— Преимущество этих порталов в том, что они дольше остаются открытыми, — заметил Головин, когда стало тихо.

— Чисто! — воскликнул один из офицеров и начал заброску продуктов. Вскоре в портал проскочил генерал Белов и передал новости об Орлове:

— Полковник прямо сейчас участвует в захвате острова! — возбужденно выпалил он. — Обстановка напряжённая. Правящая верхушка запросила помощи у соседей для подавления бунта.

— Бунт, значит, — угрюмо повторил Головин.

— Мы можем чем-то помочь Орлову?

— Остров отдалился от нас, и я не уверен. По расчетам Искинов очищающая волна нас накроет через восемь-десять дней. Её скорость нестабильна. У нас через неделю запланирована эвакуация, — быстро доложил Белов и напряженно оглянулся на портал. — Мне пора возвращаться.

— Филипп Святославович, раз такое дело, то портал будем открывать ежедневно в полдень.

— Очень хорошо. Прощаюсь до завтра, господа!

Стоило ему уйти, как портал стал мутным, но долго ещё оставался висеть в воздухе. Куратор и глава «Ока» молча следили за ним, обдумывая новости.

— Что с вашими нужными людьми? — прервал молчание Павел Григорьевич.

— Завтра будет обмен. Я не рискнул сегодня никого посылать… Не было гарантий, что удастся открыть портал, да и скопление тварей…

— Понимаю.

— Завтра у меня идут в Мёртвый мир доктора, имеющие свои лаборатории. Нам необходимы новые лекарства.

— Кстати, Всеволод Аристархович, ваша зелёнка — это чудо. Впервые на моей памяти военное ведомство так рьяно желает потратить деньги на её закупки.

Всеволод смутился и хотел было объяснить, что это заслуга жены, но генерал продолжил:

— И отличная придумка с электрическими звонками! В нашем ведомстве их теперь используют на проходной. Путаница в первое время была страшная, но зато теперь меньше беготни.

— Что это вы соловьем запёли, Павел Григорьевич? Не пойму, к чему вы клоните?

— К тому, что прогресс не стоит на месте. Вон ваша супруга давеча получила заказ с необходимым инвентарем. Охотники хвастают всякими интересными подсматривающими и стреляющими штуками, а у меня только электрические звонки со скрепками.

— Ваше высокопревосходительство!

— Да бросьте вы, господин Куратор! Мне ж обидно. Я вам открываю порталы, а мне ничего, — обижено закончил глава «Ока»

— Хорошо, что вы хотите?

— Согласуйте мне отправку парочки снабженцев, а?

— Павел Григорьевич, как вы себе это представляете? У меня промышленники за визит в Мёртвый мир платят по сто тысяч рублей!

— А доктора?

— Эти потом заплатят. Переймут производство новых лекарств и выплатят в казну всю сумму.

— Экий вы меркантильный, Всеволод Аристархович! Но должна же быть у меня какая-то льгота? Вы вон своим барышням-проводницам обещаете дать билет в Мёртвый мир за хорошую службу, а я чем хуже?..

Головин с удивлением посмотрел на генерала, проверяя, не шутит ли он, но тот был совершенно серьёзен.

— Хорошо. Но только потому, что вы сами задействованы в открытии порталов. И давайте одного снабженца, а не целую толпу.

Генерал расплылся в хищной улыбке, и Всеволод сразу же пожалел, что не согласовал этот вопрос с Императором.

— А что вы думаете по поводу последних новостей? Не потеряем ли мы Орлова? Что-то он лихо там взялся за дело, — вернулся к животрепещущей теме глава Ока.

— Мы не знаем деталей, но моя супруга уверена, что лучшей группы для захвата острова не придумать.

— На чём основана её убеждённость?

— Судя по исследованию, унтеры получали искры, но дар развить не смогли. Однако за Полозовым раньше замечали удачливость, и анализ всех событий показывает, что рядом с ним всё складывается наилучшим образом.

— Сомнительно.

— И тем не менее мы из всех трудностей выбирались, никого не оплакивая.

— А что другие?

— У Орлова удачливость не так выражена, но он непотопляем!

— Ха, вот уж верно! Сколько знатных семейств на него ополчилось, а он вновь в фаворе …

— Васильчиков быстр и сообразителен, Ежов осторожен и, возможно, предчувствует опасность.

— Интуиция как у вашей супруги?

— Похоже, что так.

— В свете всего сказанного уже не удивляет, что они собрались все вместе, и уже есть результаты.

— Теперь им выжить бы, а нам готовиться к приёму нескольких сотен тысяч беженцев…

— Хорошо, что весна только началась и не придется кормить их всю зиму.

— Павел Григорьевич, у нас есть время, чтобы определить точки открытия портала сразу в нужных местах. Уверен, что часть иномирцев будет поселена у Невы. Там давно пора ставить город и держать границу.

— Вы хотели сказать, что нашли народ для осушения болот? Жёстко вы с поселенцами!

— Дадим им необходимую технику — и всем от этого будет польза. Одно дело лопатами канавы рыть, другое роботом управлять.

— А остальных иномирцев куда?

— У нас много земель для освоения, всех расселим — и ещё попросим!

— Ну, вам виднее. Пойду я. Надо готовить доклад, да и у вас дела.

— Павел Григорьевич, подождите. Вы же знаете, что жена унтера Васильчикова получила целительский дар.

— Конечно. Император был очень расстроен, что такой важный дар достался обычной женщине.

— Только она из всей группы подошла к израненному существу и пожалела его.

— Не защищайте её. Я всё знаю. Дай боги, чтобы Васильчикова смогла развить дар.

— Она развивает, и поэтому я обращаюсь к вам… точнее хочу предложить… пойму, если вы откажетесь…

— Всеволод Аристархович, что вы мнетесь?

— Дайте ей возможность посмотреть на ваших ребят.

— На каких?

— Тех, что пострадали при захвате Великого Проводника.

Лицо главы «Ока» вытянулось, потом окаменело:

— Вы думаете, что она сможет что-то исправить?

— Она может увидеть важное и сказать, что необходимо делать. У нас же есть капсулы, которые работают с энергетическими телами.

— Не уверен, что это хорошая идея. Одно дело организовать осмотр моих ребят в доме, другое — везти их куда-то.

— И я сам бы хотел их посмотреть, но мне необходимы подсказки целительницы и Медискина.

— Вы?

Генерал задумался, прошёлся по дорожке, вернулся, посмотрел на Головина и решительно произнёс:

— Похоже на план. Одобряю. Назначьте дату!

— Предлагаю поторопиться и всё сделать до очищающей волны.

— Почему не после?

— Мы наработали связи с искусственными интеллектами, но во время волны идет перезагрузка системы и есть небольшой шанс, что наши достижения будут стёрты. Это не критично, но потребуется время, чтобы заново утвердиться в Мёртвом мире. К тому же есть угроза появления аристо с того острова, на котором работает Искин мегаполиса.

— Понял. Значит, завтра здесь будет мой снабженец и пострадавшие.

Глава «Ока» попрощался с Головиным и отправился по делам, а Всеволод раздал указания своим людям, попросил доставить домой записку о том, что задержится, и поехал во дворец. Новости об острове были слишком важны, чтобы откладывать их обсуждение на потом.

— Я приготовилась мёрзнуть, но совершенно не чувствую холода, — удивилась Ольга, устраиваясь поудобнее на сложенном одеяле.

Сидевшая рядом Вера Ростиславовна молчала, прикрыв глаза. Оля подождала, а потом разочаровано вздохнула. Она думала за разговором скоротать время, но раз не получилось, то решила обдумать планы на ближайшие дни. Жрица приподняла руку, привлекая внимание и постучала по земле. Ольга недоуменно проследила за её жестом, попыталась вглядеться в траву, потом осмотрелась по сторонам.

— И спать не хочется, — пожаловалась она, но жрица вновь постучала ладонью по земле, не открывая глаз.

Ольга вновь ничего не поняла, зато неожиданно сладко зевнула и почувствовала, что очень устала, как будто бы отдала прорву энергии. Её веки потяжелели и она вновь зевнула. Насмешливо фыркнула, увидев зевающую Мудрейшую, а в следующий миг уснула одновременно со жрицей.