— Ты же минуту назад был в зале. — Заметил я, прекрасно помня, как сын с женой танцевали рядом с нами, наравне и Коко с Ричардом, оставшимися внутри.

— Да. — Кивнул он, скрестив руки на груди. — Вот только после его окончания мы сразу пошли наружу, пока вы раскланивались перед гостями и о чем-то беседовали. Не ты один хочешь насладиться тишиной после такого долгого танца.

— … — Мда, крыть было нечем. Все так и было. Каспер сказал все по делу, вот только оставлять последнее слово за ним было нельзя. Эти два засранца (это я про сына и дочь) и так постоянно подкалывали меня на тему моих отношений и разницы в возрасте с партнершами, а сейчас, уличив в таком положении, они точно в ближайшее время разойдутся.

Однако не успел я сказать даже слова, как над всем банкетным залом разнесся настоящий рев системы экстренного оповещения, сигнализируя о проникновении на территорию посторонних.

— Какого?! — Ругнулся я, дернувшись было к часам, как трава, растущая на небольшой поляне, примыкающей к залу, вспучилась и из-под нее вырвались два жутких длинных когтя. А затем….

— Кр-р-ри-и-и-и-и-и!!!

Перекрывая рев все еще действующей тревоги, над Abstergo Gold Place разнесся визг. Настолько противный и невыносимый визг, что руки сами рефлекторно дернулись к ушам, а тело мгновенно дернулось к источнику этого шума.

Им оказался монстр.

Натуральный монстр выглядевший как какой-то странный гибрид жука-носорога и летучей мыши.

Шесть лап, заканчивавшихся острыми когтями, черная грива, покрывающая половину спины, странная мешанина мышц, не прикрытая даже клочком кожи и страшная морда, с двумя длинными усиками, пятью несимметричными глазами и оскаленной пастью, откуда активно капала слюна.

«Какого черта?!» — Пронеслось у меня, пока глаза замечали за неизвестной тварью широкую яму, из которой выбиралась еще одна, а также невероятное сходство ее передних конечностей с теми, которые всего пару мгновений назад торчали из земли перед входом в зал.

Однако долго думать мне не дали — глаза твари уперлись в меня и та, напрягая все мышца, приготовилась рвануть на меня.

Высокая характеристика Интеллекта позволяла думать гораздо быстрее простого человека, поэтому, прежде чем началась заварушка, я успел отстранить от себя Викторию и крикнуть сыну:

— Каспер, на нас напали!

Да, я знаю, кто я раз целую неделю не выпускал главы. Но теперь все нормально, правда на этой неделе они будут выходить в обратном порядке.

22 мая, 2012 год от рождества Христова.

Мгновение спустя после начала тревоги.

Морской парк, банкетный зал Abstergo Gold Place, Спринг-Гарден, Филадельфия, штат Пенсильвания, Восточное побережье США, Северная Америка.

– Каспер, на нас напали! – Крикнул я сыну, одновременно с этим делая несколько только нам понятных жестов, давая ему определенные команды.

На что сын лишь кивнул и, прижав к себе Джейн, начал медленно отступать ко входу в зал. Я же, обернувшись обратно к Дум, с интересом наблюдавшей за несущимся на нас монстром, галантно спросил у нее:

– Дорогая, не могла бы ты немного помочь?

В этот момент тварь уже добежала до нас, выпятив вперед когти и приготовившись насадить на них. Вот только ее мечтам было не суждено сбыться.

Бам...

Последовал удар и она лишь безвольно отлетела назад, врезавшийся в тонкую пленку зеленоватого барьера, вспыхнувшего вокруг нас с Викторией.

– Хм... Даже не знаю... – Сказала улыбающаяся волшебница, с интересом рассматривая свой идеальный маникюр. – Я сегодня рассчитывала на романтическое свидание, а не бой с гибридами мыши и тараканов.

– Ну Виктория... – Запричитал я, нежно взяв ее за руку и заглянув в зеленые, полные хитринки и какого-то безумного веселья, глаза. – Чего тебе стоит? Всего пара молний и все. Больше я тебя не побеспокою.

«Вот же гадюка» – Подумал я, сам невольно улыбнувшись. Да, вокруг все еще ревела сирена, а к той твари присоединились еще две, пытаясь пробить барьер волшебницы. Безрезультатно.

– Правда? – Прищурившись спросила Дум и получив подтверждающий кивок, довольно оскалилась.

Мгновение, простой взмах руки, будто она отгоняет назойливую муху, и толстые, шириной в мою ладонь, молнии срываются в полет, прошивая насквозь всех попавшихся монстров, проходя по земле и оставляя на ней толстый, черный след.

– Упс... – Слегка нахмурившись сказала Виктория, прижав к ладонь к красными губам, спрятав то от моего взора. Вот только я все равно заметил, как кончики ее пальцев стали отчетливо отливать металлом.

«Значит это правда» – Подумал я, корректируя в уме досье о свой нынешней пассии. Если верить данным, которые собрали мои люди, работающие в лаборатории Бакстера и имевшие доступ к исследованиям Ричардс, получив свою дозу космического излучения фон Дум начал стремительно покрываться тонким слоем органического металла, постепенно заменяющего сначала кожу, мышцы и даже кости.

Несомненными плюсами такой “трансформации” кроме невероятной прочности, термостойкости и сверхчеловеческой силы стала возможность накапливать электрический заряд, а затем выплескивать его наружу в виде настоящих молний.

Потрясающая способность, делающая ее второй, если не первой по силе из пятерки облученных.

Однако без минусов тоже не обошлось. Органический металл хоть и мог заменить кожу, мышцы и кости, на что Дум со скрипом, но пошла, лишившись чувствительности и ряда ощущений, но когда трансформация дошла до внутренних органов...

«Оказывается не все мутации в этой вселенной жизнеспособны» – Подумал я в тот момент, когда с удивлением читал отчеты о произошедшем с королевой Латверии. Сначала ей начли отказывать почки, потом селезенка, а к моменту той эпохальной битвы с Рид у нее почти отказали легкие.

Ничего удивительного, что в какой-то момент она не выдержала. Своими глазами увидев как остальные непросто не страдают от своих сил, а ими наслаждаются, фон Дум напала на Рид, желая силой заставить ту завершить исследования и обратить мутации вспять.

Все подробности произошедшего тогда мне, к сожалению, неизвестны, но результат – полное разрушение нескольких десятков улиц в Майми, где в то время отдыхала будущая Четверка, обвинение фон Дум в терроризме, последующий отзыв обвинения и ее бегство на родину, где она каким-то магическим способом смогла сначала остановить, а затем обратить действие мутации.

«Не до конца» – Поправил я себя, словно в замедленной съемке наблюдая как медленно металл сменяется обратно на живую плоть. Значит проблемы еще оставались…

– Перестаралась. – Заметил я, с интересом наблюдая за прожаренными, но все еще дергающимися монстрами. Насколько же они живучие, раз даже разряд в миллионы вольт не смог до конца их убить. – Даже жаль садовников.

– Серьезно? – Недоуменно воскликнула Виктория, отстранившись и скептически на меня посмотрев. – У тебя тут вторжение настоящих монстров, а ты переживаешь за целостность газона?

– Не просто газона, а особого сорта травянистого настила, подаренного моей семье королевской семьей Британии. – Заметил я, показательно подняв указательный палец, словно не замечая как на поверхность выбралась десятка монстров и уже напрягших мышцы, дабы рвануть в нашу сторону.

– Ты невозможен, Виктор. – Фыркнула фон Дум, сложив руки под грудью, а затем бросив короткий взгляд на несущихся на нас чудовищ. – С ними мне тоже разобраться?

– Не нужно. – Ответил я, заметив несколько теней, мелькнувших на краю видимости. – Моя охрана справиться сама.

Одновременно с этим перед несущимися в атаку монстрами спрыгнули несколько десятков фигур, облаченных в черных одежды, плотно обтягивающие их фигуры, но оставляя много открытых участков, и тканевые маски. Единственным их оружием оказались короткие клинки, которые они держали за спинами.