Пешеходов высадили на полчаса раньше и тут же ушли на второй заход. Их встречала встревоженная оперативная замша.

— Вы почему так быстро? После орбитального полета положен отдых минимум шесть часов!

— Тетушка! — вздохнула Туча.

Они друг друга поняли.

— Еще два рейса, — ответила на немой вопрос Туча.

Оперша чего-то отметила в планшете и ушла. Все заметили, что в ангаре стало чуть больше техников сто седьмой группы. Когда прилетели в третий раз, появилось и пару пилотов, только никто подойти не решался.

— Знаешь… — заговорила Искра, когда вылетели назад третий раз. — По-моему девки рвутся летать, а их эта крыса держит.

Лориэль молча согласилась с подругой.

Третий полет дался уже с трудом. Туча погнала отряд на отдых. На земле собрала всех и первым делом спросила:

— Иволга, почему отстаешь?

— Не знаю, — сказала Лориэль. — Проверяю — все в норме, даже на выходе мощность такая же, а скорость ниже. Натанга уже смотрит.

— А у вас что? — спросила Туча у остальных.

— Как по книжке, — сказала Тройка. — Три раза проверили.

— Еще раз всем проверить. И отчет мастеру. Полный. От и до. Натанга тоже пусть напишет. Чудес нам еще не хватало.

К утру проблему нашли.

— Правый синхронизатор поганит. Еле нашли. Чуточку, но поганит, — доложила тетушка.

Натанга закивала и объяснила, как нашли отклонения в модуле.

— Разбирайте «пятерку». Иволга, работаешь по земле, — приказала Туча.

— Слушаюсь, — Лориэль нахмурилась.

Искра уловила ее плохое настроение и спросила:

— Ты чего…

— Да, понимаешь… — Лориэль встала и зло повела скулами. — Она мне намекала, намекала, а я так ничего и не поняла. Все время при взлете хвост направо дергала, а я не сообразила.

— Кто намекала? — удивилась Искра.

— Кто-кто… Красавица наша.

— Да ладно… — навигатор усмехнулась и почесала ухо.

— Не хочешь — не верь.

— А я чего? Это хозяйское дело. Мое — маршрут прокладывать, я нашу «ласточку» не слышу.

— Я должна была услышать! — Лориэль выдохнула.

— Теперь будешь умнее! — Искра ткнула ее в плечо. — Идем, дел полно.

Первый облет они сделали уже в темноте, еще два ночью. «Ласточка» упорно не хотела понимать новый синхронизатор и дергала правым бортом, причем сильно. Только четвертый полет прошел без отклонений. Сели сильно уставшие, в таком состоянии не полетаешь.

Искра забарабанила в дверь еще не было пяти.

— Шевелись, соня! Я в столовке! Нам девки завтрак уже готовят.

Лориэль быстро размялась. В комнате заниматься тесно, но это один из самых лучших способов проснуться. Потом душ, сушилка, и бегом одеваться. В столовой и правда уже все разогрели для них двоих. Горячий суп был очень кстати, как и сытная каша на второе. На прощание Айка сунула в руки по небольшому контейнеру.

— Вы только сразу не открывайте, а то остынут. Бутерброды вам сделала. Вкусные.

Искра на радостях расцеловала повариху.

Выбежали в ангар, запрыгнули в машину и домчались до «ласточки». Без спешки проверили все системы и как только Натанга с тетушкой успокоились, запросили разрешения на взлет.

— Иволга, взлет разрешен, — ответил знакомый голос со службы контроля. — Вас уже потеряли.

— Принято, контроль, — Лориэль с улыбкой повернулась к Искре.

Навигатор, держа бутерброд во рту, перепроверяла маршрут.

К вечеру, когда загруженные под самый потолок летели на базу «тридцаток», их нагнала группа ховеров.

— Где вас носит, толстые вы наши?! — вызвала по связи мастер Тиранэль.

— Это у штурмов опять чистые штаны закончились? — не переключая связь, спросила Искра.

— Это кто там такая умная?! — со смешком спросила мастер.

Лориэль поняла, что ховер мастера слева и погрозила кулаком:

— Мы не толстые! Мы красивые!

За ночь успели сделать еще три вылета. На рассвете хотели подремать, но очень попросили на базу «тридцаток» привезти техников.

— Ну, да… Мастер нас не поймет, да? — Искра вздохнула. — Летим?

— А куда деваться? — ответила Лориэль.

Хлебнули кофе покрепче и рванули. Полетели осторожно. Что на «единичку», основную наземную базу Седьмого Флота, что к «тридцаткам». Долетели к полудню. У штурмов как раз сменились летные группы. Пока выгоняли техников из «ласточки», к ним подкатила на трех машинах со всей бандой мастер Тиранэль.

— Толстые, вы чего так плохо выглядите? — насторожилась мастер.

— Устали немного, — ответила Лориэль.

— Это сколько вы без отдыха?

— В шесть-сорок первый вылет. Вчера, — доложила Искра.

— Вот вам делать нехер! — усмехнулась мастер и повернулась к своим девчонкам и очень строго сказала: — Ну и кто из вас сутки в полете осилит, а? Вот поэтому мы — это мы, а они — это они.

Мастер повернулась к Лориэль и Искре.

— Отдыхать шесть часов. Это приказ. Я дозор поставлю, чтобы вас никто не дергал. Но сначала в столовку, вас проводят.

— Благодарю, — Лориэль козырнула мастеру.

В столовой «тридцаток» шумно, почти все столы заняты. Их сразу узнали.

— Бабы! Смотрите, кого к нам занесло! — засмеялась одна серая девка за ближайшим столом в чине младшего когтя. — Толстые зашли в гости, а то все брезговали!

— Это те самые, которые мастера научить летать хотели! — подхватила вторая.

— Не научить, а размазать по земле при случае, — поправила Лориэль.

— И чего, как учеба? — раздался откуда-то голос.

— Бабы…, а вы только на земле такие шумные? А то вас там не очень слышно! — Искра указала пальцем наверх. — Смотрите, у нас в отряде кто летать не умеет, с теми разговор короткий!

В зале послышался дружный смех.

— Чего вы злые-то такие, а? — засмеялась серая.

Она же повернулась к раздаче и громки крикнула:

— Дежурная! У нас гости!

— Так точно! — раздалось откуда-то из-за стойки.

Им и вправду порции плюхнули как дорогим гостям, попробуй такое съешь. Одна беда — местный мутный компот желтого цвета. Запах отличный. Вкус тоже, Искра сразу его оценила, отпив за пару глотков половину стакан. Лориэль на компот посмотрела сдержано, а когда их усадили за стол, Искра заметила этот странный взгляд.

— Да ладно… — вспомнила она рассказ подруги.

Навигатор подскочила к стойке:

— Девочки, а случаем хорошего чая нет сверху, а? А то давно не пила.

Ей сразу налили травяного чая.

— Давай меняться! — Искра села за стол и отобрала у Лориэль компот взамен своего чая.

От комнаты отдыха они отказались. Привыкли спать в «ласточке». В грузовом модуле тихо, а спальники у них хорошие. Правда, когда проснулись, техники сообщили, что энергоном поделиться не могут, на базе запасы совсем скромные. Беда небольшая, у «ласточки» еще хороший запас в баках, но, если не перехватить топлива где-то у чужих, придется ночью тащиться к себе и заправляться.

— Вот, чую, началось… — вздохнула Искра, готовясь к взлету. — Первый признак надвигающейся жопы — мало топлива.

— Ты про второй флот на орбите не забывай, — напомнила Лориэль.

— Чего это? У них же свое топливо должно быть.

— А если нет?

— Ну… — Искра хмыкнула. — Да, точно… Если там все у как у транспортников — дело плохо.

Ночью на самом деле пришлось возвращаться, лишнего топлива нигде не оказалось. На подлете они увидели, как Тройка посадила свою машину у самого ангара.

— Случилось чего? — насторожилась Искра.

Но нет, Тройка потом перелетела на положенное место.

— Ты чего? — спросила на земле у нее Лориэль.

— Туче пока ни слова! — Тройка загадочно улыбнулась.

— Да чего случилось-то?

— Идем, познакомлю.

Они молча дошли до ангара, зашли в комнату техников. Там перед тетушкой стояла молоденькая девчонка, такая вся темная, пятнистая. Красотка, одним словом.

— Наш новый техник, Белка, — представила новенькую Тройка.

— Добрых дел, — тихим голоском сказала мелкая.