«Главное чтобы дети успели освоиться со своими возможностями до финала, иначе симбионты могут наоборот стать помехой» — Подумал я, крепко сжимая удочку и смотря на спокойную водную гладь. — «Жаль что я сам не могу их использовать. Чертова Система. Даже их воспринимает как чужую силу»

Конечно на этом мои действия не заканчивались. Были возведены антителепортационные барьеры над всеми важными объектами корпорации. Построены новые бункеры с фабриками клонов, позволив довести число генномодифицированных бойцов до нескольких десятков тысяч. Налажена полноценная слежка за Старк, Ричардс (которые в основном заняты подковерной борьбой с ГИДРОЙ), Ксавьер и другими моими противниками, с учетом их возможностей и талантов. Коко и Каспер уже закончили постигать основы магии.

В общем, событий было много, но все они спокойно попадали под категорию рутины на фоне того, что должно будет произойти в ближайшие шесть месяцев.

«Осталось немного» — Думал я, случайно дернув удочкой и спугнув почти попавшую на крючок рыбу.

Однако сожалений об упущенной добыче не было. Ведь в этот момент ветер изменился и, повернув голову в бок, я своими глазами увидел как всего в паре сотен метров из ниоткуда возникает огромный космический корабль, со стороны напоминавший опущенный лезвием вниз меч.

«Странное решение» — Подумал я, вставая и отбрасывая в сторону ставшую неинтересной рыболовную снасть. Прямо сейчас все мое внимание было приковано к настоящему чуду инженерной мысли, созданное расой, которая в древние времена на равных сражалась с Асгардом и, если верить событиям фильмов, могла дать им прикурить даже спустя пять тысяч лет.

— Готовьтесь. — Сказал я стоящей сзади меня Матери, сцепив руки за спиной и внимательно наблюдая как корабль темных эльфов медленно спускался к земле, параллельно выпуская из себя почти десяток своих миниатюрных копий.

Как я уже говорил ранее творение моих здешних сородичей со стороны больше всего напоминало клинок, опущенный острием вниз. Длинное "лезвие", в котором судя по первичным наблюдениям находились "истребители", "крестовина", с расположенными там пушками и жилыми помещениями (что было логично, если судить по едва заметным движениям многочисленных тонких отростков и небольшим "иллюминаторам") и, наконец, центральная "гарда", в которой было сложно не заподозрить мостик и главный двигатель корабля из-за вырывающихся оттуда белых молний и маленькой фигурки, едва заметной на их фоне даже с моими сверхчеловеческими глазами.

«Повторюсь — странное решение» — Подумал я, чувствуя как мой внутренний инженер-конструктор корчиться в муках, пытаясь понять или оправдать то или иное техническое решение. Получалось у него слабо. Особенно в случае с "истребителями", которые, если верить моим записям, не имеют никакого вооружения и сражаются в прямом смысле тараня своих противников. — «Нe мне судить. Может в войне с Асгардом такое решение было оправданно»

— Господин, мы готовы. — Сказала подошедшая ко мне Мать, за которой нескладными рядами застыла встречающая делегация. Пять десятков клонов, вооруженных лучшим оружием и облаченных в специально созданную броню, позволявшую одновременно летать и использовать все возможности Extremis-а.

На мой вкус идеальное число, чтобы с одной стороны не вызвать преждевременную агрессию, а с другой — дать достаточно времени, дабы подоспели многочисленные подкрепления, спрятанные в местных лесах. Про снайперов и "команду поддержки" я тоже не забыл.

— Вы же помните мой приказ, Ричард? Чикита? — Обратился я к свои подчиненным, все это время сидевших в стороне и до недавнего времени беззаботно игравших в карты.

— Конечно, босс. — Ответила женщина, лукаво, как умела только она, подмигнув. — Стоим, ждем, не кривляемся. Когда начнется заварушка берем на себя самых опасных.

— Угу. — Поддакнул своей наставнице Ричард, волнение которого можно было заметить лишь по алеющим глазам, являвшихся первым признаком его трансформации.

— А вы, мисс Лорна? — Спросил я свою зеленовласую гостью, сидевшую за тем же столом и до недавнего времени лишь со скукой наблюдавшая за игрой Ричарда и Чикиты. Теперь же ее взгляд был прикован к заходящему на "посадку" кораблю, в существование которого она поверила только сейчас, не смотря на все мои слова.

— Да. — Встряхнувшись, ответила она, возвращая былое самообладание и поправляя складки на своем костюме. — Готова.

— Прекрасно. — Довольно кивнув ответил я, развернувшись и приготовившись к будущей встрече.

Бух…

Корабль приземлился и земля затряслась от воткнувшегося в нее шпиля. Из «гарды» начал быстро спускаться лифт, везя навстречу тех, на кого я строил особо крупные планы.

Темные эльфы наконец-то прибыли.

17 мая, 2013 год от рождества Христова.

Тоже время.

Одна неприметная поляна возле одного непримечательного озера посреди бескрайней тайги, неподалеку от тайного бункера, принадлежащего Abstergo Industries, Восточная Сибирь, Россия, Евразия.

Темные эльфы или альвы, если называть вещи своими именами, оказались именно такими, как их описывали местными в древних скандинавских сказаниях — высокие, изящные, с белой, почти прозрачной кожей, длинными седыми волосами и голубыми, ближе к бирюзовому, глазами. По своему, но их даже можно было назвать красивыми из-за идеальной симметрии черт лица и полного отсутствия изъянов, таких как родинки или веснушки.

Вот только эта красота была иной, инородной, отталкивающей. Словно смотришь на одинаковых кукол, слепленных величайшим мастером своего дела, но забывшим вложить в свои творения душу. Странное ощущение, но ярче всего описывающие чужеродность идущих ко мне навстречу созданий.

Никаких намеков на приписываемую им "темную" природу, как это было в моем случае (обсидианово-черная кожа и яркие красные зрачки, светящиеся в темноте), их внешность не подавала, но вот одежда и манера себя подать…

Черные доспехи, полностью закрывающие тело и голову. Клинки и винтовки, поблескивающие красноватым, очень напоминавшим Эфир, светом. Прямые спины, будто каждая из увиденных мной эльфиек лом проглотила и, вишенка на торте, их взгляд.

Абсолютно мертвый взгляд, не выражающий ничего, кроме какого-то глубинного, почти инстинктивного отвращения и ненависти.

Ни ко мне, ни к стоящим за моей спиной людям, даже не к этой поляне, а ко всему вокруг. Со своим многовековым опытом и дарованной Системой навыками Восприятия, я мог точно сказать — темные альвы словно ненавидели саму реальность, саму Вселенную, окружающую их.

«Даже интересно, какова причина такой реакции» — Подумал я, переводя взгляд на эльфийку, идущую впереди небольшой процессии, состоявшей из тридцати ее сородичей. — «Только без нормального диалога выяснить это не получиться»

Подобно тому, как алмаз сияет на фоне серой гальки, так и предводительница древних обитателей Свартальфхейма сильно выделялась среди своих сородичей. Дело было даже не в одежде, отличавшейся наличием многочисленных золотых вставок и длинным красным плащом, развевавшимся за ее спиной, или уважении, с которым на нее смотрели остальные эльфийки.

Нет.

Главный фактор заключался в ней самой. Каждый ее шаг, каждый ее вздох, каждый ее взгляд был полон величия, изящества и какого-то правильного, оправданного пафоса (да, странно звучит, но все так и было). Словно для этой женщины было аксиомой, что она — лучшая, а значит не было смысла как-то это преуменьшать или выпячивать.

Подобно тому, как древние короли должны были отождествлять самые яркие черты своих подданных, так и Малекит была темным альвом больше, чем все остальные вместе взятые.