Лориэль ворвалась в эту толпу с криком:

- Старшая! Ничего не знаю, но мне через полгода нужен прототип! А через год – четыре рабочих красотки!

Иранэль кашлянула и ответила:

- Да запросто, мастер. Всего-то по девять миллионов на один двигатель и будут вам новые игрушки.

Лориэль показала всем приказ за подписью верховной о полном финансировании исследовательских работ.

- Банковским переводом примете, уважаемая? – спросила Лориэль и ослепительно улыбнулась.

Все планы по работе чуть не сорвали малышки. Только отправили поврежденный крейсер на верфь и получили благодарность от командующей, что вместо месяца уложились в двадцать дней. Перевооружили 302-й отряд, хотя все задавали вопрос зачем, ведь все военно-транспортные заняты на лирийском проекте, а теперь, когда туда полетела на серьезный ремонт «акула», работы только прибавится. Туча предположила, что так отвлекли всех от самих событий с взрывом. Всем нашли занятие, кому сразу поставили новые задачи, кому финансирование на работы выделили и очень подозрительно притихла оперативная служба.

Гадать заводским было некогда, готовились к работе. Определили машину для перестройки под новые двигатели, все старшие практически ночевали на заводе, и вот вечером позвонила матушка. У Пиры разболелась голова, а боли такие, что обычные лекарства ей не могли. Девочка держалась очень стойко, ей было плохо, но она очень не хотела пугать сестренку. Лориэль примчалась в одно время со скорой. Девочке помогли, боли стали ослабевать. В больницу отвозить не стали.

Малышка Орси распереживалась за сестру и тоже слегла. Пожаловалась вдруг на холод в груди, а потом села на пол и начала тяжело дышать, как старушка после длинной пробежки, всем ртом и очень шумно. Лекарства помогли, приступ быстро прошел, но девочка снова ослабла.

Пира, все еще с больной головой, обняла сестренку, прижала нежно к себе, и они обе вскоре уснули. Так и лежали несколько дней на своем диванчике в обнимку, почти не вставали, пока обеим не стало полегче. На это время все-таки вызвали сиделку из больницы.

Через неделю девочки были здоровы, обычные такие дети, разве что обеим бегать не разрешали. Это не мешало малышкам с весельем и играми, даже шумели иногда. Белый горшок матушки с новым цветком опять пострадал. Никто ни в чем не признался. Сам упал, наверное. От ветра. Бабушки только головами покачали.

На следующие три месяца Лориэль погрязла в работе на заводе. Летали очень много, она всегда старалась возвращаться домой к вечеру. Матриархи вспомнили про обещанные награды отряду за спасательные работы. Сработала старая военная мудрость – если награды пообещали и долго молчат, значит, похерят. Частично примета оказалась верной, уже ни про какие ордена речь не шла. Экипаж Арабилы получил серебряные звезды с крыльями, остальным по медали. Награждение прошло тихо и незаметно. Награды передала посыльная и вручала их мастер Хирондель. Буми даже не обиделась, что про нее и Лориэль забыли. Правда через пару дней на нее и Тессу пришел особый формуляр, они сдали все нормативы и им повысили знак навигаторской классности до экспертов. Было чем гордиться обеим, тем более что Буми куда младшее Тессы, а теперь стоит с ней рядом. Остальные навигаторы вздохнули с легкой завистью, даже Дилька и Отти не смогли сдать эти нормативы, хотя пытались несколько раз.

В лаборатории собрали первый двигатель из десяти секций. Испытания отложили ненадолго – по расписанию вернулся корабль экспедиции. Ниларэль прихватила из экспедиции обе машины с исследовательским оборудованием и перспективными модулями. Это занимало завод не меньше, чем новые двигатели. С разных институтов примчались рабочие группы, даже Атиль прилетела на следующие два месяца. Всем были нужны данные с экспедиции.

Тетушка Ниларэль очень хорошо отозвалась о Нине:

- Девка на своем месте, - сказала она, что являлось вершиной признания у старшего инструктора.

По времени прикинули и решили, что через две смены Лориэль с группой сменит тетушку в экспедиции, а она и Зара займутся испытательными полетами на машинах с новыми двигателями.

Приехала для сбора данных по экспедиции и Юриэль, ее поселили у тетушки Газы. Девочкам новая гостья очень понравилась, а еще большие вкусные подарки, которые она привезла.

- Я же говорила, все образуется, - сказала Лориэль.

Был теплый вечер, сумерки только сменились светлой ночью. На заднем дворе они остались вдвоем. Девочек уложили спать, матушка и тетушка Газа ушли проведать приболевшую соседку, Мири засела за школьные документы. Атиль уже спала.

- Результатами экспедиции совет недоволен, - сказала Юриэль.

- Показатели падают?

- Добыча в первую очередь. Что-то опять там не срослось с новым месторождением.

- И тебе поручили разобраться?

- Пока только общий анализ. Думают отправить своего представителя на Ка-Пять. Одна беда – у доверенных лиц нет либо подготовки, либо здоровья. А кое-кто просто откровенно трусит.

- Так может тебя отправят?

- Маловероятно.

- А профессор?

- Ну, профессор… - Юриэль печально вздохнула. – Профессор заканчивает книгу по освоению планет. Видела черновик – достойная работа.

- И когда закончит… - Лориэль чуть прищурилась.

- Либо станет скучно, и она попробует вернуть себе экспедицию, либо поедет с научным докладом в центральные системы.

- Даже так? А что, освоение планет сейчас набирает силу.

- Да, она ласково намекнула, что на презентацию книги хотела бы пригласить как можно больше участников экспедиции.

- Это ты так мягко намекаешь, что меня тоже позвали?

- В первую очередь.

- Нет, - Лориэль покачала головой. – Старший пилот сразу бы согласилась, а вот мастеру не пристало.

- Я ей так и сказала. Но должна была попробовать.

- Ты надолго? – с надеждой спросила Лориэль.

- Увы, нет. Приму данные по экспедиции и поеду готовить доклад. Хозяйка Ургона торопит все время.

Экспедицию отправили по расписанию. За неделю до этого уехала Юриэль, а через неделю улетела обратно на Иллирию Атиль. Дома снова стало тихо, девочки даже немного поскучали.

Их собрали для школы и ответили в подготовительный класс. Обычно сразу в начальные ведут, но тут свое слово сказала Мири. В городке набралось много девочек около шести лет, она и решила провести эксперимент, и не пугать малышек школой, как это всегда было принято, а приобщать к учебе сразу. Уроки не такие сложные и куда меньше. Мири с тетушкой Каранэль разработали новую систему и теперь с разрешения школьного общества решили ее опробовать. Лориэль была спокойна – девочки большую часть дня под постоянным присмотром, тем более что в школе все им понравилось, приходили счастливые и даже уроки делали с радостью. Обе бабушки поставили малышек в пример своим старшим внучкам. Филька потом жаловалась, что бабушка ее полчаса воспитывала.

- Вы точно сдали все экзамены? – спросила Лориэль.

- Да-а… - протянула Фили.

Изображение на «куполе» немного дернулось.

- Чего ерзаешь? А если проверю?

- Проверяй! – Фили засмеялась. – Сдали, мам. Правда сдали.

- И куда переводитесь?

- Не скажу! – Фили заулыбалась.

- Я все равно узнаю.

- Да никуда она не перевелась. Бездельничает, наверное! – крикнула с кухни бабушка.

- А вот и нет! – фыркнула нерадивая внучка. – Сейчас!

Изображение опять запрыгало, куда-то Фили прошла, чем-то грохнула по пути, с полминуты возилась, пока не показала направительные билеты, только со старательно прикрытым назначением.

- Вот мой. А вот Жанни. Видишь, мам? Переводимся!

- Когда переведетесь – не забудьте бабушке позвонить и отчитаться.

- Ага.

Через пару минут на кухне в четыре руки готовили пироги.

- И куда перевелись? – спросила матушка.

- Жанни на морское дело, управление перевозками.

- О как!

- А Филька… - Лориэль посмотрела на матушку. – Военно-инженерное дело. Орбитальные конструкции.