет довольный птенец, готовый упорхнуть из гнезда. Только в отличие от птенца, машина ждала свой экипаж и капризничать не собиралась.

На «купол» пришел вызов. Звонила Мири. Лориэль переключилась в защищенный режим и ответила сестре:

- Все, я бабушка! – выдохнула Мири. – Мальчик на сто грамм тяжелее, но орет за пятерых! Вот не вру, честное слово! Шумный просто жуть! Из-за него девки не слышно!

- Вера как?

- А чего с ней будет? Устала, только-только уснули. Показывать, извини, не буду, все говорят примета не очень хорошая, через недельку как выпишут, так и посмотришь.

- Матушке позвонила?

- Вот сразу сейчас и позвоню.

- Звони, - Лориэль задорно улыбнулась: - Мири!

- Чего?

- У тебя уши светятся.

- Я тоже тебя люблю, - сказала Мири и отключила связь.

Все собравшиеся возле новой машины принялись дружно поздравлять Лориэль, словно это она стала сегодня бабушкой. Тетушка Ниларэль посмотрела на «ласточку» и сказала всем:

- А знаете, это хорошая примета. Так что полетит наша красотка, как другие не летали!

Боевую сирену ни с чем не спутать. Лориэль проснулась и повернулась к приоткрытому окну, откуда доносились тревожные завывания. Потянулась к «куполу» на столике рядом - половина третьего ночи. Тут же пришел звонок от Симарры.

- Слышу, - сказала Лориэль, уже одеваясь. – Чего произошло?

- Не могу знать. Общая тревога по всем службам. Ждем информацию.

- Я выезжаю.

- Принято.

Двери в комнату распахнулись и заскочила Орси в одних штанишках. За эти полтора года вытянулась сильно, теперь на полголовы выше Альки.

- Мама, это чего? – глазенки у растущей ведьмочки сверкали тревожными огоньками.

- Не шуми. Малышки спят.

Вера с детками в соседней комнате. Малыши спали беспокойно последние дни, Вера вся извелась с ними. Мири теперь радовалась, что из Общества догадалась выпросить сиделку для юной мамы.

Орси выглянула в коридор и прислушалась. Там же стояла заспанная Аля.

- Дома чтобы тихо вели себя. Вере помогать, бабушку слушаться. Я на работу, - Лориэль на ходу расцеловала дочерей и поспешила вниз. Матушка стояла на газоне перед домом и всматривалась в чистое небо родной планеты.

- Новых звезд не вижу, - сказала она.

- Скоро узнаю, - ответила Лориэль.

Матушка заранее открыла гараж, Лориэль осталось запрыгнуть в машину и помчаться на завод. У открытой проходной она задержалась, открыла дверь и выглянула через крышу. Две пары огоньков, которые она заметила на дороге раньше, быстро приближались. Полминуты и на стоянку, умело разминувшись крест-накрест, залетели машины Буми и Дильки. Буми выскочила и побежала, на ходу застегивая распахнутый мундир.

- Сразу видно – навигаторы. Слаженно и четко прибыли! – сказала Лориэль.

Дилька пожала плечами и открыла двери машины. Буми оказалась внутри через несколько секунд. Лориэль сразу повела машину к любимому ангару, лавируя между стройными рядами «ласточек». Десять машин новейшего типа, чуть приземистее вид, чуть хищнее, больше похожие на птицу, угрожающе расправившую крылья и пригнувшую к земле голову. Того и гляди клюнет. За ними шесть новеньких машин старого типа. Две для 302-го отряда и четыре машины для Лето, полностью готовы и вооружены, даже боекомплект на месте. Старая боевая подруга обрадуется новым «ласточкам», когда вернется с учений. Возле боевых машин замерла на посту вооруженная охрана.

Лориэль высадила навигаторов у ангара.

- Машины к вылету! – приказала она и рванула с визгом шин к главному корпусу.

Движку насилие над ним не понравилось, он начал нервно пищать о перегреве. Оставив машину открытой, Лориэль побежала в центр управления полетами. Сегодня дежурила Айрина, она сразу развела руками:

- Не могу знать, мастер. Тишина по всем каналам. Ждем. Над нами пространство чистое.

- Ясно. Занимайся машинами.

- Слушаюсь.

Лориэль как старший пилот выключила боевую сирену, чтобы не пугать городок. Остались только тревожные огни на самом заводе. Служба контроля и оперативницы докладывали, кто из экипажей и техников прибыли на завод. Тихо, спокойно, не перебивая друг друга. Симарра поставила службу отлично.

Сама старшая оперативница, в безупречном мундире, появилась через минуту:

- По нашим каналам полная тишина.

- Значит, остается только флот, - подвела итог Лориэль.

- Зара вернуться не успеет.

- Ее мелкая где?

Симарра посмотрела на своих подчиненных, одна из них сверилась с данными на терминале и через пять секунд сообщила:

- Полтора километра до завода. Навигатор уже на проходной.

- Пусть ждет у своего борта и никуда не отходит, - приказала Лориэль.

Зара с прошлого выпуска отобрала себе одну девчонку на воспитание. Девка не так чтобы звезда с неба, но очень крепкий середнячок. Надежная как глыба.

Прошло несколько минут, никаких особых распоряжений не поступало. Симарра даже позвонила в службу контроля, там подтвердили, что боевая тревога, всем полная готовность.

Все прояснилось, когда с Лориэль связалась Ундогара по закрытому каналу.

- Твои собрались? – спросила старая спасательница.

- Так точно, все десять бортов.

- Еще кто-то есть?

- За четыре часа еще два найдем.

- Собирайте всех. Чем больше, тем лучше. Готовьтесь к вылету. В семидесятом секторе нашу станцию уничтожили. Полномасштабная спасательная операция. У нас объявлены сборы. Четыре машины сразу присылай. Работаем по нашей схеме.

- Есть четыре машины, - Лориэль повернулась к Симарре. – Группу Сойки отправляй. И мелкую за Зарой.

- Что, мастер… - на изображении Ундогара печально улыбнулась. – Вот и настало время проверить нашу работу, так ведь?

- «Ласточки» не подведут, старшая.

- Добро. До связи.

- Задачу какую будем ставить? – уточнила Симарра.